Neanderthal mungkin telah pupus kira-kira 40, 000 tahun yang lalu, tetapi terima kasih kepada spesies spesies yang bersambung lama, gen mereka hidup di dalam manusia moden.
Implikasi warisan genetik ini masih tidak jelas, walaupun kajian terdahulu telah mencadangkan hubungan dengan imuniti penyakit, warna rambut dan corak tidur. Sekarang, laporan Carl Zimmer untuk The New York Times, satu kajian yang baru-baru ini diterbitkan dalam Biologi Semasa menawarkan satu lagi contoh pengaruh Neanderthal pada Homo sapiens : Berbanding dengan individu yang tidak mempunyai DNA Neanderthal, pembawa lebih cenderung mempunyai sedikit memanjang, bukannya dibulatkan, otak.
Kecenderungan ini masuk akal memandangkan bentuk tengkorak khas yang unik Neanderthals, yang majalah Gibbons majalah Science menyamakan bola sepak, berbanding dengan tengkorak berbentuk bola keranjang moden manusia. Adalah menjadi logik untuk menganggap bahawa bentuk yang terbentang ini mencerminkan otak yang berlarutan, tetapi sebagai penulis utama Philipp Gunz dari Institut Max Planck Jerman untuk Antropologi Evolusi memberitahu Sains Hidup Charles Q. Choi, tisu otak tidak fosil, menjadikannya sukar untuk menentukan "biologi asas" tengkorak Neanderthal.
Untuk mengatasi halangan ini, Gunz dan rakan-rakannya menggunakan pengiraan tomografi (CT) yang dikira untuk menghasilkan cetakan tujuh neanderthal dan 19 cermin dalaman tengkorak moden manusia. Berdasarkan data ini, pasukan itu membentuk "indeks globularity" yang mampu mengukur bagaimana globular (bulat) atau memanjangkan otak. Seterusnya, Dyani Lewis menulis untuk Cosmos, penyelidik menggunakan ukuran ini untuk mengimbas pencitraan resonans magnetik (MRI) kira-kira 4, 500 manusia kontemporari dari keturunan Eropah, dan kemudian membandingkan angka-angka ini kepada data genomik pengkatalogan bahagian peserta daripada fragmen DNA Neanderthal.
Dua gen tertentu muncul dalam korelasi dengan kepala yang sedikit kurang, menurut The New York Times 'Zimmer: UBR4, yang dikaitkan dengan generasi neuron dan PHLPP1, yang mengawal pengeluaran lengan penebat neuron yang dipanggil myelin. Kedua-dua UBR4 dan PHLPP1 mempengaruhi bahagian otak yang penting, termasuk bahagian forebrain yang dipanggil putamen, yang merupakan sebahagian daripada ganglia basal, dan cerebellum. Seperti yang dinyatakan oleh Sarah Sloat untuk Inverse, ganglia basal mempengaruhi fungsi kognitif seperti pembelajaran kemahiran, kawalan motor dan perancangan yang baik, manakala cerebellum membantu dalam pemprosesan bahasa, pergerakan motor dan ingatan kerja.
Dalam otak manusia moden, PHLPP1 mungkin menghasilkan myelin tambahan dalam cerebellum; UBR4 boleh membuat neuron tumbuh lebih cepat di putamen. Secara perbandingan, Nota Gibbons sains, varian Neanderthal dapat menurunkan ekspresi UBR4 dalam ganglia basal dan mengurangkan penyembuhan axions dalam fenomena cerebellum yang dapat menyumbang kepada perbezaan kecil dalam sambungan saraf dan peraturan cerebellum kemahiran motor dan ucapan, pengarang utama Simon Fisher dari Institut Psikolinguistik Max Planck Belanda memberitahu Gibbons.
Walau bagaimanapun, kesan variasi gen sedemikian mungkin boleh diabaikan dalam manusia yang hidup, hanya menambah sedikit, pemanjangan yang hampir tidak dapat dilihat pada tengkorak itu.
"Perbezaan bentuk otak adalah salah satu perbezaan utama antara kami dan Neanderthals, " Darren Curnoe, ahli paleoanthropolog dari Universiti Australia New South Wales yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Cosmos, "dan kemungkinan besar menganggap beberapa perbezaan perilaku utama antara spesies kami. "
Dalam temu bual dengan The New York Times, Fisher menambah bahawa evolusi gen UBR4 dan PHLPP1 dapat mencerminkan perkembangan bahasa moden manusia, pembuatan alat dan tingkah laku yang sama.
Tetapi, Gunz cepat menunjukkan, para penyelidik tidak mengeluarkan kenyataan mengenai gen yang mengawal bentuk otak, atau kesan gen tersebut pada manusia moden yang membawa serpihan DNA Neanderthal: "Saya tidak mahu terdengar seperti saya" Saya mempromosikan beberapa jenis frenologi baru, "katanya kepada Cosmos ." Kami tidak cuba untuk membantah bahawa bentuk otak berada di bawah pemilihan langsung, dan bentuk otak secara langsung berkaitan dengan tingkah laku sama sekali. "
