Sesiapa yang mengawasi rama-rama dan serangga-serangga terbang lain yang menantang diri mereka terhadap lampu jalan mungkin telah menyedari sesuatu dalam beberapa tahun kebelakangan: awan di sekitar lampu natrium tidak sepertinya besar seperti biasa.
Ia juga berlaku dengan cermin depan: Selepas pemacu yang panjang, kaca itu jauh lebih rendah daripada serangga yang berlumur daripada dulu. Para saintis juga telah melihat. Dan sebagai Ed Yong menulis untuk The Atlantic, satu kajian baru mengira penurunan ini dalam beberapa rizab alam semulajadi Jerman, menunjukkan bahawa populasi serangga terbang tempatan menurun sebanyak 76 peratus dalam 27 tahun yang lalu.
Sejak tahun 1989, penyelidik dari Persatuan Kemasyarakatan Krefeld telah mengumpulkan serangga setiap tahun di kawasan asli terlindung di Jerman Barat, laporan Yong. Kumpulan ini menggunakan perangkap malaise, yang terdiri daripada khemah kain besar yang menyalurkan serangga ke dalam botol alkohol untuk pemeliharaan. Tetapi selama bertahun-tahun, Masyarakat mendapati mereka mengumpul spesimen yang kurang dan kurang. Oleh itu, mereka melihat data mereka, termasuk 1, 503 perangkap yang terdapat di 63 lokasi-rawa, padang rumput, bukit pasir dan banyak jenis habitat lain.
Para penyelidik mendapati bahawa berat serangga yang dikumpul antara Mei dan Oktober jatuh sebanyak purata 76 peratus dalam tempoh hampir tiga dekad. Musim panas mengalami penurunan yang lebih besar. Selama bulan-bulan ini, apabila aktiviti serangga terbang harus paling tinggi, jumlah berat serangga menurun sebanyak 82 peratus. Mereka menerbitkan hasilnya dalam jurnal PLOS One .
"Penurunan ini berlaku di rizab alam semula jadi, yang bertujuan mengekalkan biodiversiti dan fungsi ekosistem, " kata penulis pertama Caspar Hallmann dari Radboud University di Belanda memberitahu Ben Guarino di The Washington Post . "Ini sangat membimbangkan!"
Sukar untuk menentukan sebab yang tepat untuk penurunan ini. Sebagai laporan Yong, penyelidik tidak dapat mengaitkan penurunan dengan kehilangan habitat atau perubahan iklim. Ia juga sukar untuk menghubungkan penurunan corak cuaca. Menurut Guarino, ada kemungkinan perubahan baja dan penggunaan racun perosak di sekitar tanah pertanian boleh memberi impak. Ia juga mungkin serangga yang berhijrah ke kawasan lain.
"Terdapat keperluan mendesak untuk mendedahkan penyebab penurunan ini, sejauh mana geografinya, dan untuk memahami ramalan penurunan ekosistem dan perkhidmatan ekosistem, " kata penyelidik dalam kajian itu.
Kajian-kajian lain telah menunjukkan kemerosotan dramatik yang serupa dalam populasi serangga tertentu di bahagian lain di dunia. Kupu-kupu padang rumput Eropah menurun sebanyak 50 peratus dalam dua dekad yang lalu. Satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa raja-raja di Amerika Syarikat telah menurun sebanyak 90 peratus di timur dan 97 peratus di barat. Menurut kajian pada tahun 2014, banyaknya invertebrata di seluruh dunia telah menurun 45 peratus dalam tempoh 40 tahun yang lalu.
Kemerosotan itu adalah disebabkan oleh banyak sebab. Sebagai Euan McKirdy di CNN melaporkan, 60 peratus spesies burung bergantung kepada serangga dan 80 peratus dari tumbuh-tumbuhan memerlukan serangga untuk pendebungaan. "Jika anda suka makan buah-buahan dan sayur-sayuran yang berkhasiat, anda perlu mengucapkan terima kasih kepada serangga. Jika anda suka salmon, anda boleh mengucapkan terima kasih kepada seekor ikan salmon yang dimakan ketika mereka masih muda, "kata Scott Black, pengarah eksekutif kumpulan perlindungan serangga Xerces Society, memberitahu Guarino. "Seluruh planet kita dibina di atas tumbuh-tumbuhan dan serangga dan hubungan antara keduanya."
Walau apa pun pun, Tanya Latty, rakan penyelidikan dalam entomologi di Universiti Sydney, memberitahu McKirdy dari CNN bahawa pembuat dasar dan petani perlu memulakan menangani penurunan serangga. "Langkah pertama adalah mengakui bahawa kita mempunyai masalah, dan berusaha untuk membetulkannya - bagaimana kita merancang pertanian kita untuk menggalakkan serangga?" Katanya. "Ia mungkin sesuatu yang semudah menanam bunga liar di sepanjang pinggir ladang."
