Aquarium Nasional yang berpangkalan di Baltimore hari ini mengumumkan bahawa ia akan memindahkan lumba-lumba botol lutut pada masa kini dalam penjagaannya kepada sebuah kawasan laut pada penghujung tahun 2020, laporan Jennifer Kay untuk Associated Press .
Sikap umum terhadap haiwan telah beralih secara dramatik sepanjang dekad yang lalu, digerakkan oleh dokumentari seperti Blackfish, yang menyoroti cara yang mengerikan bahawa orcas tawanan dirawat, dan The Cove, yang menyelinap ke dalam dunia ganas berburu lumba-lumba. Langkah terbaru ini adalah sebagai tindak balas kepada perubahan sikap ini dan mengikuti pengumuman awal tahun ini dari SeaWorld bahawa ia akan menumpukan pembiakan dan menunjukkan ikan paus orca.
Tujuh daripada lapan lumba-lumba di akuarium dilahirkan di penangkaran, menghapuskan kemungkinan pembebasan mereka ke dalam liar. Tetapi kandang tepi laut adalah pilihan terbaik seterusnya.
"Kami mempelopori di sini, dan kami tahu ia bukan pilihan yang paling mudah dan paling murah, " Ketua Akuarium John Racanelli memberitahu Kay. "Kami banyak belajar, jelas tentang bagaimana untuk menjaga mereka, tentang bagaimana untuk memastikan mereka berkembang maju. Memandangkan evolusi pembelajaran berterusan, ia menjadi jelas kepada kita bahawa kita boleh pergi lebih jauh dari segi kesihatan dan kebajikan mereka dengan mengambil langkah seperti ini. "
Kumpulan bukan untung belum memilih tapak untuk tempat kudus di mana kakitangan profesional akan menjaga mamalia laut untuk sepanjang hayat mereka. Akuarium sedang mencari kawasan perlindungan yang besar dengan kualiti air yang sangat baik yang boleh merangkumi kawasan pengasingan untuk menjaga lumba-lumba yang sakit dan penghalang lautan untuk mencegah pencampuran dan pembiakan dengan populasi liar.
Satu garis masa oleh Natalie Sherman di The Baltimore Sun menunjukkan bahawa National Aquarium mempunyai rekod bercampur dengan ikan lumba-lumba. Pada tahun 1981, tidak lama selepas kemudahan $ 21.5 juta dibuka, salah satu dari empat lumba-lumbanya meninggal dunia. Pada tahun berikutnya, ikan lumba-lumba yang tinggal dihantar ke Florida untuk sembuh dari ulser. Kemungkinan besar adalah tangki 250, 000 galon yang mereka tinggal di, yang mempunyai pencahayaan yang kurang baik dan tidak mempunyai ruang peribadi untuk mereka melarikan diri dari pandangan umum.
Pada tahun 1990, akuarium membuka pavilion mamalia marin baru $ 35 juta dan mula menunjukkan lumba-lumba setiap hari. Dan sepanjang 20 tahun yang akan datang, kemudahan ini meningkatkan jumlah lumba-lumba dalam penjagaan mereka, memulakan program pembiakan. Akuarium akhirnya membatalkan rancangan lumba-lumba pada tahun 2011 berikutan kematian dua lumba-lumba bayi.
"Melalui maklum balas dengan susah payah berkumpul lebih dari 10 tahun, kami telah mengetahui bahawa orang Amerika semakin tidak puas hati dengan tanggapan menjaga ikan lumba-lumba dan ikan paus dalam penawanan, " tulis Racanelli di The Baltimore Sun. "Kepercayaan ini penting kepada kita."
Masyarakat Humane, PETA dan kumpulan kebajikan binatang lain menyokong gerakan ini. "Kami sangat gembira, dan kami fikir ini benar-benar satu keputusan yang luar biasa, " kata Lori Marino, presiden Projek Sanctuary Whale, memberitahu Jada Smith di The New York Times . "Ini akan meningkatkan kebajikan haiwan secara besar-besaran. Ia akan memulihkan kepada mereka sedikit apa yang ditolak mereka selama ini, hidup sebagai penghibur di akuarium. "
Orang ramai akan dapat melihat peralihan ikan lumba-lumba ketika mereka menyesuaikan diri dengan tangki pengangkutan dan tangki luar mereka, yang akan menjadi kali pertama mereka berenang di bawah udara terbuka sebelum langkah besar ke kediaman oceanside mereka.
