Sejak akhir tahun 1960-an, lagu "God Bless America" oleh Kate Smith, salah satu penyanyi Amerika yang paling produktif dan popular di abad ke-20, telah menjadi pesona nasib baik untuk Philadelphia Flyers. "Pasukan itu mula menang pada malam hari lagu itu dimainkan, " tulis New York Times dalam obituary Smith tahun 1986. Smith menyanyikan lagu secara langsung semasa enam perlawanan akhir Piala Stanley 1974, yang mana Flyers menang untuk menentang Boston Bruins, membawa pulang trofi yang diingini. Tetapi sebagai laporan Anastasia Tsioulcas untuk NPR, Flyers baru-baru ini mengumumkan bahawa mereka tidak akan lagi memainkan rekod Smith "God Bless America" pada permainan. Patung penyanyi yang berdiri di luar arena pasukan telah dikeluarkan.
Perubahan jantung secara tiba-tiba didorong oleh wahyu bahawa Smith telah mencatatkan sekurang-kurangnya dua lagu dengan lirik perkauman pada tahun 1930-an. Minggu lalu, New York Yankees, yang telah sering memainkan rekaman Smith semasa peregangan ketujuh sejak 9/11, memutuskan untuk bertukar kepada versi keyboard "God Bless America" selepas lagu itu dibawa ke perhatian mereka. "The Yankees telah dimaklumkan mengenai rakaman yang sebelum ini tidak diketahui oleh kami dan memutuskan untuk segera mengkaji semula maklumat baru ini dengan berhati-hati, " kata jurucakap kepada Stefan Bondy dari New York Daily News . "Dan walaupun tiada kesimpulan akhir telah dibuat, kita bersalah di sisi kepekaan."
Dengan cepat mengikuti suit, Flyers berkata dalam satu kenyataan pada hari Ahad bahawa walaupun pasukan itu "menikmati hubungan yang panjang dan popular dengan 'God Bless America, ' seperti yang dilakukan oleh Kate Smith akhir, " baru-baru ini telah belajar bahawa beberapa lagunya " termasuk lirik dan sentimen yang tidak sesuai dengan nilai-nilai organisasi kita, dan menimbulkan tema yang menyakitkan dan tidak dapat diterima. "Patung Smith yang telah didirikan di luar arena Spektrum Flyers pada tahun 1987-dan ketika tempat itu dihancurkan, telah dipindahkan ke tempat letak kereta Xfinity Live! -melungkur hitam dan kemudiannya diturunkan.
Salah satu lagu untuk diteliti adalah "Itulah Mengapa Darkies Telah Lahir, " yang ditulis untuk revolusi Broadway 1931. Lagu itu juga dilakukan oleh Paul Robeson, pelakon terkenal Afrika-Amerika dan bass baritone, dan ada yang berpendapat bahawa ia adalah satira sikap rasis. Tetapi bagi pendengar moden, sukar untuk mendengar seorang wanita putih menyanyi lirik seperti, "Seseorang terpaksa memilih kapas / Seseorang harus menanam jagung / Seseorang terpaksa hamba dan dapat menyanyi / itulah sebabnya darkies dilahirkan."
Pengkritik juga menunjuk kepada "Pickaninny Syurga, " yang dilakukan Smith untuk filem 1933 Hello, Everybody!, menurut Harmeet Kaur CNN . Smith menyentuh lagu itu kepada "banyak anak-anak kecil, yang sedang mendengar di rumah anak yatim di New York City, " dan merenung tentang syurga yang dipenuhi dengan "semangka besar yang besar."
Trek ini adalah dua daripada hampir 3, 000 yang dicatatkan oleh Smith sepanjang kariernya. "God Bless America" adalah hit paling ikoninya. Pada tahun 1938, Smith dilaporkan mencari lagu untuk melaksanakan program radio CBS pada ulang tahun ke-20 Hari Gencatan Senjata. Dia menjangkau komposer Irving Berlin untuk mengetahui sama ada dia mempunyai apa-apa yang baru untuk ditawarkan, dan Berlin memutuskan untuk menamatkan sebuah lagu yang dia telah mula menulis satu tahun lebih awal. "Dalam masa yang singkat, lagu itu menggantikan 'The Star-Spangled Banner' sebagai lagu patriotik yang paling popular di negara ini, " Times mencerminkan pada tahun 1986 tentang obituarinya, sambil menambah, "Terdapat percubaan-semua tidak berjaya - untuk mengamalkannya secara rasmi sebagai negara lagu kebangsaan. "
Berikutan pecahnya Perang Dunia Kedua, Smith membantah lagu-lagu untuk tentera dan meningkatkan jumlah wang yang banyak untuk menyokong usaha perang Amerika; semasa siaran 18 jam tunggal, dia membantu menjual lebih daripada $ 100 juta dalam bon perang - yang berjumlah "lebih daripada $ 1.4 bilion pada 2019 dolar, " menurut Tsioulcas. Pada tahun 1982, Presiden Ronald Reagan menganugerahkannya Pingat Presiden Kebebasan, penghormatan awam tertinggi negara.
"Kate selalu menyanyi dari hatinya, dan kami selalu mendengar dengan hati kami, " kata Reagan. "Sudah benar mengatakan bahawa salah satu perkara yang paling menginspirasi GI kami dalam Perang Dunia II, Eropah dan Pasifik, dan kemudiannya di Korea dan Vietnam, pernah mendengar suara Kate Smith."
Saudara-mara penyanyi telah menyatakan kecewa terhadap langkah Flyers untuk memotong hubungan dengan Smith. "Makcik Katherine mungkin salah seorang yang paling baik yang pernah saya temui, " kata keponakannya, Suzy Andron, kepada Matt Petrillo dari CBS Philly . "Dia pastinya apa-apa tetapi orang prasangka [d]. Dia mencintai semua orang. "
Tetapi Paul Holmgren, presiden Flyers, mempertahankan keputusan pasukan itu. "Prinsip NHL 'Hoki untuk Semua' adalah di tengah-tengah segala-galanya yang diarahkan oleh Flyers, " katanya. "Hasilnya, kita tidak boleh berdikari manakala bahan dari era lain menjadi cara kita sekarang."
