Pada bulan Jun, Chicago akan menjadi pesta blues tahunan ke-24-enam peringkat, percuma masuk Grant Park. Hari ini Chicago dikenali sebagai "modal blues, " tetapi cerita di sebalik perbezaan ini bermula kira-kira 90 tahun yang lalu. Pada awal tahun 1900-an, orang kulit hitam Selatan mula bergerak ke bandar-bandar di Utara dalam apa yang akan menjadi penghijrahan besar-besaran yang berabad-abad. Chicago adalah tempat janji, dikaitkan dengan tema berulang dalam lagu-lagu blues-berharap untuk kehidupan yang lebih baik, untuk peluang, untuk goncang yang adil.
Perayaan tahun ini menghormati pemain piano Sunnyland Slim, yang meninggal pada tahun 1995 dan akan merayakan ulang tahun ke-100nya. Raksasa dan suara yang kuat, Sunnyland adalah keperibadian yang hebat dalam adegan blues di Chicago, dan perjalanannya ke bandar agak sepadan dengan sejarah blues. Bermula sekitar tahun 1916, berjuta-juta orang Amerika Afrika berpindah dari Mississippi Delta dan bahagian lain dari Selatan pedalaman ke bandar-bandar seperti Detroit dan Chicago, di mana industri yang berkembang dan kehilangan pekerja ke Perang Dunia I menjanjikan pekerjaan. Bagi ramai, termasuk pemuzik, Memphis merupakan perhentian penting dalam perjalanan ini, dan Sunnyland menghabiskan lebih dari satu dekad di sana sebelum berpindah ke Chicago pada awal 1940-an.
Apabila dia tiba, pemain blues mula memasangkan gitar mereka. Hollers kerja dan blues negara solo fusing dengan bunyi ensemble penuh, penuh. Sunnyland menjadi ruji di tempat kejadian dengan gaya boogie-woogie dan suara yang menggeletar. "Dia mempunyai bunyi yang tidak direkabentuk di rumah-sangat kuat, sangat propulsif, sangat percussive, " kata David Whiteis, pengkritik blues lama dan pengarang buku Blues Chicago: Potret dan Cerita baru-baru ini. "Dia mempunyai suara yang hebat-suara yang sangat kuat." Ketika Sunnyland memainkan tempat-tempat di West Side dan South Side, gaya Chicago blues yang mentah, mulai gel.
Aspek sosial live blues, khususnya interaksi antara pemain dan penonton, selalu penting. Namun percambahan tempat yang menganjurkan perhimpunan-perhimpunan sosial ini bukan satu-satunya perkara yang membuat ledakan tempat kejadian blues Chicago. Rekod industri-Chess Records, Vee-Jay dan banyak lagi label kecil lain-adalah satu kekuatan besar. Sunnyland mencatatkan rekod Chess (kemudian dipanggil Rekod Aristokrat) dan akhirnya membawa Delta pemindahan Muddy Waters ke studio Chess. Waters akan menyaksikan bunyi elektrik Chicago tahun 1940-an dan 50-an. Pada masa itu, banyak blues yang dimainkan di Chicago adalah gaya blues yang lebih licin, jazzier, melompat. Waters membawa semacam "pergerakan akar" kepada blues, kata Whiteis, dengan suara primadona, mentah Delta yang pada masa yang sama bandar. Ia adalah agresif dan elektrik, dan ia mempengaruhi seluruh era muzik. Menjelang akhir tahun 1940-an, Chicago merupakan rumah besar untuk blues elektrik "gutbucket" ini.
Adegan blues mempunyai ekonomi sendiri dan cabutan budaya. "Ia mengalu-alukan [Selatan] ke bandar, " kata penulis asli dan blues Chicago, Sandra Pointer-Jones. "Ia memberi mereka usaha untuk berhijrah ke sini, kerana mereka tahu bahawa terdapat pekerjaan di sini dan mereka tahu mereka mempunyai hiburan." Bagi kebanyakan penduduk Selatan ini, bandar kelihatan kurang asing kerana mereka mengenali nama-nama pemuzik yang mereka kenal pulang ke rumah. Di kejiranan di mana kelab blues berlimpah, seperti South Side's Maxwell Street, pendatang baru menghabiskan dolar mereka di kedai runcit dan minuman keras di kelab. Pemuzik Blues sering mengunjungi pendandan rambut tempatan, kedai khusus dan kedai pakaian. Ahli-ahli khalayak mencari penghibur pakaian yang bergaya di atas pentas, menyumbang kepada pasaran tempatan. Masa kejayaan ini menggabungkan tajuk Chicago sebagai "modal blues" dan diteruskan pada awal 1960-an. "Pada satu masa Chicago dikenali sebagai pemuzik blues terbaik di negara ini, " kata Pointer-Jones. "Semua orang yang ada di Chicago, datang dari Chicago, atau pergi ke Chicago."
Bermula pada lewat 1960-an dan ke 70-an, bagaimanapun, blues mula kehilangan populariti dengan penonton hitam. Walaupun beberapa pengkritik menyifatkannya sebagai kelas atas yang menghancurkan "muzik rakyat miskin, " Pointer-Jones fikir ia menjadi dibayangi oleh jiwa, R & B dan disko 1970-an. Namun dalam tempoh yang sama, blues mula menarik penonton putih yang lebih besar, termasuk pemuzik rocker dan "revivalists" rakyat. Satu koleksi kelab baru di North Side dibuka, memenuhi minat ini.
(Bernilai City of Chicago) 
Gitaris dan penyanyi Chicago Fruteland Jackson, yang memainkan drama Delta akustik awal, mencipta siri "All About the Blues" untuk program Blues Foundation Blues yang berpusat di Memphis. Dia bermain dan mengajar di bilik darjah di seluruh negara. (Bernilai City of Chicago) 
Penyanyi Johnnie Mae Dunson berhijrah ke Chicago dari Selatan pada awal 1940-an dan merupakan salah satu daripada beberapa pemain gendang wanita di adegan blues. Setelah penulis lagu untuk Muddy Waters, dia menyanyi dalam gaya Chicago klasik pada tahun 1950-an. (Bernilai City of Chicago) 
Gitaris Jody Williams adalah pemain sesi yang dicari pada adegan blues Chicago pada tahun 1950-an, tetapi dia keluar dari dunia muzik pada tahun 1960-an. Dia kembali bermain pada 1999 dan merilis album solo pertamanya, "Return of a Legend, " pada tahun 2002. (Courtesy of City of Chicago) 
Penyanyi dan komposer Soul-blues Dietra Farr memulakan kerjaya muzik Chicagonya pada pertengahan 1970-an. Dia mendapat perhatian selepas mendarat solo di Kingston Mines, kelab blues di North Side. (Bernilai City of Chicago) 
Tahap-tahap Chicago telah menjadi destinasi untuk pemuzik blues untuk abad yang lalu. Apa yang dikenali sebagai "bunyi Chicago" -an memandu, bunyi ensemble elektrik dipengaruhi oleh blues Delta-dilahirkan di bandar pada tahun 1940-an. (Bernilai City of Chicago) Hari ini, sesetengah kejiranan hitam yang pernah memupuk muzik blues, seperti di South Side, telah berubah, dan penduduk telah ditolak oleh gentrification. Maxwell Street, yang terkenal dengan pasaran jalanan dan pemuzik jalanannya, telah ditelan oleh Universiti Illinois. Dan walaupun orang kulit putih telah tetap di kelab-kelab di kawasan kejiranan hitam biasanya, sebaliknya tidak berlaku, kata Pointer-Jones. "Lebih ramai orang Afrika Amerika tidak akan pergi ke kelab-kelab North Side."
Akibatnya, beberapa orang mungkin memanggil adegan blues yang tidak sihat: Alligator Records, yang bermula pada tahun 1971 dan menjadi label blues nasional teratas, merupakan satu-satunya syarikat rekod besar yang tersisa. Pengaturcaraan radio blues setempat - yang berkembang pesat pada zaman kegemilangan blues - adalah tipis untuk tidak wujud. Selain veteran terkenal, pemuzik Chicago tidak begitu terkenal seperti dulu.
Namun, adegan itu masih hidup, dari Chicago Blues tradisional North Side ke blues South Side yang melebar dengan muzik jiwa kontemporari. Pesta blues, yang bermula pada tahun 1984, membawa lebih ramai orang ke kelab di semua sisi bandar. West Side restoran makanan-makanan Wallace's Catfish Corner meletakkan pada blues luar menunjukkan pada musim panas. Kelab jazz dan blues South Side yang terkenal, Lounge Checkerboard, dibuka semula di lokasi baru berhampiran Hyde Park. Kelab-kelab North Side yang ditubuhkan pada 1970-an masih aktif, termasuk BLUES dan Kingston Mines. Rosa's Lounge di West Side berhampiran menawarkan kelas-kelas sejarah blues dan merupakan penaja pertama Chicago Blues Tour, yang membawa orang ke tempat bersejarah dan tempat-tempat blues. Kelab Legenda Buddy Guy di South Loop menyelenggarakan aksi lokal dan nasional, tetapi akan berpindah pada musim panas ini. Blues Unleaded Lee di South Side adalah asrama kejiranan.
Tidak kira geografi kelab, Guy, Koko Taylor, Cabang Billy, Sharon Lewis, Cicero Blake, Carl Weathersby, Deitra Farr, Cabang Billy, Denise LaSalle dan banyak lagi yang selalu berada di atas pentas. Dan kelangsungan hidup muzik blues, sepertinya, ada hubungannya dengan peregangan definisi sedikit. "Kadang-kadang saya fikir perkara terburuk yang pernah berlaku kepada blues adalah perkataan 'blues, '" kata Whiteis. Sesungguhnya daya tahan blues di Chicago tidak mempunyai kaitan dengan bentuk fizikal muzik daripada ekspresinya. Apa yang penting adalah bersosial dan cerita-cerita mengenai perjalanan, perjuangan emosi dan penyingkiran-dan gaya muzik yang menyampaikan cerita-cerita ini boleh berbeza-beza. Band Blueswoman Sharon Lewis sering melakukan lagu "Golddigger" baru-baru ini yang dimainkan oleh Kanye West oleh Sam Cooke dan Chuck Berry dan lagu funk dan gospel. Para pengunjung di Wallace's Catfish Corner mungkin mendengar apa-apa dari R. Kelly untuk The Temptations. Kini pemuzik muda seperti Keb Mo, Guy Davis, Corey Harris dan Josh White, Jr. sedang mengkaji semula bentuk blues yang lebih tradisional, tetapi Whiteis mendakwa bahawa lebih banyak muzik kontemporari hitam-lagu-lagu neo-jiwa Mary J. Blige atau Erykah Badu, sebagai contoh -Mungkin juga dianggap blues.
Muzik blues-dalam semua derivasinya-masih aktif di Chicago, dan ia memainkan peranan penting dalam identiti bandar dan promosi diri. Dengan banyak bab sejarah muzik Amerika di bawah tali pinggangnya, Chicago tetap menjadi tempat di mana blues dapat menanam dan menemui penonton yang ghairah. Seperti yang dikatakan Pointer-Jones, "Blues pada mulanya bukan hanya sebuah genre, tetapi ia adalah budaya."
Katy June-Friesen telah menulis tentang sejarah kumpulan gadis untuk Smithsonian.com .
