Salah satu contoh seni kuno yang paling terkenal di Amerika Utara-lukisan-lukisan manusia yang berukuran nyawa di dinding batu merah di Taman Negara Canyonlands Utah-mungkin beribu-ribu tahun lebih muda dari yang difikirkan sebelum ini, menurut penyelidikan baru.
"Hipotesis yang paling diterima menunjukkan umur lukisan ini berumur 2, 000 hingga 4, 000 tahun, atau mungkin sehingga 7, 000 hingga 8, 000 tahun, " kata Joel Pederson, profesor geologi di Utah State University, dalam satu kenyataan. Tetapi, dalam satu kajian baru, pasukannya memutuskan bahawa angka-angka dalam bahagian 200-kaki-panjang Galeri Great Horseshoe canyon dicat hanya 900-2, 000 tahun yang lalu.
Seni rock dating adalah rumit kerana pigmen sering tidak mengandungi karbon yang cukup untuk menggunakan kaedah temu janji biasa. Sebaliknya, Pederson dan rakan-rakannya melihat wajah batu yang mengelilingi lukisan itu. Bijirin kuarza mengumpul tandatangan radioaktif dari batu sekeliling apabila mereka dikebumikan. Tetapi selepas cahaya matahari mencecah mereka, isyaratnya menjadi nol. Menggunakan teknik yang dipanggil optics-stimulated luminescence, para penyelidik dapat menyimpulkan berapa lama sedimen kuarza terdedah kepada cahaya.
Analisis itu memberi mereka tingkap masa di mana seniman Utah dapat melukis Great Gallery. Ahli arkeologi mempunyai nama untuk jenis lukisan ini - gaya Barrier Canyon. (Ia merujuk kepada nama tempatan untuk canyon Horseshoe.) Penemuan ini bermakna bahawa pelukis tinggal di kawasan itu pada masa yang sama dengan orang Fremont, orang asli Amerika kuno yang mengukir petroglif, jenis seni yang sama sekali berbeza, ke dalam batu lain di dalam kawasan.
"Apa yang membuatnya menarik, " kata Steven Simms, salah seorang pengarang bersama kajian itu, kepada The Salt Lake Tribune, "adalah tempoh masa demografi, perubahan ekonomi dan sosial yang hebat dengan kedatangan pertanian di Dataran Tinggi Colorado, dan ketibaan panah dan anak panah. "
