Dalam 25 tahun sejak orang Amerika duduk bersebelahan dengan televisyen mereka menyaksikan biografi keluarga Roots- Alex Haley-genealogi, sekali dianggap sebagai presiden wanita berambut biru dengan mutiara, telah menjadi salah satu hobi Amerika yang paling popular. Pakar, menulis pengarang Nancy Shute, menyebutkan beberapa sebab selain Roots untuk trend ini, termasuk kebanggaan yang semakin meningkat dalam etnik, perkembangan laman genealogi internet, dan kesedaran bayi boomers bahawa generasi ibu bapa mereka semakin berkurang.
Hari ini, penggemar silsilah oleh beribu-ribu orang berkumpul ke Perpustakaan Sejarah Keluarga Salt Lake City, koleksi rekod genealogi terbesar di dunia, untuk mencari nenek moyang mereka. (Perpustakaan ini ditubuhkan oleh Gereja Yesus Kristus Orang Suci Zaman Akhir, atau Gereja Mormon, untuk membantu Mormons mencari nenek moyang mereka dan secara retroaktif membaptis mereka dalam iman. Sekarang, failnya meliputi lebih daripada seratus negara.) Mereka ' juga akan berjalan secara on-line. Pada musim bunga yang lalu, ketika pengarang Shute mula mencari maklumat tentang datuk neneknya, dia pergi ke Arkib Pulau Ellis, yang menawarkan pangkalan data dari 22 juta orang yang melewati pulau itu dan Pelabuhan New York antara 1892 dan 1924. Dalam urutan singkat, dia mendapati neneknya dan, kemudian, dengan bantuan tambahan dari Perpustakaan Sejarah Keluarga, sejarah datuknya.
Sehingga baru-baru ini, walaupun populariti Akar, ramai orang Afrika-Amerika mengandaikan ada titik kecil dalam usaha mencari nenek moyang mereka sendiri kerana tidak akan ada rekod. Tetapi masa berubah. Maria Goodwin, yang merupakan ahli sejarah AS Mint dan mengajar silsilah Afrika-Amerika di Smithsonian's Anacostia Museum, menunjukkan bahawa rekod boleh didapati dalam gulungan cukai lama dan kehendak pemilik hamba.
Goodwin juga menggunakan masa lalu untuk menunjuk masa depan: simpan seberapa banyak yang mungkin untuk ahli silap mata esok. "Tulis kenangan anda dan simpan gambar anda, " katanya. "Anda fikir, 'Saya bukan orang yang istimewa, ' tetapi anda adalah sebahagian daripada jumlah gambar, kita memerlukan semua orang, bukan hanya ketua-ketua korporat.
