Ia mungkin kelihatan seperti terdapat banyak media apokaliptik di luar sana sekarang, dari pandemik, hingga apokalisme zombie, buku dan filem survivalis. Tetapi ternyata bahawa daya tarikan dengan akhir dunia bukanlah sesuatu yang baru. Pada Perbualan itu, Natasha dan Anthony O'Hear berhujah bahawa manusia telah menggunakan cerita kiamat selama berabad-abad untuk segala macam tujuan: untuk merendahkan orang dari krisis dunia seperti kemiskinan dan peperangan, untuk mendorong agenda politik, dan untuk mempromosikan kebencian kumpulan tertentu.
Pada zaman pertengahan, contohnya, penggambaran Apocalypse berakar dengan antisemitisme. The O'Hears menulis:
Orang-orang Yahudi memaparkan banyak dalam gambaran apokaliptik, seperti yang dilihat dalam beberapa manuskrip Wahyu yang diterangi Anglo-Norman yang indah. Kristus dan para pengikutnya digambarkan sebagai ksatria zaman pertengahan, sementara kekuatan Iblis kadang-kadang digambarkan sebagai Yahudi, seperti dalam Apocalypse Lambeth c. 1260. Sentimen ini memuncak dengan pengusiran orang Yahudi pada tahun 1290.
Menggunakan kiamat untuk meletakkan kumpulan lain adalah perkara biasa. Dalam Cranach ilustrasi Penatua untuk penterjemahan Bible bahasa Jerman yang pertama di Martin Luther, Syaitan dikaitkan dengan kepausan. Dan sebuah kartun 1795 oleh James Gillray memperlihatkan Perdana Menteri yang kemudian, William Pitt, sebagai Penjaga Keempat Apocalypse, Kematian.
Agama Kristian bukanlah satu-satunya untuk meramalkan akhir. Mitos Norse lama berpendapat bahawa pertempuran antara tuhan-tuhan akan menjadi kesimpulan dari Ragnarok, yang beberapa dilihat berlaku pada 2014. Beberapa tafsiran mengenai akhir kitaran kalendar Maya tahun 5, 126 mengatakan ia akan menjadi akhir dunia juga, pada tahun 2012. Untungnya apokalips ini, bersama dengan yang ditulis pada akhir Perjanjian Baru, tidak pernah berlaku.
Sains, bagaimanapun, tidak takut untuk mengambil pandangan yang lebih besar dan meramalkan akhir alam semesta. Sekurang-kurangnya garis masa yang meletakkan akhir agak jauh lebih jauh, walaupun pakar masih membahaskan spesifikasinya. Sebagai ahli astronomi, Kevin Pimbblet menulis untuk Perbualan itu, saintis semakin dekat dengan mencari tahu bagaimana alam semesta boleh berakhir - sama ada melalui halangan perlahan terhadap pengeluaran bintang dan kenaikan bilangan lubang hitam atau sama ada melalui "Big Rip." Pilihan yang terakhir ini ialah apabila kuasa tenaga gelap mengatasi graviti dan menghancurkan segala-galanya. Atau mungkin, peristiwa langka seperti pembentukan lubang hitam mini boleh menjadi cara alam semesta pergi (tetapi mungkin tidak).
Walau bagaimanapun, tidak mungkin akhir alam semesta akan menyakitkan: Jika manusia entah bagaimana menghindari akhir Bumi dan bertahan hingga akhir alam semesta, sekurang-kurangnya mereka mungkin tidak akan melihatnya datang.
