Pada hari musim panas yang sempurna pada tahun 2013, Nathan Woessner, 6 tahun, berlumba selepas bapanya merentasi pasir pergunungan Gunung Baldy, terletak di pantai selatan Lake Michigan. Tetapi dalam seketika, keseronokan bertukar menjadi keganasan ketika Nathan menghilang ke dalam kekosongan menganga di pasir, 12 inci lebar dan 11 kaki dalam.
Pada masa itu, spekulasi menimbulkan punca lubang ini-semuanya dari penggali kilat dan lubang ke rumah-rumah terbengkalai yang dikebumikan, Ariel Sabar yang dilaporkan awal tahun ini untuk majalah Smithsonian . Sebagai bukti yang dikeluarkan, ramai saintis menyangka bahawa lubang-lubang ini adalah pokok-pokok yang membusuk sehingga Gunung Baldy yang berpindah dengan cepat berpindah ke dalam jisim berpasirnya, menulis Sabar.
Tetapi betapa betul lubang-lubang ini masih terbuka kerana kayu runtuh masih tidak diketahui sehingga kini. Menurut penyelidikan baru yang dibentangkan minggu ini di persidangan Geologi Society of America, jawapannya adalah kulat.
Pada masa anak lelaki itu hilang, penyelamat melihat beberapa ciri utama mengenai tiub, menulis Sabar. "Dinding di dalamnya adalah berpasir dan lembut, tetapi menimbulkan cetakan kulit, hampir seperti fosil, seolah-olah budak itu digulung di bahagian bawah batang pohon kosong, kecuali tidak sedikit pun pokok di sana. "
Jadi para saintis berangkat untuk melihat dengan lebih dekat rangkaian lubang. Mereka menggunakan semua jenis peralatan untuk mencari terowong, dari kuas cat dan trowels ke radar menembusi tanah, menemui bukti pokok yang mereput, menurut siaran akhbar.
"Pada ketika itu, saya dijual bahawa kami mempunyai pokok-pokok yang dikebumikan dan penguraian yang didorong oleh jamur, " kata penyelidik dan ahli geologi pantai Erin Argyilan. "Tetapi saya tidak tahu kenapa lubang akan tetap terbuka."
Para saintis mengumpul pasir dari dinding terowong untuk mengkaji menggunakan mikroskop berkuasa tinggi, yang mendedahkan bahawa kulat yang mungkin memakan jisim berkayu dari pokok-pokok yang diperluaskan "akar" atau hyphae ke dalam dinding berpasir. Bersama dengan mineral penyemenan, hyphae memegang pasir kering di tempat, mencegah keruntuhan mereka.
Argyilan kini menghidupkan penyiasatan terhadap simen, yang dia percaya adalah hasil sampingan gabungan kayu yang menghakis dan cuaca dari dinding berpasir.
Bagi Nathan, penyelamat menemui dia tepat pada waktunya, menggali lubang besar untuk mengambil anak kecil itu dari gua pasirnya. Tetapi, seperti yang dikatakan oleh Argyilan Sabar pada awal tahun ini, terowong Gunung Baldy adalah peringatan yang mengejutkan bahawa terdapat banyak misteri geologi masih belum dapat diselesaikan.
