Tujuh habuk yang ditangkap oleh siasatan NASA mungkin datang dari ruang luas yang melampaui sempadan sistem solar kita.
Zarah-zarah itu adalah "bahan primordial yang tidak diubah suai oleh kelahiran ganas sistem solar, " kata Richard A. Kerr dari Science . Kapal angkasa Stardust mengumpulkan debu itu kerana ia dikendalikan oleh Comet Wild-2 pada tahun 2004. Dua tahun kemudian ia menyampaikan bahan yang dikumpul ke Bumi melalui payung terjun. Bulan ini, penyelidik menerbitkan analisis pertama sampel.
Semua tujuh zarah semua mempunyai komposisi yang berbeza - sesetengah agak gebu dan mempunyai mineral yang dipanggil olivine, yang dipanggil peridot apabila ia adalah permata. Yang lain adalah silikon dan kaya karbon.
Plat bertekstur waffle merapatkan habuk habuk semasa misi. Kebanyakan plat mengandungi bahan khas yang dipanggil airgel yang dapat menangkap zarah-zarah yang bergerak dengan cepat melalui ruang dan memperlahankannya tanpa kerosakan. Selebihnya plat ditutup dengan aluminium foil. Apabila zarah-zarah debu memukul kerajang itu, mereka meninggalkan sisa-sisa yang dapat dianalisis saintis.
Selepas mengembara melalui ruang angkasa, pesawat udara itu kembali ke Bumi penuh dengan coretan. Untuk mencari trek dengan specks habuk pada akhirnya, saintis memanggil sukarelawan untuk menyaring lebih 700, 000 imej menerusi projek sains warganegara Daripada 71 trek sukarelawan didapati, saintis menentukan bahawa tiga telah dikesan oleh habuk yang mungkin datang dari luar sistem suria kita. Empat zarah lain yang melanda kerajang aluminium juga membuatnya menjadi kertas baru-baru ini.
Para penyelidik perlu melakukan beberapa ujian lagi untuk memastikan zarahnya benar-benar berasal dari interstellar. Tugasnya sukar dengan hanya tujuh zarah berharga, tetapi lebih banyak lagi yang dapat dijumpai: Para sukarelawan telah menemukan 100 trek tambahan yang belum dianalisis.
