It's the stuff of The Hot Zone, Wabah dan Contagion : virus baru yang mematikan telah muncul dari beberapa sudut gelap hutan. Walaupun mangsa tewas kepada kematian yang dahsyat dan jatuh seperti lalat beracun, pemburu virus berlumba-lumba untuk mengenal pasti sifar pesakit, yang ternyata baru-baru ini menghabiskan masa di ladang babi. Babi-babi itu, mereka menemui, terdedah kepada kotoran kelawar buah, yang turun dari pokok-pokok di atas. Satu lagi virus haiwan membuat lompatan kepada manusia. Dan sementara anda mungkin tahu bahawa lompatan itu telah berlaku sebelum ini, teruskan diri anda: Para saintis menganggarkan bahawa sekurang-kurangnya 320, 000 virus sedemikian menanti penemuan.
Media kini bersuara dengan ceramah tentang coronavirus MERS, yang mungkin berasal dari kelawar dan kemudian menggunakan unta sebagai tuan rumah tambahan. Sebelum itu, kami mempunyai SARS (dari mamalia kecil); Virus Nipah (kelawar dan babi buah); dan selesema babi. Zoonosis atau penyakit yang berasal dari haiwan dan menyeberang ke manusia - kira-kira 70 peratus daripada semua penyakit virus yang muncul, termasuk HIV / AIDS, Barat Nil dan Ebola. Zoonoses yang berasal dari mamalia amat bermasalah. Mereka cenderung untuk membuktikan yang paling mudah dihantar kepada orang kerana virus itu berevolusi untuk mengeksploitasi saudara-saudara berbulu terdekat kita cenderung paling mahir dalam menavigasi tubuh kita berdarah panas. Apabila kita menceroboh di kawasan baru hutan di mana patogen berbahaya mungkin mengintai, dan kemudian jet-set di seluruh dunia dengan patogen yang menunggang perjalanan, kadar baru muncul wabak penyakit berjangkit hanya meningkat.
Namun kita tahu sedikit tentang "virodiversity, " atau bilangan, jenis dan kelimpahan virus di dunia. Kami juga tidak mengendalikan berapa banyak virus yang mungkin wujud di mana-mana spesies haiwan tertentu, walaupun virus itu berpotensi menjadi ancaman terbesar terhadap kehidupan dan ekonomi kita.
Dalam sebuah kajian baru yang bercita-cita tinggi dari jurnal online American Society for Microbiology mBio, lebih daripada 20 pemburu virus utama bersama-sama mencuba dan menyelesaikan misteri ini. Daripada sekadar menangani spesies tunggal, mereka mengambil keputusan untuk mengambil kelas haiwan: mamalia. Mengumpul sampel dari semua 5, 500 mamalia yang diketahui bukan pilihan, jadi mereka memilih spesies yang mewakili, musang terbang India-jenis kelawar yang merupakan mamalia terbang terbesar di dunia dan merupakan pembawa virus Nipah-untuk membekalkan mereka data virus, yang mana mereka kemudiannya boleh mengekstrapolasi untuk menganggarkan kepelbagaian yang lebih luas di kalangan semua mamalia.
Rubah terbang-pembawa berpotensi dari virus Nipah yang mematikan. (Gambar oleh Ryan E. Poplin) Mereka mengumpul hampir 2, 000 sampel dari rubah terbang yang terperangkap di Bangladesh (mereka membiarkan kelawar kemudian, tanpa luka, dan memakai alat perlindungan untuk memastikan mereka sendiri tidak dijangkiti virus Nipah seterusnya), kemudian melakukan hampir 13, 000 analisis genetik untuk menguji jejak virus dalam sampel tersebut. Mereka menemui 55 virus dari sembilan keluarga yang berbeza, hanya lima daripadanya-dua bocavirus, adenovirus, betakoronavirus, dan gammacoronavirus-sudah diketahui sains. Sepuluh virus yang baru ditemui adalah dalam keluarga yang sama seperti virus Nipah yang mematikan.
Di samping itu, ujian statistik yang biasa digunakan membolehkan para penyelidik untuk menganggarkan bahawa pensampelan mereka kemungkinan besar merindui tiga virus yang lain yang lebih sukar difahami, membawa rubah terbang dengan jumlah kira-kira 58 virus. Dari situ, mereka menguraikan angka ini kepada semua mamalia, mengira bahawa, sekurang-kurangnya, sekitar 320, 000 virus menanti penemuan dalam haiwan ini.
Walaupun beberapa ratus ribu mungkin terdengar seperti banyak, jumlah itu lebih mudah diurus daripada berjuta-juta virus yang sesetengah penyelidik sepatutnya berada di luar sana. Sebenarnya, program pengiraan kekayaan spesies yang mereka gunakan, yang dikenali sebagai Chao 2, menunjukkan bahawa sampel dari hanya 500 lebih haiwan diperlukan untuk mengetahui 85 peratus daripada 320, 000 virus tersebut. Sebaliknya, menemui baki 15 peratus, yang menyumbang hanya sekumpulan virus yang paling jarang, akan memerlukan lebih daripada sepuluh kali sampel. Pasukan itu menganggarkan bahawa usaha 85 peratus memerlukan sekitar $ 1.4 bilion pembiayaan, yang kelihatan seperti banyak tetapi hanya sebahagian kecil daripada $ 16 bilion yang pandemik penyakit tunggal, SARS, telah menelan belanja selama sepuluh tahun dalam impak ekonomi. Dibahagikan dalam tempoh 10 tahun, kita boleh meletakkan misteri virus mamalia untuk berehat hanya $ 140 juta setahun, mereka menulis.
"Selama beberapa dekad, kita menghadapi ancaman pandemik di masa depan tanpa mengetahui berapa banyak virus yang mengintai di alam sekitar, dalam hidupan liar, menunggu untuk muncul, " kata Peter Daszak, pengarang utama kajian itu dalam satu kenyataan. "Akhirnya kita mempunyai satu kejayaan-tidak ada berjuta-juta virus yang tidak diketahui, hanya beberapa ratus ribu, dan diberi teknologi kita ada kemungkinan bahawa dalam hidup saya, kita akan mengetahui identiti setiap virus yang tidak diketahui di planet ini."
Para penyelidik telah membuat beberapa anggapan dalam kajian mereka. Mereka menganggap bahawa 58 adalah anggaran munasabah untuk jumlah virus yang ditanggung oleh setiap spesies mamalia. bahawa virus tidak dikongsi oleh tuan rumah yang berbeza. virus mamalia hanya dalam sembilan keluarga. dan ujian mereka untuk kepelbagaian virus adalah boleh dipercayai. Mereka mengakui bahawa pengiraan awal mereka hanya anggaran kasar, dan mereka merancang untuk mengulangi percubaan di primata di Bangladesh dan kelawar di Mexico untuk menambah lebih banyak kekukuhan kepada angka mereka. Malangnya, mereka meramalkan bahawa anggaran kepelbagaian virus mereka akan meningkat dengan lebih banyak data.
Selain menguraikan kepelbagaian alam semula jadi yang menakjubkan, menemui dan mengklasifikasikan semua virus ini dapat membantu manusia dengan ketara. Daripada menggelembung selama berbulan-bulan cuba mencari asal-usul virus-sebagai ahli sains masih bergelut dengan MERS-pangkalan data pusat berdasarkan survei haiwan yang luas akan mempercepatkan proses mengenal pasti virus baru yang muncul pada manusia. Mengetahui di mana virus berasal adalah penting untuk memotong sumber jangkitan, seperti yang ditunjukkan dalam pemusnahan ratusan ribu ayam, civet dan babi dan haiwan lain dalam wabak virus baru-baru ini. Akan tetapi, dengan cepatnya sumber itu dapat membolehkan para penangkap haiwan mengetepikan populasi binatang yang tercemar, yang membolehkan selebihnya dapat diselamatkan dan menghalang manusia daripada beberapa yang tercemar.
Malangnya, mengetahui virus apa yang ada di luar sana tidak dapat menghalang penyakit virus yang muncul daripada memukul orang ramai yang luas. Tetapi ia dapat membantu mengurangkan pukulan, contohnya, dengan memberi penyelidik lebih banyak masa untuk membangunkan ujian diagnostik pesat untuk campur tangan dan kawalan penyakit.
"Mengutip Benjamin Franklin, satu daripada pencegahan bernilai satu paun untuk menyembuhkan, " kata W. Ian Lipkin, pengarah Pusat Jangkitan dan Kekebalan di Columbia University's Mailman School of Public Health dan penulis kanan kajian itu. "Matlamat kami adalah untuk menyediakan kecerdasan virus yang diperlukan untuk komuniti kesihatan awam global untuk menjangkakan dan memberi respons kepada cabaran berterusan daripada penyakit berjangkit yang baru muncul."
