Selama beberapa dekad, para penyelidik telah beralih kepada lukisan kanak-kanak untuk mendapatkan pandangan bagaimana masyarakat melihat saintis. Trend ini bermula pada akhir 1960-an dan 1970-an, dengan ahli sains sosial David Wade Chambers ketika dia meminta hampir 5, 000 kanak-kanak sekolah rendah untuk melakar versi saintis mereka. Seperti yang didokumenkan dalam kajian 1983 mercu tanda beliau, hanya 28 (semua gadis) beribu-ribu kanak-kanak yang bertanya menarik seorang wanita. Selebihnya lukisan biasanya menggambarkan lelaki yang memakai kot lab, gelas dan rambut muka yang bekerja di dalam rumah.
Hasilnya adalah gambaran yang menggambarkan stereotaip yang dikaitkan dengan saintis masyarakat yang agak menyedihkan kesedaran wanita dalam sains. Ujian Draw-A-Scientist sejak itu telah diulang berkali-kali, laporan Ed Yong untuk The Atlantic, dan yang membuat David Miller, Ph.D. pelajar di Northwestern University, tertanya-tanya: Apa ada perubahan?
Miller dan rakan-rakannya meninjau tindak balas daripada lebih daripada 20, 000 kanak-kanak yang telah diuji sejak kajian pertama itu, menyimpulkan bahawa kanak-kanak hari ini lebih cenderung untuk menarik seorang saintis wanita daripada lima dekad yang lalu. Para penyelidik memperincikan hasilnya dalam satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Development Child .
Dalam kajian asal Chambers, lebih daripada 99 peratus kanak-kanak menarik saintis sebagai lelaki. Rata-rata, antara tahun 1985 hingga 2016, jumlah itu menurun kepada 72 peratus. Kesannya lebih kuat apabila para penyelidik melihat tanggapan gadis berbanding lelaki. Pada dekad yang lalu, hampir separuh daripada gadis menarik saintis mereka sebagai wanita.
Berita itu nampaknya menggembirakan untuk memperjuangkan kepelbagaian jantina dan perwakilan dan dapat mencerminkan semakin banyak latihan wanita dan bekerja sebagai saintis. Sebagai Miller menulis untuk Scientific American, sejak tahun 1960-an, perkadaran perempuan yang menghadiri sekolah untuk sains dan bekerja di bidang sains telah merangkak. Dalam kajian itu, beliau dan rakan-rakannya mencatatkan bahawa wanita memperoleh 19 peratus darjah sarjana muda dalam kimia di Amerika Syarikat pada tahun 1966, tetapi jumlah itu meningkat kepada 48 peratus pada 2015, demikian menurut Yayasan Sains Nasional.
Perwakilan juga telah berubah. Dalam majalah Highlights for Children, wanita dan kanak-kanak perempuan menampilkan 13 peratus imej yang berkaitan dengan cerita sains pada 1960-an tetapi muncul dalam 44 peratus imej pada tahun 2000-an, Miller menulis untuk Scientific American .
Tetapi penemuan juga datang dengan kaveat besar. Pada masa kanak-kanak bertukar menjadi remaja, maklum balas berubah. Pada usia 16 tahun, pada 1980-an dan seterusnya, 75 peratus gadis dan 98 peratus kanak-kanak lelaki menarik saintis sebagai lelaki, melaporkan Giorgia Guglielmi untuk Alam .
Sebagai perbandingan, sekitar 70 peratus gadis berusia enam tahun menarik saintis sebagai wanita, Yong melaporkan untuk The Atlantic. "Sekolah menengah adalah masa kritikal di mana mereka mempelajari maklumat gender mengenai apa yang ahli sains, " kata Miller kepadanya.
Miller dan pasukan penyelidik juga melaporkan bahawa kira-kira 79 peratus ahli sains dalam lukisan itu berwarna putih. Hasilnya, bagaimanapun, adalah lebih mencabar untuk mentafsirkan kerana tidak mudah untuk menentukan bangsa kepada lukisan. Warna-warna yang diberikan anak-anak juga boleh berlumpur statistik ini, tulis Yong.
Secara keseluruhannya, hasilnya masih menunjukkan bahawa terdapat kerja yang perlu dilakukan untuk memerangi stereotaip dalam sains dan membuka pintu bagi generasi saintis generasi yang lebih pelbagai. "Stereotip boleh memainkan peranan penting dalam menghalang kepercayaan kanak-kanak tentang apa yang mereka boleh dan tidak boleh lakukan, " kata Toni Schmader, seorang penyelidik dari University of British Columbia yang mengkaji stereotaip dan identiti sosial, memberitahu The Atlantic . "Jika kita boleh mengubah perwakilan ini, gadis-gadis muda mungkin lebih mudah dapat membayangkan masa depan untuk diri mereka dalam sains."
