Terdapat bukti bahawa manusia telah menduduki kota Damsyik di Syria selama 11, 000 tahun. Tetapi itu tiada apa yang dibandingkan dengan rangkaian gua Panga ya Saidi di Lembah Rift Kenya. Ruth Schuster di Haaretz melaporkan bahawa ruang utama 1, 076 kaki perseginya telah diduduki oleh Homo sapiens selama 78, 000 tahun.
Satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications menawarkan bukti bagaimana teknologi dan budaya manusia telah berubah pada masa itu.
Gua itu terletak di tempat yang unik, sebuah ekoton di mana hutan tropika padang rumput dan pantai bertemu. Oleh itu, penghuni gua boleh mengeksploitasi sumber-sumber dari kedua-dua persekitaran. Lokasi ini juga menyelamatkan gua dari turun naik iklim sejak berabad-abad lamanya. Walaupun kemarau mungkin memberi kesan kepada savannah atau hutan pada masa-masa tertentu, pasukan penyelidik antarabangsa dan interdisipliner mendapati tapak Panga ya Saidi nampaknya telah menerima banyak hujan. Ini mungkin menjelaskan mengapa manusia memutuskan untuk bertahan lebih atau kurang terus sejak mencari tempat.
Artefak tertua yang terdapat di dalam gua itu adalah alat Middle Age Age yang berusia sekitar 78, 000 tahun. Perubahan yang berbeza berlaku dalam lapisan baru yang muncul 67, 000 tahun yang lalu di Zaman Batu Kemudian, di mana toolkit menjadi lebih kecil, menunjukkan perubahan dalam teknologi. Walau bagaimanapun, lapisan berikut bertarikh 60, 000-50, 000 tahun mendedahkan campuran jenis alat, yang menolak kembali idea yang diberikan oleh ahli arkeologi bahawa perubahan berlaku semasa "revolusi" teknologi di mana teknologi baru cepat dan diterima secara meluas.
Perhiasan yang dipakai oleh penduduk gua menceritakan kisah perubahannya sendiri. Manik yang paling awal yang pernah ditemui di Kenya, bertarikh antara 67, 000 dan 63, 000 tahun yang lalu, berasal dari gua. Bermula 33.000 tahun dahulu manik-manik yang terbuat dari kerang yang dipetik dari pantai di sepanjang Lautan India sekitar 9 batu jauhnya menjadi aksesori pilihan. Sekitar 25, 000 tahun yang lalu, manik-manik unta burung unta menjadi sangat marah, sebelum kerang-kerang muncul kembali menjadi tren sekitar 10, 000 tahun yang lalu. Objek-objek hiasan atau ritual lain seperti tulang yang diukir dan potongan-potongan oker merah ditemukan di seluruh lapisan, yang juga menunjukkan bahawa tidak ada "revolusi" budaya atau kognitif yang signifikan di tapak Panga ya Saidi. Diambil bersama, peralatan dan artifak hiasan melukis gambar budaya yang berubah perlahan dari masa ke masa.
Satu lagi penemuan penting di dalam gua adalah apa yang tidak ada-banyak makanan laut. "Walaupun agak dekat dengan pantai, kami tidak mempunyai bukti bahawa populasi pemburu yang menduduki gua itu bergantung kepada sumber pantai, " kata pengarang bersama Michael Petraglia dari Institut Max Planck untuk Sains Sejarah Manusia. Schuster. "Sebaliknya, mereka bergantung kepada pedalaman, sumber daratan di hutan tropika dan ekosistem padang rumput."
Ini menambah bukti yang semakin meningkat bahawa manusia awal tidak hanya mengikuti sumber pantai. Sebaliknya, ia menunjukkan manusia dapat menyesuaikan diri dan mampu bertahan di habitat pedalaman juga. "Penemuan di Panga ya Saidi melemahkan hipotesis tentang penggunaan pantai sebagai sejenis 'superhighway' yang menyalurkan manusia yang berhijrah dari Afrika, dan sekitar pelantar Samudera India, " kata Petraglia dalam siaran akhbar.
Penyelidik utama projek Nicole Boivin dari Max Planck meramalkan pengetahuan ini akan menyebabkan perubahan dalam cara evolusi manusia difahami. "Pedalaman pantai timur Afrika dan hutannya dan telah lama dipertimbangkan menjadi marginal kepada evolusi manusia sehingga penemuan gua Panga ya Saidi pastinya akan mengubah pandangan dan persepsi arkeolog, " kata Boivin.
Orang-orang hanya tinggal di Panga ya Saidi dalam laporan masa lalu yang agak baru-baru ini Schuster, walaupun masih digunakan oleh penduduk setempat untuk upacara keagamaan dan pengebumian.
