Pembaca cerita Evotourism kami tentang Pulau Kangaroo di Australia mungkin telah hairan dengan sebutan haiwan yang dipanggil echidna. Apa itu?
Dalam mitologi Yunani, Echidna adalah setengah ular dan separuh wanita, dan dia adalah ibu kepada semua raksasa. Eodidna haiwan, dengan selaputnya yang dilindungi di duri pertahanan, tidak kelihatan seperti raksasa, tetapi sebagai sejenis mamalia yang dipanggil monotreme, ia berkongsi ciri-ciri dengan kedua-dua ular dan manusia. Seperti reptilia, echidnas bertelur-hanya satu tahun-tetapi mereka menyimpan telur itu dan bayi yang dihasilkan, dipanggil puggle, dalam poket, seperti banyak marsupial. Dan seperti semua mamalia, bayi itu akan menyusu susu sehingga ia tumbuh cukup lama untuk makan makanan padat.
Juga dikenali sebagai "anteaters spiny, " echidnas datang dalam dua jenis. Echidna ( Tachyglossus aculeatus ) beak pendek tinggal di seluruh Australia dan New Guinea dan disesuaikan dengan pelbagai habitat, termasuk padang pasir dan hutan hujan. Bagaimanapun, sepupu panjangnya ( Zaglossus bruijni ) hanya terdapat di hutan hujan tropika New Guinea. Haiwan langka ini secara rasminya terancam, jumlahnya rendah kerana pembersihan tanah dan pemburuan dibuat lebih mudah dengan anjing dan senjata api - orang-orang New Guinea menganggap echidna, yang dipanggang di atas arang api, makanan istimewa.
Orang barat pertama yang menemui echidna dan menulis tentangnya adalah William Bligh, kapten terkenal Bounty . Pada tahun 1792, kapalnya berhenti di Tasmania dalam perjalanan ke Tahiti. Pada 7 Februari dia menulis:
Anjing ditembak di Adventure Bay. Ia mempunyai Beak seperti Itik - lapisan rambut tebal rambut, di mana titik-titik banyak Quills of Inch panjang memproyeksikan ini sangat tajam - Ia adalah 14 inci panjang & berjalan kira-kira pada 2 kaki. Mata yang sangat kecil & lima cakar pada setiap kaki - mulutnya mempunyai pembukaan kecil pada akhir Rang Undang-Undang & mempunyai lidah yang sangat kecil.
Pegawai kapal, George Tobin, yang menembak binatang jelek itu melaporkan: "Binatang tersebut dipanggang dan mendapati rasa halus."
Echidna adalah pelik seperti yang dilaporkan oleh Bligh sepanjang tahun yang lalu. Haiwan ini menggunakan moncongnya, atau "paruh, " untuk menggali anai-anai, semut dan cacing yang melanda dengan lidahnya yang panjang. Echidna tidak mempunyai gigi, walau bagaimanapun, ia harus menggunakan lidahnya untuk mengisar makanannya di atas bumbung mulutnya, menjadikannya pasta yang boleh ditelan.
Echidna tidak baik berjalan. Ia mempunyai kaki pendek yang, di belakang, menunjuk ke belakang untuk membantu menggali. Cakar tambahan pada kaki tunggal membolehkan mereka membersihkan antara duri mereka. Jika echidna bertemu dengan pemangsa atau musuh, ia tidak akan lari atau melawan. Sebaliknya, ia akan merebak ke dalam bola, duri tajam yang menunjuk, kadang-kadang menyeret dirinya ke dalam ruang di bawah batu atau meloncat ke dalam tanah untuk melarikan diri dari pemangsa seperti anjing dan helang.
Echidna bukanlah satu-satunya monotreme di dunia. Adakah anda tahu yang lain?
