Secara relatifnya, keutamaan buluh panda gergasi sebenarnya boleh menjadi diet fad yang baru diperoleh, satu kajian baru menunjukkan.
Kajian terdahulu mendapati bahawa panda gergasi, Ailuropoda melanoleuca, membuat suis dari menjadi omnivorous untuk memelihara diet buluh yang lama dahulu -dengan spesies leluhur menambah buluh kepada diet mereka kira-kira 7 juta tahun yang lalu dan kemudian menjadi buluh eksklusif kira-kira 2.4-2 juta tahun lalu. Tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa ini bukan perkara sama sekali: Pandas bertukar menjadi gaya hidup buluh hanya 5, 000 hingga 7, 000 tahun yang lalu, mungkin di bawah tekanan daripada penduduk manusia yang melanda, menurut satu kajian baru dalam jurnal Current Biology .
Pandas adalah paradoks hitam-putih yang benar. Mereka mempunyai struktur fizikal karnivora dan usus yang dioptimumkan untuk mencerna daging, tetapi sebaliknya mereka berbaris pada buluh. Masalahnya ialah, mereka tidak begitu baik untuk mencerna bahan-bahan itu dan bahkan tidak mempunyai mikrob yang betul untuk memecahkannya, hanya mengeluarkan 20 peratus tenaga yang ada dari kilang itu. Ini bermakna untuk mendapatkan tenaga yang mencukupi untuk bertahan, mereka perlu makan kuantiti yang besar sepanjang hari, setiap hari, selama 12 hingga 16 jam. Satu-satunya tempat yang dapat menyediakan banyak buluh ialah beberapa hutan gunung tinggi di China barat yang mana kira-kira 1, 860 haiwan masih berada di alam liar.
Emiliano Rodriguez Mega di Nature melaporkan bahawa untuk memahami dengan tepat apabila panda pergi buluh penuh, penyelidik dari Akademi Sains Cina menganalisis sisa-sisa fosil dari 12 panda purba yang dikumpulkan di tujuh tapak arkeologi di China serta kolagen tulang dari panda yang tinggal di antara tahun 1970an dan 2000an. Mereka juga melihat tulang mamalia lain yang tinggal di rantau yang sama.
Walaupun tidak mungkin untuk mengetahui sama ada spesies tumbuhan atau haiwan seorang penakut kuno memakan, melihat nisbah isotop karbon dan nitrogen yang stabil di dalam mayatnya dapat mendedahkan sebilangan besar seperti apakah ia makan terutamanya daging atau tumbuhan, atau jika ia mempunyai diet bervariasi. Menganalisis tulang boleh menunjukkan apa makhluk yang dimakan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sambil memeriksa enamel gigi boleh mendedahkan apa yang dimakannya dalam beberapa tahun pertama. Dan diet aneh seperti makan buluh unik unik isotop.
Analisis isotop dari panda purba nampaknya menunjukkan bahawa setakat 5, 000 tahun yang lalu, panda gergasi mempunyai diet yang jauh lebih banyak daripada keturunan mereka yang berbulu. Jeremy Rehm di Science News melaporkan bahawa apabila isotop panda dibandingkan dengan herbivora lain dari masa yang sama, mereka tidak dapat dibezakan, bermakna panda telah menyemai lebih banyak tumbuh-tumbuhan daripada hanya buluh.
"Telah diterima secara meluas bahawa panda gergasi telah secara eksklusif diberikan kepada buluh sejak dua juta tahun lalu, " kata pengarang bersama Fuwen Wei dari Chinese Academy of Sciences dalam satu kenyataan. "Keputusan kami menunjukkan sebaliknya."
Apabila, tepatnya, panda pergi dari makan pelbagai tumbuhan untuk hanya buluh adalah sukar untuk menentukan dan akan memerlukan mencari lebih banyak fosil panda.
"Kami perlu mendapatkan lebih banyak sampel dari tahun yang berlainan selepas 5, 000 tahun yang lalu, tetapi sukar untuk melakukan ini, " kata Wei kepada Genelle Weule di Perbadanan Penyiaran Australia.
Tepat mengapa mereka beralih kepada hanya buluh lebih sukar untuk ditentukan. "[Kita] tidak tahu sebab yang tepat, " kata Wei. "Mungkin ia adalah perpaduan [campuran] perubahan iklim, pencerobohan manusia dan persaingan spesies untuk sumber."
Zoologist Huabin Zhao dari Universiti Wuhan memberitahu Mega di Alam bahawa memahami mengapa panda menghalang jangkauan mereka dan diet mereka dapat membantu pemuliharaan moden membantu menyelamatkan haiwan, yang kini disenaraikan sebagai terdedah oleh IUCN, yang mengurus senarai spesis terancam dunia. "Jika kita tahu apa jenis perubahan telah mengurangkan habitat panda gergasi, [kita boleh] mewujudkan strategi pemuliharaan yang lebih baik, " kata Zhao.
Pada masa ini, strategi pemuliharaan terbaik adalah untuk menyediakan panda dengan lebih banyak tanah dalam bentuk hutan buluh yang tidak berpuas hati dengan pencerobohan manusia yang terhad. Selepas rizab panda kerajaan China dipotong oleh hampir tiga suku pada tahun 1980-an, populasi panda turun sebanyak separuh. Sejak itu, peningkatan dalam tanah panda dan peningkatan besar dalam minat global terhadap spesies telah membantu penduduknya berganda menjadi 1, 864.
Pada tahun 2016, spesies itu telah diturunkan dari terancam kepada terdedah, walaupun ancaman kekal, termasuk pemecahan habitat yang meningkat dan pencerobohan manusia yang lebih banyak ke pergunungan di mana mereka menghabiskan masa yang panjang, sepanjang hari mengobrol kegemaran mereka-dan benar-benar sahaja.
