Pada tahun lepas, ahli paleontologi Jack Horner dan Mark Goodwin membuat gelombang dengan mencadangkan bahawa apa yang sebelum ini dianggap sebagai dua genera yang berbeza dari "dinosaur" tulang-kepala " Stygimoloch dan Dracorex" - sebenarnya hanya peringkat pertumbuhan Pachycephalosaurus . Bersama-sama, tiga jenis tubuh menggambarkan bagaimana tengkorak dinosaur aneh ini berubah bentuk ketika ia tumbuh-remaja tidak terlihat seperti versi orang dewasa yang lebih kecil-tetapi Pachycephalosaurus bukanlah satu-satunya dinosaur untuk mengalami perubahan tersebut. Dalam sebuah makalah baru yang baru diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology, Horner dan John Scannella menunjukkan bahawa salah satu dinosaur bertanduk terbesar yang pernah tinggal hanyalah tahap dewasa salah satu selebriti dinosaur yang paling terkenal.
Di antara dinosaur yang paling menarik yang dinamakan oleh ahli paleontologi OC Marsh semasa "Rush Bone Great" pada akhir abad ke-19 adalah orang-orang ceratopsian Torosaurus dan Triceratops . Mereka adalah yang terakhir dari jenis mereka-yang ditemui dalam pembentukan akhir Cretaceous yang sama di seluruh Amerika Barat-dan mereka kelihatan berbeza hanya dengan beberapa butiran tengkorak. Di mana Triceratops mempunyai kelopak pepejal yang agak melengkung, Torosaurus mempunyai kelonggaran yang rata, berkembang dengan dua bukaan besar di dalamnya. Di luar ciri-ciri ini dan beberapa ciri kecil lain dalam tengkorak, hampir tidak mungkin untuk memberitahu mereka selain.
Seperti yang dicadangkan oleh Horner dan Scannella, persamaan rapat antara kedua-dua jenis badan dinosaur ini bukan disebabkan oleh hubungan evolusi yang rapat, tetapi kerana mereka adalah tahap kehidupan yang berbeza dalam haiwan yang sama. Selepas mengumpul dan memeriksa puluhan spesimen, ahli paleontologi mendapati pertumbuhan berterusan dari Triceratops remaja terkecil hingga ke apa yang dipanggil Torosaurus . (Spesimen yang sukar diklasifikasikan mewakili genus Nedoceratops juga boleh termasuk dalam pelbagai bentuk tengkorak ini.) Berdasarkan anatomi kotor sahaja, mudah dilihat bagaimana keruntuhan Triceratops berubah ketika ia berumur, dengan tingkap besar di dalam Frill membuka sebagai dinosaur menjadi dewasa. Tetapi beberapa bukti yang paling menarik untuk perubahan ini berasal dari anatomi tulang yang boleh dilihat hanya di bawah mikroskop.
Apabila Horner dan Scanella memandang struktur tulang Triceratops alis tanduk, mereka mendapati bahawa apa yang sebelum ini dianggap sebagai individu yang matang sepenuhnya masih ada yang berkembang untuk dilakukan. Spesimen Triceratops ini tidak mempunyai jumlah tulang yang matang, yang matang yang diharapkan untuk haiwan yang tumbuh dewasa, dan, sebaliknya, tulang dewasa ini ditemui di tanduk Torosaurus . Oleh kerana semua spesimen yang dikenal pasti sebagai Torosaurus mewakili orang dewasa, dan apa yang dianggap sebagai Triceratops dewasa sepenuhnya adalah orang dewasa muda, penjelasan paling mudah adalah bahawa kedua-duanya adalah peringkat pertumbuhan Triceratops (yang dinamakan terlebih dahulu, dan oleh itu mempunyai keutamaan untuk nama genus) .
Dari apa yang Scannella dan Horner dapat memberitahu, Triceratops mengekalkan ciri-ciri remaja (seperti pepejal pepejal) untuk sebahagian besar hidupnya sebelum perubahan cepat sebelum mencapai kematangan. Seperti yang ditunjukkan oleh jarangnya " Torosaurus " yang matang Tengkorak, bagaimanapun, Triceratops dewasa muda menjadi lebih teratur dalam rekod fosil. Mengapa ini sepatutnya adalah misteri, tetapi hipotesis baru yang dicadangkan oleh Scannella dan Horner menyelesaikan persoalan mengapa ahli paleontologi tidak menemui apa-apa kerangka Torosaurus juvana. "Tidak lama ' Torosaurus ' sebenarnya telah diketahui selama lebih dari satu abad, " penulis menyimpulkan, "tetapi telah dipanggil Triceratops ."
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sinonim melalui ontogeny Journal of Valeebrata Paleontologi, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
