Walaupun ahli astronomi masih bertempur mengenai status planet Pluto, para penyelidik terus menemui lebih banyak planet kerdil di dalam sistem suria kita - dengan Sedna, Makemake dan Eris dikenal pasti dalam dekad yang lalu. Badan angkasa terbaru yang berpotensi membuat gred ini ialah 2014 UZ224, yang dijuluki DeeDee, untuk "Dwarf Jarak."
Seperti yang dinyatakan oleh Mike Wall di Space.com, ahli astronomi pertama kali melihat DeeDee pada tahun 2014 menggunakan teleskop Blanco di Chile. Pemerhatian awal membolehkan para saintis belajar banyak tentang dunia yang jauh. Contohnya, objek itu mengambil 1, 100 tahun bumi untuk mengorbit matahari di orbit elips yang membawanya hampir 38 unit astronomi (jarak bumi ke matahari) dan sejauh 180 AU. Pada masa ini ia mempunyai seramai 92 AU dari matahari. Mereka baru-baru ini menyifatkan DeeDee dalam makalah yang disiarkan dalam The Astrophysical Journal Letters.
Tetapi pemerhatian Blanco tidak dapat memberitahu para penyelidik betapa besarnya DeeDee-dan apakah itu sfera, yang diperlukan untuk itu layak sebagai planet kerdil. Itulah sebabnya penyelidik menunjuk Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) di DeeDee, yang mampu mengesan objek sejuk yang panas memancarkan ke angkasa lepas.
Data menunjukkan bahawa DeeDee kira-kira 394 batu garis pusat, menjadikannya kira-kira dua pertiga saiz planet Ceres kerdil yang terletak di pinggang asteroid. Ukuran itu juga bermakna DeeDee harus mempunyai massa yang cukup untuk mengambil bentuk sfera, yang akan memenuhi syarat sebagai planet kerdil. Walaupun begitu, ia belum mendapat status secara rasmi lagi.
Ia tidak mungkin DeeDee adalah satu-satunya planet kerdil yang tidak ditemui yang bersembunyi di ruang luar Neptune, kata David Gerdes, penyelidik di University of Michigan dan pengarang utama kertas itu. Ada ribuan di sana.
"Jauh di luar Pluto adalah rantau yang menghairankan kaya dengan planet-planet. Sesetengahnya agak kecil tetapi yang lain mempunyai saiz untuk menandingi Pluto, dan mungkin boleh menjadi lebih besar, "kata Gerdes dalam kenyataan akhbar mengenai penemuan itu. "Oleh kerana benda-benda ini begitu jauh dan redup, sangat sukar untuk mengesannya, apalagi mempelajarinya secara terperinci. ALMA, bagaimanapun, mempunyai keupayaan yang unik yang membolehkan kita mempelajari maklumat menarik tentang dunia-dunia yang jauh ini. "
Planet kurcaci bukanlah satu-satunya badan angkasa yang masih bersembunyi di dalam Sistem Suria kita. Sesetengah saintis mengesyaki bahawa planet lain, dijuluki Planet 9, mengintai di pinggir sistem solar kita. Jadi sama ada atau tidak DeeDee membuat planet kerdil dipotong, masih banyak lagi dunia yang menunggu untuk dijumpai.
