Injil Kristian bukanlah bacaan ringan. Penuh dengan perumpamaan, kiasan dan ayat-ayat yang sukar untuk mentafsirkan, ulama-ulama agama dari awal mempunyai komentar bertulis yang bersama-sama dengan buku-buku, menjelaskan dan memperluaskan teks-teks. Yang paling awal dari tafsiran-tafsiran ini versi Latin dari Injil ditulis oleh Fortunatianus, yang merupakan uskup Aquileia pada abad keempat. Tetapi ulasan Fortunatianus telah hilang selama 1500 tahun, hanya ditemui semula pada tahun 2012. Kini, kata-katanya telah diterjemahkan bahasa Inggeris untuk kali pertama, melaporkan Blog Sejarah.
Hugh Houghton, dari University of Birmingham, yang menerjemahkan manuskrip tersebut, menulis di Conversation bahawa penemuan purba itu berlaku kerana zaman digital. Pada tahun 2002, koleksi manuskrip Perpustakaan Cologne Cathedral telah didigitalkan dan dimasukkan dalam talian. Ulama umumnya mengabaikan komentar Fortunatianus 100 halaman sebagai salah satu daripada banyak karya serupa yang ditulis semasa pemerintahan Kaisar Romawi Suci Charlemagne pada abad kelapan dan kesembilan. Tetapi pada tahun 2012, Lukas Dorfbauer dari University of Cologne menyedari bahawa ulasan mengenai Injil ini seolah-olah lebih tua daripada manuskrip itu sendiri. Dia dapat mengetahui bahawa ia adalah satu salinan komen panjang Fortunatianus, yang hanya tersisa dalam tiga serpihan kecil. Dia juga menyedari bahawa teks Injil itu sendiri berbeza daripada teks standard yang dikodkan oleh Saint Jerome.
Dengan menggunakan pangkalan data pangkalan data University of Birmingham, teks Dorfbauer dan Houghton dapat mengesan Injil ke Itali abad keempat, meletakkannya tepat pada masa Fortunatianus. Penerangan tentang tajuk bab yang ditulis oleh Saint Jerome juga membantu pasukan mengesahkan bahawa ulasan itu adalah buku yang hilang.
Kerja ini memberikan pandangan baru tentang bagaimana gereja Latin awal menafsirkan Alkitab. "Kebanyakan karya-karya yang bertahan dari zaman Kristian Latin yang paling lama kemudiannya, penulis terkenal seperti St. Jerome, St. Ambrose atau St. Augustine dan telah mencapai status klasik, " kata Houghton dalam kenyataan akhbar. "Untuk menemui karya yang mendahului penulis-penulis terkenal itu adalah mencari luar biasa."
Olivia Rudgard di The Telegraph melaporkan bahawa komentar itu memperkuat idea bahawa orang Kristian pada zaman awal iman melihat Injil bukan sebagai teks sejarah tetapi satu siri cerita dan mesej berkod terbuka untuk tafsiran. "Terdapat anggapan bahawa ia adalah rekod kebenaran yang benar - banyak ulama awal sangat bimbang tentang ketidakkonsistenan antara Matthew dan Luke, sebagai contoh, " Houghton memberitahu Rudgard. "Tetapi bagi orang yang mengajar Alkitab pada abad keempat, itu bukan arti harfiah yang penting, bagaimana ia dibaca secara mendasar."
Di sisi ilmiah, ulasan itu membantu para penyelidik memahami bagaimana sifat dan makna Injil berubah ketika diterjemahkan ke dalam bahasa Latin dari bahasa Yunani dan dilihat oleh penonton yang lebih luas di Empayar Rom. "Kerja ini adalah salah satu rangkaian pautan yang hilang antara cara Injil dipahami dalam Kekristianan Yunani bagaimana Injil difahami di Gereja Latin, " Houghton memberitahu Becky Little di History.com.
Dalam ulasan itu, Fortunatianus menunjukkan momen-momen yang mendasar. Sebagai contoh, Little melaporkan bahawa dalam satu kejadian di mana Yesus naik ke sebuah kampung, dia mungkin menulis kampung itu adalah metafora untuk Gereja. Dimana angka 12 muncul di dalam Injil, Fortunatianus menulis bahawa ia perlu ditafsirkan sebagai simbol dari 12 rasul. Nombor lima selalu menjadi rujukan kepada Taurat, lima buku pertama dalam Alkitab.
Pembacaan alegatif Alkitab ini tidak lazim atau revolusioner pada zamannya. Houghton menceritakan Little idea tentang membaca Alkitab secara harfiah tidak memperoleh mata wang sehingga reformasi Protestan dan penciptaan akhbar percetakan pada abad ke-14 dan ke-15, ketika membaca Alkitab secara umum dimodernisasi menjadi mungkin dan meluas. Pendatang baru Protestan juga meletakkan Bible di pusat kepercayaan mereka. Dari masa ke masa, denominasi tertentu meletakkan lebih banyak kepercayaan dalam sifat suci buku ini, akhirnya percaya ia adalah kebenaran literal. Kepercayaan itu paling umum di Amerika Syarikat, di mana kini 24 peratus daripada penduduk percaya bahawa Bible adalah perkataan literal Tuhan, menurut pengundian Gallup yang dijalankan pada bulan Mei.
Walau apa pun, Houghton mahu mereka yang berminat dalam ulasan itu dapat membacanya dan menilai diri mereka sendiri. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk menghasilkan terjemahan bahasa Inggerisnya, yang kini boleh dimuat turun secara percuma.
