Cerita Masa Lalu, atau Romantik Sains adalah buku yang sangat luar biasa. Di dalamnya pembaca akan sering merujuk kepada Yesus, Amerika Barat, mamalia fosil, dan reptilia marin yang sudah pupus, selalunya semuanya dalam puisi yang sama. Siapa lagi tetapi salah satu pemburu fosil terbesar yang pernah tinggal, Charles H. Sternberg, boleh menulisnya?
Sternberg adalah lebih daripada pemungut daripada saintis, "tajam tulang" yang penemuannya kekal sebagai pusat muzium hingga ke hari ini, tetapi dalam kehidupan peribadi beliau, dia juga seorang lelaki yang sangat beragama. Ini bersinar dalam A Story of the Past . Pengumpulan puisi dipenuhi dengan odes agama seperti "Mazda Satu Ratus dan Ketujuh" dan "Calvary, " tetapi puisi paleo panjang Sternberg adalah yang paling segera menarik perhatian saya.
Walaupun saya tidak melihat tanda bahawa Sternberg adalah pencipta bumi yang muda, dia melihat karya Tuhan dalam fosil yang dikumpulkannya. Mereka adalah testamen kepada kuasa ilahi, dan Sternberg melihatnya sebagai tugasnya untuk mengkatalogkan bahagian penciptaan yang didokumentasikan hanya oleh fosil. Dalam puisi pembukaan, "Kisah Masa Lalu, " Sternberg menulis:
Saya telah menemui kerak bumi tua kita Sebuah gua pengebumian yang besar Di mana bentuk kehidupan yang tidak terkira telah lahir; Kemudian yang lain mengambil giliran mereka
Dan ditinggalkan di kubur batu Orang mati Ia dikuburkan di sana. Tetapi mereka bukan tulang kering sahaja; Saya melihat mereka seperti mereka
Sesungguhnya, Sternberg berada pada tahap yang terbaik apabila dia melihat lanskap purba di mana tulang fosil hidup. Dalam bukunya pembacaan Sternberg berfokus pada plesiosaur dan mosasaurs yang menghantui Seaway Interior Barat di Cretaceous Amerika Utara, sementara dia menggambarkan mamalia yang sudah pupus ketika dia menyusuri "masa" dalam karyanya "The Permian Beds of Texas." Salah satu petikan kegemaran saya, bagaimanapun, berasal dari "Dalam Laramie, " di mana Sternberg menerangkan penemuan "Trachodon mumia" yang terkenal yang dibuatnya dengan anak-anaknya dalam ayat:
Kemuliaan spesimen ini - Dia terletak di sana ketika dia mengapung Dengan badan kembung pada gelombang. Gas melarikan diri dia mendapati kuburnya, Ketika dia tenggelam ke rehat yang panjang, Kulit berpegang cepat ke tulang dan payudara.
Pasti, itu bukanlah Shakespeare, tetapi puisi Sternberg mempunyai daya tarikan aneh mengenainya. Bukanlah dia satu-satunya ahli paleontologi untuk menerangkan pemikirannya mengenai rekod fosil dalam ayat. Hampir satu abad lebih awal, ahli geologi dan ahli teologi Amherst, Edward Hitchcock menulis sebuah ode kepada "burung pasir" yang diwakili oleh jejak-jejak yang ditemui di sekitar Lembah Connecticut (yang telah dibuat oleh dinosaur). Saya tertanya-tanya berapa banyak naturalis lain yang menulis paleo puisi.
