Untuk mengelakkan pandemik seterusnya, tentukannya di sumbernya. Itulah idea di sebalik PREDICT, sebuah program pengawasan global yang telah membelanjakan hampir 10 tahun memburu virus baru yang boleh melimpah dari hidupan liar yang terdedah kepada manusia. Kini, para penyelidik PREDICT di Myanmar telah mencetuskan derma dengan virus yang tidak pernah dilihat sebelum ini yang menjejaskan kelelawar berkeliaran-virus dalam keluarga yang sama seperti yang menyebabkan SARS dan MERS.
Kandungan Terkait
- Bolehkah Menyelamatkan Haiwan Mencegah Pandemik Maut Next?
Virus Myanmar adalah jenis pertama yang dikesan pada skala global. Pasukan ini juga mengenal pasti virus baru kedua yang pernah ditemui di Thailand, juga dalam kelawar. Penemuan sedemikian adalah kritikal, kerana apa yang berlaku di Myanmar tidak selalu berada di Myanmar. "Myanmar berada di lokasi pusat di Asia Tenggara-kebimbangan utama bagi penyakit virus dan penyakit berjangkit yang muncul, " kata Marc Valitutto, seorang doktor haiwan hidupan liar yang mengetuai usaha di rantau ini, yang subur dengan hutan hujan tropika dan kaya dengan keanekaragaman hayati.
Sekitar 75 peratus daripada penyakit berjangkit yang muncul sekarang adalah zoonotik, atau dipindahkan melalui hubungan antara hidupan liar dan manusia. Tetapi kerana haiwan tidak selalu mempamerkan-apalagi mengadu-gejala penyakit yang sama yang dilakukan oleh manusia, penyakit zoonotik mencabar untuk mengesan, dan akibatnya boleh membawa bencana. Sejak giliran abad ke-21, lebih daripada sedozen wabak global telah tersebar dari haiwan ke manusia, termasuk Ebola, SARS dan selesema burung.
Dengan ini, pasukan PREDICT telah memanfaatkan sumber veterinar di Smithsonian untuk memperkenalkan penyakit yang berpotensi menghancurkan yang belum memasuki populasi manusia. Usaha mereka, yang merangkumi bidang pemuliharaan hidupan liar dan kesihatan awam global, memperkuat arsenal yang berkembang di dunia terhadap penyakit berjangkit. PREDICT dibiayai oleh USAID, dan menyatukan pelbagai organisasi kesihatan berfikiran global termasuk Institusi Smithsonian, Institut Kesihatan Satu di University of California di Davis, Perikatan EcoHealth, Metabiota dan Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar.
Dalam kebanyakan kes, pasukan itu akhirnya beralih kepada hidupan liar: "Kesihatan manusia adalah kritikal, tetapi jika anda ingin mendapatkan hulu wabak, anda perlu berfikir tentang mana virus itu datang dan bagaimana anda dapat mengesannya, " menjelaskan Suzan Murray, pengarah Program Kesihatan Global Smithsonian, yang menjadi rakan kongsi dengan PREDICT di Myanmar dan Kenya.
Setakat ini, pasukan itu telah menemui lebih 800 virus baru di seluruh dunia dengan mengambil sampel hidupan liar, ternakan dan populasi manusia yang terdedah kepada penghantaran di lebih dari 30 buah negara di Afrika dan Asia. Tetapi menurut Chelsea Wood, seorang pakar ekologi pemuliharaan di University of Washington yang tidak bergabung dengan PREDICT, ini mungkin hanya puncak gunung ais. "Orang benar-benar menonjolkan pemahaman kita tentang virus-virus yang penting di dunia, " katanya. "Hutan hujan tropika [secara khusus] hanyalah cesspools kepelbagaian virus - kepelbagaian virus tertinggi di planet ini."
Untuk membuat penemuan terbaru ini, ahli biologi pemuliharaan Smithsonian menghabiskan tiga setengah tahun dengan teliti mengesan kelawar, primata dan haiwan tikus yang sebelum ini terbabit dalam penyebaran wabak virus yang berasal dari Myanmar. Setiap haiwan yang berada di bawah jagaan pasukan Myanmar menjalani ujian yang luas, dengan penyelidik mengumpul air liur, air kencing, najis dan darah. Valitutto dan pasukannya juga mula mengesan corak penghijrahan beberapa spesies kelawar di kawasan itu menggunakan teknologi GPS canggih. "Jika satu spesies membawa penyakit, penting untuk mengetahui di mana ia pergi dan di mana ia datang, " jelas Valitutto.
Penyelidik mencuba kelawar yang berkeliaran. (Roshan Patel / Institut Biologi Pemuliharaan Smithsonian) Menurut Tracey Goldstein, pengarah bersekutu Institut Kesihatan Satu, hanya kira-kira 1 hingga 3 peratus sampel mengandungi virus yang menarik-iaitu, virus dalam keluarga sasaran diketahui menyebabkan penyakit. Pecahan yang lebih kecil cukup berkaitan dengan strain patogen untuk memenuhi syarat untuk kajian lanjut, seperti dua virus baru di Myanmar. Walau bagaimanapun, ini adalah virus yang paling berpotensi mengancam populasi manusia. Setelah spesimen ini masuk ke tangan mereka, Goldstein dan rakan-rakannya menilai keupayaan mereka untuk menjangkiti pelbagai sel haiwan dan manusia.
Walaupun kedua-dua virus baru berkaitan dengan virus yang telah menyebabkan wabak maut pada manusia, para penyelidik menekankan bahawa hubungan itu jauh, jadi mungkin tidak akan menimbulkan ancaman yang pasti. Walau bagaimanapun, setiap virus yang baru dikenal pasti mengandungi maklumat penting, tanpa mengira kemampuannya untuk bergerak ke dalam populasi manusia. "Virus baru di Myanmar mungkin lebih rendah pada senarai keutamaan kerana mereka tidak begitu rapat dengan sesuatu yang kami sayangi, " kata Goldstein. "Tetapi mereka juga penting untuk memahami perbezaan antara virus yang boleh dan tidak dapat menjangkiti manusia."
Lebih 1500 sampel Myanmar tambahan menunggu pemprosesan, yang akan dijalankan di makmal di kedua-dua Myanmar dan Amerika Syarikat. Matlamat utama PREDICT adalah untuk melengkapkan makmal tempatan di negara tuan rumah dengan sumber dan kepakaran untuk akhirnya memperoleh dan memproses sampel secara berasingan, supaya kerja dapat diteruskan walaupun setelah pengaturcaraan selesai. Di seluruh dunia, lebih daripada 3300 kakitangan kerajaan, pakar perubatan, doktor haiwan, pengurus sumber, juruteknik makmal dan pelajar telah dilatih oleh PREDICT.
Program pengawasan juga menekankan penglibatan masyarakat setempat dan bertujuan untuk mendukung infrastruktur kesihatan lestari yang dimaklumkan oleh penemuan mereka. Semua keputusan yang relevan akhirnya dihantar ke kementerian kesihatan setiap negara untuk membantu membentuk perubahan masa depan dalam dasar. Maklumat itu kemudian disuling kepada orang ramai dengan cara yang difahami oleh budaya, ditambah dengan saranan untuk meminimumkan tingkah laku berisiko, seperti memakan daging belukar atau membawa haiwan hidup ke pasaran, yang mungkin memudahkan penyebaran penyakit.
"Program ini benar-benar merangkumi konsep One Health, " kata Valitutto. "Ia melibatkan penyakit haiwan dan kesihatan haiwan, kesihatan manusia dan kesihatan alam sekitar. Kami sebagai projek dapat bercakap dengan tiga bidang yang berbeza. "
Walaupun tujuan utama PREDICT adalah untuk mengelakkan pandemik di masa depan dalam populasi manusia, Valitutto dan Murray menekankan pentingnya menyokong kesihatan hidupan liar di antara haiwan dan manusia. Apabila haiwan menang, kita menang. Dan sementara spesies seperti kelawar mampu melindungi penyakit, mereka juga memberikan faedah ekologi yang besar, termasuk pendebungaan dan kawalan perosak, menurut Angela Luis, pakar ekologi penyakit di University of Montana yang tidak berafiliasi dengan PREDICT.
"Semua kajian penemuan virus ini menumpukan perhatian kepada spesies haiwan tertentu, tetapi seringkali dapat menyebabkan kita menyerang spesies ini, " kata Luis. "Hanya kerana mereka membawa penyakit jahat tidak bermakna kita harus membunuh spesies ini."
