Selama berabad-abad, istilah Filistin telah mewakili orang yang kasar dan tidak terbiasa. Tetapi penemuan baru di Israel telah mendapati bahawa suku Mediterranean ketenaran alkitabiah mungkin tidak terlalu canggih.
Pada tahun 2013, ahli arkeologi dari Ekspedisi Leon Levy yang berusia 30 tahun yang telah menjelajah bandar pelabuhan Filistin purba Ashkelon, menemui kubur dengan 150 kuburan pit dan enam kubur berbilang badan yang menghasilkan lebih daripada 200 set jenazah. Menurut siaran akhbar, radiokarbon dating tempat tulang antara abad ke-10 dan abad ke-11 SM, ketika masa Filistin diketahui mendiami kawasan tersebut.
"Apabila kami mendapati tanah perkuburan ini betul-betul di sebelah kota Filistin, kami tahu kami ada, " kata Daniel Master, salah seorang ahli arkeologi ekspedisi memberitahu Nicholas St. Fleur untuk The New York Times. "Kami mempunyai tanah perkuburan Filistin yang pertama yang pernah ditemui."
Sebelum penemuan ini, kebanyakan penyelidik yang mengetahui tentang orang Filistin berasal dari tembikar tembikar dan beberapa kuburan yang tersebar. Dalam Alkitab, suku kaum, musuh gerbang Israel, digambarkan sebagai sebuah kumpulan yang berpindah ke selatan Israel dari Barat. Dalam Perjanjian Lama, orang Filistin tidak terlepas dengan baik-mereka selalu berperang dengan orang Israel. Orang Filistin yang paling terkenal setakat ini adalah pahlawan Goliath, yang seorang raja muda Daud memukul dengan batu yang dibuang dari selempang sebelum memotong kepalanya.
"Pemenang menulis sejarah, " kata Master kepada St. Fleur. "Kami menemui orang Filistin ini, dan akhirnya kami dapat mendengar ceritanya yang dikatakan oleh mereka dan bukan oleh musuh mereka."
Apa yang ditemui penyelidik adalah sekumpulan orang yang sangat berhati-hati dalam mengebumikan kematian mereka, kenyataan akhbar itu mendedahkan. Banyak mayat yang dikebumikan dengan sebotol minyak wangi di wajah, dan dalam dua kes menunjuk ke lubang hidung sehingga si mati dapat mencium bau wangi selama keabadian, lapor Philippe Bohstrom di Haaretz . Dekat kaki mereka adalah balang yang mungkin memegang wain, makanan atau minyak. Ramai yang dikebumikan dengan senjata atau barang kemas seperti rantai, anting-anting, gelang dan cincin jari kaki.
"Ini adalah cara orang-orang Filistin merawat mereka yang telah mati, dan itu adalah buku kod untuk menyahkodkan segala-galanya, " kata Penolong pengarah Adam Aja.
Penyelidik berharap bahawa DNA dari mayat akan membantu mereka mengetahui asal-usul orang Filistin, yang banyak penyelidik percaya bahawa mereka telah berhijrah ke Palestin dari kawasan di Laut Aegean. Terdapat juga spekulasi bahawa orang Filistin adalah sebahagian daripada atau berkaitan dengan "Orang-Orang Laut" dari zaman dahulu sekumpulan penyerang yang menyerang Mesir dan bahagian lain dari Mediterranean, Kristin Romey di laporan National Geographic .
"Saya pernah bertanya, jika seseorang memberi saya satu juta dolar, apa yang saya akan lakukan, " kata Eric Cline, seorang ahli arkeologi di George Washington University, memberitahu Romey. "Saya berkata, saya akan keluar dan mencari tapak Sea People yang menjelaskan di mana mereka datang, atau di mana mereka berakhir. Ia terdengar kepada saya seperti [pasukan Ashkelon] mungkin hanya memukul jackpot. "
Walaupun begitu pentingnya, laman web ini dirahsiakan selama tiga tahun terakhir untuk menghalang pemrotes Yahudi ultra-Ortodoks dari piket kawasan itu, sesuatu yang telah terjadi di tempat pengudaraan Leon Levy lain di mana mayat purba digali, kata kenyataan akhbar tersebut.
Sekarang bahawa projek selama 30 tahun telah selesai, penyelidik akan memulakan analisis terperinci tentang bahan-bahan yang terdapat di dalam dan sekitar Ashkelon. "Dari pandangan kami, [penggalian] hanyalah bab pertama dari cerita, " kata Master kepada Romey. "Saya telah berada di Ashkelon selama 25 tahun, dan saya rasa ia hanya permulaan."
