Sponges kelihatan seperti makhluk yang rendah hati-terutamanya jika anda mengaitkannya dengan pad sintetik yang kami gunakan untuk membersihkan-tetapi ia sebenarnya hebat. Benar, mereka tidak mempunyai sistem saraf, pencernaan atau peredaran darah. Tetapi span mudah mewakili garis keturunan yang paling kuno dari haiwan multiselular di Bumi. Sekarang, sebuah fosil baru yang digali di China Selatan mendorong kemunculan haiwan pertama yang kembali ke sejarah sebelumnya.
Bumi adalah hampir empat bilion tahun dan untuk kebanyakan sejarah yang panjang, kehidupan pada dasarnya hanya bakteria, plankton atau alga-makhluk kecil, sederhana. Tetapi kira-kira 570 juta hingga 530 juta tahun yang lalu, sesuatu yang mencetuskan dan tiba-tiba (dalam masa geologi, bagaimanapun), kehidupan multicellular kompleks yang kita lihat di sekeliling kita mula muncul semasa letupan Kambrium. Sponges adalah sebahagian besar daripada kerumitan evolusi kerumitan ini.
Fosil baru berusia 600 juta tahun, menurut makalah yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, yang bermaksud ia mendahului letupan itu. Yang meletakkannya dalam tempoh masa lebih awal daripada banyak ahli sains mengharapkan untuk mencari sponges dan boleh menggoncang apa yang kita tahu tentang masa evolusi haiwan.
Walaupun fosil tidak dapat diklasifikasikan dengan betul dalam mana-mana kelas span utama yang kita lihat hari ini, permukaan dan tiub fosil yang berliang menjadikannya sama seperti span, kata para penyelidik, menurut International Business Times . Ia "hanya lebih dari 1 milimeter tinggi dan lebar, saiz manik kecil, dan dijumpai dalam pembentukan geologi kaya fosforus yang dikenali untuk memelihara fosil haiwan dalam keadaan yang sangat baik, " lapor Michael Balter untuk Sains .
Fosil mewakili nenek moyang yang mungkin bukan sahaja dari banyak span yang kita kenal sekarang tetapi dari semua haiwan. Dan setidak-tidaknya, organisma seperti ini mungkin telah membantu menjadikan alam sekitar yang kurang oksigen dari Bumi awal menjadi satu yang lebih kondusif kepada evolusi kehidupan kompleks kerana mereka membantu mengunyah bahan organik yang berlebihan, yang akan menarik oksigen dari air kerana ia busuk. Nampaknya kita mempunyai banyak sebab untuk mengucapkan terima kasih kepada spons primitif.
