Pada 16 Mac, 1925, dalam cahaya tengah malam di sebuah bilik hotel di Hammond, Indiana, Madge Oberholtzer yang berusia 29 tahun itu masuk ke dalam saku lelaki yang tidur di sebelahnya. Dia mendapati cengkaman revolvernya dan meluncur keluar, inci demi inci, berdoa dia tidak akan kacau. Lelaki itu ialah DC Stephenson, broker kuasa politik dan Grand Dragon Ku Klux Klan di 23 negeri Utara. Dengan berjabat tangan, dia mensasarkan pistol di antara mata tertutupnya. Apa yang berlalu untuk pemikiran jelas datang ke fikiran: Dia akan memalukan keluarganya jika dia melakukan pembunuhan; Sebaliknya, dia akan membunuh dirinya sendiri.
Dia merangkak masuk ke bilik bersebelahan dan menghadapi cermin penuh. Di bawah potongan pakaiannya dia hilang. Tanda gigitan menutup muka, leher, dada, belakang, kaki dan pergelangan kaki, corak titik polka yang terukir di sepanjang kulitnya. Dia berdarah dari mulut; Dia juga mengunyah lidahnya. Tangannya lebih mantap kali ini, mengangkat pistol ke kuilnya, ketika dia mendengar langkah di luar pintu dan cengkeraman tombol memutar. Ia adalah salah seorang rakan Stephenson. Dia mengebumikan pistol itu ke kepalanya dan menyelipkannya kembali ke dalam poket tidur lelaki itu. Dia akan mencari cara lain untuk membunuh dirinya sendiri, jika dia tidak membunuhnya terlebih dahulu.
Ia adalah permulaan akhir, dengan cara yang berbeza, untuk kedua-dua Madge Oberholtzer dan DC Stephenson, walaupun ahli politik telah lama percaya dirinya tidak sempurna. "Saya adalah undang-undang di Indiana, " katanya dengan terkenal, dan dengan alasan. Pada umur 33 tahun, Stephenson adalah salah seorang lelaki yang paling berkuasa di negeri ini, setelah menguasai pemilihan gubernur dan pergerakan beberapa penggubal undang-undang negeri, mempengaruhi rang undang-undang mengenai nutrisi, pencemaran wap, insurans kebakaran, lebuh raya dan bahkan oleomargarine, yang semuanya akan menjadi garis poketnya dengan rasuah. Calon pilihannya untuk Datuk Bandar Indianapolis kelihatan yakin untuk memenangi pemilihan, dan Stephenson sendiri bermimpi untuk berlari untuk Senat AS, bahkan presiden.
Kejayaan politik Stephenson secara langsung terikat dengan kepimpinannya dalam Klan, yang pada tahun 1925 mempunyai ahli suku kaum di Indiana sahaja, menyumbang lebih daripada 30 peratus daripada populasi lelaki putih negeri ini. Pada ketinggian popularitinya, Klan adalah organisasi arus perdana yang senarainya termasuk peguam, doktor, profesor kolej, menteri dan ahli politik di setiap peringkat, kebanyakan mereka Protestan putih pertengahan dan kelas menengah atas yang melakukan perkhidmatan masyarakat dan menyokong Larangan . Klan mengeksploitasi ketakutan nativis kumpulan etnik dan agama asing, khususnya Katolik. (Prasangka terhadap Afrika-Amerika tidak banyak faktor motivasi untuk menyertai Klan di Indiana kerana ia adalah di Selatan.) "Di Indiana semua orang nampaknya tergolong, " lapor New York Times pada tahun 1923. "Orang-orang Timur telah terkejut dengan penaklukan yang siap oleh Klan negara yang seolah-olah semua kita empat puluh lapan yang paling tidak terancam oleh apa-apa jenis ancaman. "
Kebangkitan Davis Curtis Stephenson kelihatannya sama-sama membingungkan, terutama sekali kerana tidak seorang pun-bahkan mereka yang mengaku sebagai kawannya yang terdekat-tahu banyak tentangnya. "Saya tiada siapa dari mana-mana, benar-benar-tetapi saya mempunyai otak terbesar, " katanya. "Saya akan menjadi lelaki terbesar di Amerika Syarikat!" Kata Stephenson mereka bapanya adalah seorang ahli perniagaan kaya dari South Bend yang telah menghantarnya ke kolej, tetapi dia berhenti bekerja dalam perniagaan arang batu di Evansville, di hujung barat daya negara. Ketika Amerika memasuki perang Dunia Perang I pada tahun 1917, Stephenson berkata, ia menjadi sukarelawan untuk Angkatan Darat dan dihiasi untuk memerangi Jerman di Perancis. Setelah kembali, dia mengetahui bahawa dia adalah jutawan; saham yang telah dibeli sebelum perang telah merosot dalam nilai. Dia melakukan arang batu borong dan menjalankan perniagaan aksesori kereta, dan menyertai Klan pada tahun 1921. Ksatria di Atlanta terkesan dengan keupayaan kepimpinannya dan melantiknya untuk mengetuai organisasi di Negeri Hoosier.
Pada kenyataannya, Stephenson dilahirkan pada tahun 1891 di Houston, Texas, anak seorang sharecropper. Keluarga itu berpindah ke Maysville, Oklahoma, di mana dia bersekolah di Gereja Methodist. Beliau adalah seorang pembaca yang gemar, terutama berminat dalam politik dan sejarah, dan lulus dari gred kelapan pada usia 16. Itu adalah akhir pendidikan formalnya. Dia mendapat pekerjaan dengan akhbar Sosialis dan mengkaji para pemimpin parti, terutama Oscar Ameringer, yang akan meneruskan advokasi untuk pengaduan Afrika-Amerika dan membantu memilih gabenor anti-Klan. Stephenson mengagumi gaya Ameringer, cara dia menjual politiknya seolah-olah dia seorang pitchman vaudeville, dan kemudian dia akan melaksanakan teknik Sosialis dalam perhimpunan untuk Klan.
Pada tahun 1915, berambut perang, bermata biru Stephenson memuji seorang gadis tempatan bernama Nettie Hamilton, meletakkan gambarnya dalam akhbar itu di bawah tajuk utama: "GIRL YANG PALING CANTIK DI OKLAHOMA." Mereka berkahwin dan berpindah ke Madill, di mana dia bekerja di tempatan akhbar. Tetapi Stephenson, dalam apa yang akan menjadi corak, bertarung dengan penerbitnya selepas pertarungan minum dan kehilangan pekerjaannya. Dia meninggalkan isteri hamil dan hanyut ke Cushing. Pada tahun 1917, Nettie menjejaki dia dan memfailkan perceraian, selepas itu Stephenson memberi sukarela untuk tentera. Sebaliknya berjuang dengan berani di medan perang di Eropah, kerana dia suka berbangga, dia dihantar ke Boone, Iowa, untuk bekerja sebagai perekrut. Selepas perang dia mengambil pekerjaan sebagai jurujual perjalanan, dan di Akron, Ohio, bertemu dengan isteri berikutnya, Violet Carroll. Pasangan itu berpindah ke Evansville, Indiana, di mana Stephenson bekerja sebagai jurujual saham untuk Syarikat Batubara Warga Negara, dan di mana Ku Klux Klan yang baru dipulihkan telah berakar.
Ahli KKK di Franklin Street di Valparaiso, Indiana, sekitar tahun 1923 (Dari keturunan.com) Walaupun sifatnya yang tersendiri - "Ia bukan urusan seseorang di mana saya dilahirkan atau orang saya, " dia sekali terperangkap-Stephenson membuat kawan-kawan dengan mudah, membangun bonhomie yang menggerunkan, mengamuk, tidak berhati-hati atau merendahkan diri. Walaupun pendidikannya terhad, ucapannya fasih dan digilap. Apabila penganjur Klan tempatan meminta beliau untuk terlibat, Stephenson pada awalnya merungut. "Mereka terus selepas saya, " katanya kepada New York World, "dan menjelaskan kepada saya daripada Klan bukan sebuah organisasi yang mengambil Negroes, memotong hidung mereka, dan melemparkan mereka ke dalam api ... Saya diberitahu bahawa Klan adalah organisasi yang patriotik yang ketat ... Mereka akhirnya meyakinkan saya bahawa Klan adalah perkara yang baik dan saya menyertai. "
Kerana kerjaya Stephenson melepaskan perkahwinannya mula menggelepar. Dia minum banyak air dan menyerah kepada kemarahan liar, setelah memerah mata isterinya dan satu lagi masa menggaru wajahnya dan menendangnya. Selepas perceraiannya pada tahun 1922, Stephenson memulakan dating setiausahanya yang berusia 22 tahun, sering membawanya ke perjalanan kerja ke Ohio, di mana dia sedang menubuhkan pejabat baru untuk Klan. Dalam satu lawatan semacam itu pasangan itu telah diletakkan di Cadillac Stephenson, menyala, di jalan negara di pinggir Columbus. Timbalan Sheriff Charles M. Hoff berhenti untuk menyiasat. "Apa yang awak lakukan di sana dengan seluar anda tak disambung?" Tanya dia.
Stephenson meraih tangan kiri gadis itu dan melontarkannya ke arah tingkap.
"Tuhanku, adakah anda akan menghina gadis ini?" Katanya. "Adakah anda melihat cincin itu, cincin berlian itu? Saya akan berkahwin dengan gadis ini; Kami terlibat. "Dia menambah bahawa dia adalah" seorang pegawai "dan" tidak mampu untuk mempunyai semua ketenaran dan publisiti ini. "Dia mengaku bersalah terhadap sebutan parkir dan pendedahan tidak senonoh.
Stephenson tidak lama lagi mempunyai sikat lain dengan ketenaran. Joseph Cleary, pegawai keselamatan untuk Deschler Hotel di Columbus, dipanggil untuk menyemak laporan gangguan di bilik Stephenson di tingkat atas. Cleary menjumpai cermin yang pecah, kerusi yang dipecahkan, botol minuman keras yang penuh dengan lantai. Manicurist hotel melaporkan bahawa apabila dia tiba untuk pelantikan Stephenson, "terdapat tiga kuartal wiski penuh dan ketika saya memberitahunya bahawa saya tidak mahu apa-apa, dia datang dan meraih saya. Dia berkata bahawa dia akan memberi saya seratus dolar jika saya membenarkan dia bersetubuh dengan saya. Sudah tentu, dia lebih kasar daripada saya peduli untuk menyatakannya ... Saya memberitahu dia bahawa saya tidak kebiasaan dihina oleh sesiapa sahaja seperti itu, dan dia berkata ... 'Anda akan atau saya akan membunuh anda.' " Dia melarikan diri dan berlari ke dua rakannya di luar, yang cuba menghiburnya. "Jangan memberi perhatian kepadanya, " kata seorang. "Dia seorang yang baik; dia mabuk; dia baik-baik saja apabila dia sedar. Anda turun ke bawah dan jangan risau. "
Madge Oberholtzer, sejurus sebelum kematiannya. Dari "The Dragon and the Cross." (Wikimedia Commons) Stephenson bertemu dengan Madge Oberholtzer pada 12 Januari 1925, pada gala perasmian untuk Gubernur Ed Jackson, yang, dengan bantuan Stephenson, telah memperoleh reputasi sebagai calon yang paling banyak dibenci oleh "orang-orang kulit". Dia berada di sana atas jemputan seorang ahli jawatankuasa perdana, dan menyibukkan dirinya dengan membuat tag nama dan menjalankan tugas. Semasa majlis makan malam, dia duduk di seberang Stephenson, yang bertanya tentang latar belakangnya dengan kegigihan yang memuji.
Dia dibesarkan di Indianapolis, di mana ayahnya bekerja sebagai kerani pos dan keluarganya adalah milik Gereja Methodist Irvington. Dia, kawan kemudian akan berkata, "jiwa yang bebas, namun malu-malu. Saya tidak fikir ada orang yang tidak menyukai Madge, tetapi dia tidak membuat usaha yang besar untuk menjadikan orang seperti dia, sama ada. "Dia belajar bahasa Inggeris, matematik, zoologi dan logik di Butler College di Irvington, tetapi berhenti, tanpa penjelasan, di penghujung tahun juniornya. Pada masa ini, dia adalah pengurus Bulatan Bacaan Orang Muda Indiana, seksyen khas Jabatan Pengajian Awam Indiana. Dia pernah mendengar desas-desus, bagaimanapun, program Reading Circle-dan tugasnya-akan dihapuskan kerana pemotongan bajet. Dia berusia 28 tahun dan masih tinggal bersama ibu bapanya. Stephenson memintanya menari.
Kedua-dua mereka mula kerap melihat antara satu sama lain. Beliau bertindak sebagai pembantunya semasa sesi Perhimpunan Agung 1925, membawa mesej dari pejabatnya ke kawan-kawannya, dan membantu beliau menulis buku pemakanan, Satu Seratus Tahun Kesihatan. Menggunakan sambungan Bulatan Reading, dia merancang untuk membantu menjual buku-buku ke sekolah di seluruh negeri.
Sekitar jam 10 malam pada 15 Mac 1925, Oberholtzer pulang dari petang dengan kawan. Ibunya memberitahu kepadanya bahawa setiausaha Stephenson telah memanggil dan berkata bahawa dia akan pergi ke Chicago dan perlu melihatnya sekaligus. Oberholtzer berubah menjadi pakaian baldu hitam dan ditemui di pintu depannya oleh salah seorang pengawal peribadi Stephenson. Lapan jam kemudian, ibunya berada di telefon dengan peguam bernama Ada J. Smith, terburu-buru bahawa Madge tidak pernah pulang ke rumah.
Dua hari kemudian, sementara ibu bapanya memberi persetujuan dengan Smith di pejabatnya, sebuah kereta berhenti di luar rumah Oberholtzer. Eunice Schultz, seorang asrama, mendengar seseorang mengerang dan melihat Oberholzer dibawa ke tingkat atas oleh seorang lelaki besar, yang mengatakan bahawa gadis itu telah kecederaan akibat kemalangan kereta. Schultz menelefon doktor keluarga, John Kingsbury, yang bergegas ke tempat tidur Oberholzer. "Dia berada dalam keadaan terkejut, " kata Kingsbury kemudian. "Tubuhnya sejuk." Dia memberitahunya bahawa dia tidak mengharapkan, atau mahu, untuk menjadi baik-bahawa dia mahu mati. Dia menekannya sehingga dia memberitahunya seluruh cerita.
Tembakan cawan DC Stephenson. Dari "The Dragon and the Cross." (Wikimedia Commons) Apabila dia tiba di Stephenson, dia berkata, dia sedar bahawa dia mabuk daripada yang pernah dilihatnya. Dia memaksanya untuk mula minum dan memerintahkannya menemaninya ke Chicago. Seseorang menggendongnya ke dalam kereta, memandu dia ke Union Station, dan menyeretnya ke kereta api, di mana dia ditolak ke tempat yang lebih rendah di ruang persendirian dengan Stephenson. Dia "digigit, dikunyah dan pecah, " katanya. Mereka tidak pernah sampai ke Chicago, berhenti di Hammond, Indiana, di mana mereka memeriksa sebuah hotel. Dia diturunkan ke katil di sebelah Stephenson, yang kemudiannya tertidur.
Pagi itu, dia meminta wang untuk membeli topi dan beberapa solek. Sebaliknya, dia pergi ke kedai ubat dan membeli sebuah kotak tablet merkuri bichloride. Kembali ke hotel, dia berhasrat untuk mengambil keseluruhan kotak tetapi hanya boleh tersedak tiga. Apabila Stephenson mengetahui apa yang telah dilakukannya, dia panik dan mengarahkan pemandunya untuk membawa mereka kembali ke Indianapolis. Dia memaksanya meminum jahe halia dan susu, yang dia muntah seluruh bahagian dalam kereta. Dia bimbang dia mungkin mati di kerusi belakang. Selagi dia menangis dan menjerit dan memohon dibuang dari kereta dan meninggalkan di tepi jalan. "Anda akan kekal di sini sehingga anda berkahwin dengan saya, " katanya. "Anda harus melupakan ini, apa yang dilakukan telah dilakukan, saya adalah undang-undang dan kuasa."
Dia meninggal dunia pada 14 April, hampir sebulan kemudian, bersama ibu bapanya dan jururawatnya di sebelah katilnya. Penyebab rasmi adalah keracunan merkuri. Pendakwa raya County Marion, William Remy-salah seorang dari beberapa pegawai Stephenson tidak dapat mengawal - memfailkan dia dengan rogol, penculikan, konspirasi dan pembunuhan darjah kedua. Bekas kroni politiknya, termasuk Gubernur Jackson, segera meninggalkannya, dan Kourier Indiana memanggilnya sebagai "musuh perintah itu." Pengacara Stephenson berhujah bahawa pasukan Klan yang setia kepada saingan politik telah menetapkannya dan mempersoalkan sama ada dia boleh dipertanggungjawabkan untuk apa yang akhirnya menjadi bunuh diri. "Sekiranya perisytiharan yang mati ini mengisytiharkan apa-apa, ia merupakan deklarasi mati bunuh diri, bukan pembunuhan, " kata peguam pertahanan, Ephraim Inman. "... Adakah semua orang kehilangan kepalanya? Berdoalah, adakah kita semua gila? "
Warga Indiana juga menyatakan sedikit keraguan tentang kenyataan mati kematian Oberholzer. "Itu ujian yang mengerikan, " seorang wanita teringat. "Gadis ini mungkin seorang gadis parti, saya sepatutnya dia atau dia tidak pernah berada di kereta api itu, tetapi pada masa itu anda tahu, pembunuhan itu tidak begitu cantik." Pada 14 November 1925, Stephenson adalah dihukum dan dihukum penjara seumur hidup. Menjelang tahun 1928, Indiana Klan, yang pernah terkuat di Empire Invisible, telah runtuh, dengan keahlian berjumlah hanya 4, 000, turun dari setengah juta. Stephenson telah diwarisi pada tahun 1950 dengan syarat dia mengambil pekerjaan di Illinois dan menetap di negeri itu. Sebaliknya dia pergi ke Minnesota, di mana dia ditangkap dan dihantar kembali ke penjara di Indiana. Enam tahun kemudian, dia dilepaskan oleh Gabenor George Craig, yang berkata, "Saya tidak dapat melihat mengapa Stephenson tidak akan dapat mengatasi kehidupan. Dia baik secara mental. "
Stephenson berpindah ke Seymour, Indiana, di mana beliau menikah dengan isterinya yang ketiga, Martha Dickinson. Mereka dipisahkan pada tahun 1962, selepas Stephenson ditangkap dan dituduh cuba memaksa seorang gadis berusia 16 tahun ke dalam kereta. Hakim mengeluarkan denda $ 300, yang dibayar oleh Stephenson dari saku. Seterusnya dia berjalan ke Jonesboro, Tennessee, di mana dia bertemu seorang guru sekolah Minggu yang bernama Martha Murray Sutton. Dia berusia 55 tahun; dia 74. Mereka berkahwin, walaupun dia tidak pernah secara rasmi bercerai Martha sebelumnya. Dia mengalami serangan jantung pada 28 Jun 1966, sambil membawa sebiji buahnya. Dia memegangnya ketika dia mati. "Saya tidak tahu apa-apa latar belakangnya, " kata jandanya. "Kecuali bahawa saya sangat menyukainya dan kami telah berkahwin. Dia seorang yang sangat baik. "
Sumber:
Buku-buku:
M. William Lutholtz, Grand Dragon: DC Stephenson dan Ku Klux Klan di Indiana . West Lafayette, IN: Purdue University Press, 1991; Richard K. Tucker, The Dragon and the Cross: Kebangkitan dan Kejatuhan Ku Klux Klan di Amerika Tengah . Hamden, CT: The String Shoe Press, 1991; David H. Bennett: Parti Ketakutan: Dari Pergerakan Nativist ke Hak Baru dalam Sejarah Amerika . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1988.
Artikel:
"Stephenson Perangi Kesaksian Pembunuhan." New York Times, 6 November 1925; "Indiana Berayun Sepanjang Klan." New York Times, 7 November 1923; "Memegang Ex-Klansman pada Caj Assault." New York Times, 4 April 1925; "Stephenson Dipegang untuk Kematian Girl." New York Times, 21 April 1925; "Menemukan Ketua Wanita Bekas Klan." New York Times, 15 November 1925.
