Oscar Wilde dikenali kerana prosa-perbatasannya dan perilaku awam di luar sana, tetapi masyarakat menolak untuk bertolak ansur dengan fakta bahawa dia secara terbuka gay. Pada ketinggian popularitinya, Wilde dibuang ke penjara untuk homoseksualitinya-tindakan membalas dendam yang memecah kesihatannya dan mengubah perjalanan sepanjang hayatnya. Sekarang, laporan Farah Nayeri untuk The New York Times, tempat dia menjalani hukuman buruh keras selama dua tahun adalah memperingati penghuni paling terkenal dengan siri peristiwa yang meneliti warisan Wilde yang melampaui seni.
Acara itu, Di dalam: Artis dan Penulis di Penjara Membaca, membawa artis terkenal seperti Ai Weiwei, Patti Smith dan Nan Goldin di dalam penjara. Sebagai laporan Nayeri, seni visual digantung di seluruh sel-sel penjara dan lorong-lorong, dan bilangan pelawat yang terhad dapat berjalan di ruang-ruang dengan senyap apabila mereka mendengar pembacaan yang berkaitan dan meneroka penjara yang tidak pernah terbuka sebelum ini. Pameran itu menggali pengasingan dan kesakitan yang dipenjarakan Wilde dan orang lain yang ditolak otonomi dan kebebasan peribadi. Acara lain, seperti pembacaan enam jam seminggu dari Wilde's De Profundis oleh pelakon-pelakon terkenal seperti Ralph Fiennes, membawa pengalaman Wilde ke kehidupan dalam konteks seninya.
Dikenali sebagai Reading Gaol, kemudahan di Reading, England, di mana Wilde telah dipenjarakan beroperasi dari tahun 1844 hingga 2013. Walaupun kekurangan kemudahan moden adalah apa yang memaksa penutupannya, pada masa pembukaannya pada pertengahan abad ke-19, penjara telah dipuji sebagai kemudahan moden. Membawa sel-sel individu yang memelihara tahanan dipisahkan dari satu sama lain, ia merupakan contoh "sistem yang berasingan" yang berkembang di kalangan para pembaharuan penjara pada abad ke-19 dan awal abad ke-20. Dirancang untuk memaksa tahanan untuk berfikir tentang jenayah dan pemulihan mereka, sistem yang berasingan itu mula-mula dibangunkan di Amerika Syarikat dan dieksport ke seluruh dunia sebagai contoh falsafah penjara terkini.
#DeProfundis Oscar Wilde dibaca secara keseluruhannya. 6 jam, 12 minit, tiada rehat: https://t.co/jS7P1lEUpt pic.twitter.com/i1NnvZLoIq
- Artangel (@Artangel) 12 September 2016
Wilde masuk ke sistem kejam semasa kemunculan kerjayanya. Sebagai penonton gembira pada peringkat pertama pengeluaran Kepentingan Bertuah, Wilde mula melawan pertarungan yang sah terhadap Marquess of Queensberry, yang anaknya Lord Alfred Douglas berada dalam hubungan dengan Wilde. Desperate untuk memecahkan hubungan, Marquess menetapkan untuk merosakkan reputasi Wilde, menyebarkan khabar angin bahawa dia terlibat dalam aktiviti "tidak senonoh". Apabila Wilde berjuang kembali, memfailkan dakwaan fitnah, ia kembali dan semasa perbicaraan, homoseksualnya menjadi kesaksian. Pada masa itu, terlibat dalam perbuatan homoseksual adalah bertentangan dengan undang-undang-walaupun hubungan seksual berlaku secara persetujuan. Queensberry memaklumkan tindakan Scotland Yard of Wilde dan dia dibicarakan dan disabitkan dengan "ketidakadilan kasar".
Di dalam Reading Gaol, Wilde terkejut dengan keadaan kebersihan, didorong oleh kesendiriannya dan marah pada rawatannya. Dia menghabiskan 18 bulan penjara selama dua tahun di sana. Dua karya paling terkenal muncul dari masa itu di penjara: The Ballad of Reading Gaol, yang dia tulis setelah meninggalkan negara itu setelah masa penjaranya, dan De Profundis, surat yang panjang dan menyedihkan kepada Douglas yang diterbitkan selepas kematiannya . Wilde muncul dari penjara yang dihantui, tidak sihat dan muflis, dan mati dalam buangan hanya tiga tahun kemudian. Dia berusia 46 tahun.
Acara yang disiarkan oleh organisasi seni Artangel yang terkenal, telah dianggap sebagai "penting." "Bagaimana Oscar Wilde akan menyukainya, " tulis Laura Cumming The Guardian . Bahawa dia dipenjarakan kerana siapa yang dia cintai adalah, tentu saja, sebahagian daripada ironi yang membuat pameran lebih mendalam.
