Pada permulaan Perang Dunia II, pegawai-pegawai Perancis menubuhkan Pithiviers, sebuah kem yang terletak di wilayah selatan Loiret, untuk menempatkan kemasukan tawanan perang Nazi. Tetapi rancangan itu tiba-tiba berubah setelah Perancis jatuh ke Nazi Jerman pada musim gugur tahun 1940. Alih-alih musuh perumahan POWS, Pithiviers menjadi kem pelarian. Kemudian, dalam sentuhan nasib yang ironis, ia menjadi pusat pegangan untuk POW Perancis. Datang Mei 1941, identiti tapak itu beralih sekali lagi, menjadi kem transit untuk tahanan Yahudi-16, 000 daripadanya dihantar ke kem kematian dari Pithiviers dan kem jiran Beaune-la-Rolande antara 1941 dan 1943.
Bab ini memalukan yang meletakkan Pithiviers kembali dalam berita: Seperti laporan Cnaan Liphshiz untuk Agensi Telegraf Yahudi (JTA), bekas stesen penumpang Pithiviers, yang bertanggungjawab untuk enam pengangkutan Auschwitz-Birkenau, bersedia untuk menjadi tempat penting kenangan untuk sejarah Holocaust Perancis.
Syarikat kereta kebangsaan Perancis, SNCF, akan memperuntukkan $ 2.3 juta terhadap pembinaan sebuah muzium baru, yang dijangka dibuka pada tahun 2020, di tapak perkhemahan satu masa. Menurut AFP, SNCF akan bekerjasama dengan CRIF, sebuah kumpulan payung yang mewakili komuniti Yahudi Perancis, untuk memulihkan stesen kereta Pithiviers yang usang untuk penampilan masa perangnya. Bahan-bahan pendidikan, termasuk pusat pameran yang memperincikan pengasingan Yahudi Yahudi dan bilik belajar untuk pelawat dan anak-anak sekolah, akan ditempatkan di dalam muzium yang diputar di stesen.
Seperti yang dinyatakan oleh JTA's Liphshiz, kolaborator Vichy dan pegawai Nazi yang bertanggungjawab ke kem-kem transit bergantung kepada sokongan logistik SNCF untuk menyediakan pengangkutan awam Yahudi kepada kematian mereka. Sebagai Alain Leray, penasihat memori dan sejarah kepada presiden SNCF, memberitahu AFP, ia adalah "sebahagian daripada tugas [syarikat] untuk mengingati" peranannya dalam pengusiran.
Pegawai tempatan pertama mencadangkan penciptaan monumen Pithiviers pada tahun 2017, menurut Luc Barre dari Perancis keluar La République Du Centre . Di antara penutupan stesen 1969 dan gelombang pembinaan yang diperbaharui yang bermula pada September 2018, stesen itu telah banyak ditinggalkan, menarik beberapa pelawat selain daripada kumpulan pelancongan sekolah tempatan.
Para tahanan Yahudi pertama tiba di Pithiviers dan Beaune-la-Rolande pada 14 Mei 1941. Sebagai Muzium Holocaust Memorial Amerika Syarikat, orang Yahudi yang ditahan di Pithiviers kebanyakannya orang dagang Polandia yang tinggal di Prefektur Paris. Penghuni dijaga oleh pegawai Vichy yang bertindak di bawah pengawasan Nazi dan ditempatkan di 19 barak. Pithiviers juga mengadakan pelbagai gedung pentadbiran, termasuk sebuah rumah sakit dan kantin, dan taman sayur-sayuran yang besar. Banduan terpaksa bekerja di dalam kem tersebut, iaitu di bengkel dan taman, dan di luar ladang dan tumbuhan yang terdapat di kampung sekitar.
Salah satu momen paling dahsyat dalam sejarah kem itu berlaku tidak lama selepas 16 Julai 1942, menangkap lebih daripada 11, 000 orang Yahudi Paris. Dikenali hari ini sebagai roundabout Vel 'd'Hiv, penangkapan besar-besaran menemui mangsa yang penuh sesak ke Stadion Musim Sejuk di bandar, atau Velodrome d'Hiver, tanpa makanan, air dan kemudahan saniter yang mencukupi. Mereka yang selamat dari trauma awal ini tidak lama lagi dideportasi ke kem-kem tahanan berhampiran, termasuk Drancy, Beaune-la-Rolande dan Pithiviers.
Sebagai portal portal Yad Vashem Vel 'd'Hiv, majoriti tahanan ini akhirnya dibunuh di Auschwitz-Birkenau. Menjelang akhir bulan Julai dan awal bulan Ogos, tahanan dewasa dipisahkan secara ganas dari anak-anak mereka dan dihantar ke kem kematian; gelombang penderaan ini menyebabkan lebih daripada 3, 000 kanak-kanak dan bayi ditinggalkan di dua kem Loiret.
Bermula pada awal bulan Ogos, tahanan muda dihantar dari Pithiviers dan Beaune-la-Rolande ke Drancy dalam kumpulan sebanyak kira-kira 1, 000 setiap satu. Dari Drancy, Susan Zuccotti menulis dalam The Holocaust, Perancis dan Yahudi, kanak-kanak itu dihantar ke Auschwitz, dikelilingi oleh orang asing yang lengkap yang "membantu mengekalkan ilusi bahawa anak-anak tidak dikutuk untuk menghadapi nasibnya sendiri."
Jackie Zonzajn, 10 tahun yang meninggalkan Pithiviers dengan kakaknya yang berusia 3 tahun Liliane pada bulan Ogos 1942, menyifatkan peristiwa itu dalam surat terakhir yang menyayat hati kepada sahabat keluarga, menulis, "Kami berada dalam keadaan sedih. Ibu, Puan Wartski telah dihantar ke destinasi yang tidak diketahui. ... Kami tidur di atas jerami. "
Dia membuat kesimpulan, "Saya tidak boleh memikirkan apa-apa lagi untuk menulis kepada anda jadi saya memeluk anda dengan ketat, dengan harapan dapat melihat anda tidak lama lagi."
Sepuluh hari kemudian, Zonzajn dan Liliane tiba di Auschwitz. Seperti ratusan ribu orang sesama Yahudi, mereka dibunuh sebaik sahaja ketibaan.
