Neanderthal tidak menunggang broncos (setakat yang kita ketahui), tetapi hominid Zaman Batu kelihatannya mempunyai satu perkara yang sama dengan penunggang rodeo: kecederaan. Pada tahun 1995, paleoanthropologists Thomas Berger dan Erik Trinkaus, kini di Washington University di St. Louis, menyatakan bahawa Neanderthals mempunyai bilangan kecederaan yang tidak seimbang ke kepala dan leher mereka. Begitu juga di kalangan pelumba rodeo moden. Sama seperti koboi-koboi ini terlalu dekat untuk memberi keselesaan kepada kuda-kuda dan lembu-lembu yang marah, gaya memburu Neanderthals-memusnahkan mangsa dan menusuk mereka dengan tombak berat-membawa bahagian atas badan mereka ke dalam jarak yang mencolok dari binatang-binatang yang besar.
Selama 17 tahun yang lalu, para penyelidik telah menilai semula hubungan penunggang Neanderthal-rodeo. Baru-baru ini, dalam Journal of Archaeological Science, Trinkaus menawarkan penjelasan alternatif untuk corak trauma.
Dalam kajian baru ini, Trinkaus menganggap kecederaan yang dicatatkan pada tulang manusia moden awal yang hidup pada masa yang sama dengan Neanderthal. Trauma manusia awal juga belum dikaji sebagai trauma Neanderthal. Secara statistik, Trinkaus tidak melihat perbezaan antara kedua-dua luka '; kedua-duanya mengalami banyak bahaya kepada kepala dan leher. Ini bermaksud memburu hendap tidak boleh menyebabkan semua kecederaan ini kerana manusia sering melontarkan projektil pada haiwan sambil berdiri semula pada jarak yang selamat. Kerja arkeologi baru-baru ini menunjukkan Neanderthal mungkin melakukan perkara yang sama pada masa yang sama. Sebaliknya, sumber orang yang cedera mungkin serangan ganas di dalam atau di antara kedua-dua spesies ini.
Kemudian sekali lagi, Trinkaus mencadangkan, Neanderthal dan manusia mungkin tidak mengalami trauma atas badan yang tidak normal. Dia menegaskan bahawa kecederaan kecil ke kepala boleh meninggalkan tanda pada tengkorak kerana tidak banyak tisu memisahkan kulit dan tulang. Namun, senjata dan kaki mempunyai lemak dan otot yang melindungi tulang daripada luka-luka daging yang lebih kecil. Oleh itu, ahli antropologi mungkin tidak mendapat perkiraan trauma yang baik untuk bahagian-bahagian badan ini.
Faktor lain juga mungkin mengalami kecederaan badan yang lebih rendah - gaya hidup mudah alih Hominid Umur Batu. Kedua-dua manusia dan Neanderthal bergerak banyak untuk mencari makanan dan tempat tinggal yang sesuai. Individu yang tidak dapat bersaing dengan kumpulan, kerana kaki patah, katakan, mungkin telah ditinggalkan mati, mungkin di tempat-tempat di mana tulang mereka tidak mudah dipelihara. (Trinkaus mengakui bahawa beberapa fosil lama, Neanderthal yang sakit telah dijumpai. Tetapi walaupun penderitaan mereka, seperti arthritis, akan menyakitkan, mereka tidak akan menghalang mereka daripada berjalan.)
Seperti yang ditunjukkan oleh Trinkaus, terdapat lebih daripada satu cara untuk membaca trauma Neanderthal. Tetapi bilangan kecil tulang yang cedera yang tersisa dalam rekod fosil menjadikannya sukar untuk mengetahui tafsiran mana yang betul.
