Maya Angelou, 86, ditemui mati di rumahnya awal hari ini oleh penjaga beliau, menurut laporan berita tempatan. Dia telah menderita masalah kesihatan, membawanya untuk membatalkan majlis makan tengah hari yang akan diadakan pada penghormatannya pada minggu ini, di mana dia akan dibentangkan dengan Beacon of Life Award.
Angelou telah mengumpulkan banyak anugerah dan penghormatan sepanjang hidupnya, dan sukar untuk meletakkan satu label pada warisannya. Dia mengambil banyak peranan: dia seorang penulis, penyair, pembuat filem, pelakon, penari, aktivis hak sivil, dan banyak lagi.
Penulis: Dia mungkin paling terkenal dengan buku autobiografinya yang paling laris dan berjaya, Saya Tahu Kenapa Burung Sangkar Sangkar, tentang dia dibesarkan di Selatan. Buku itu adalah salah satu yang pertama kali ditulis oleh seorang wanita kulit hitam untuk mendapatkan pembaca yang meluas, menurut The New York Times .
Aktivis hak sivil: Angelou aktif dalam gerakan Hak Sivil dan berkhidmat sebagai penyelaras utara Persidangan Kepimpinan Kristian Selatan pada tahun 1959. Kemudian, dia menjadi rapat dan bekerja dengan Malcolm X.
Penyair: Dia mengeluarkan koleksi puisi pertamanya pada tahun 1971. Dia membaca salah satu karya beliau, "Pada Pulse of the Morning, " pada perasmian Bill Clinton pada tahun 1993.
Penerbit: Dia menulis skrip untuk filem 1972, Georgia, Georgia - skrip pertama oleh seorang wanita kulit hitam dijadikan filem Hollywood. (Anda boleh melihat klip di sini.) Filem ini dicalonkan untuk Festival Filem Berlin.
Pelakon: Dia bertindak dalam filem Calypso Heat Wave dan Bagaimana Membuat Quilt Amerika, Smithsonian telah menulis, dan membintangi drama termasuk pemenang Obie; The Blacks. Untuk pertunjukannya di Akademi Pertunjukan tahun 1977, dia menerima penamaan Emmy.
Penari: Dia sering menari dalam peranan pentasnya; mempunyai tugas awal sebagai pelaku kabaret di San Francisco; dan merupakan rakan tarian Alvin Ailey, menulis Howard University Library.
Pendidik: Dia menerima sekitar 30 gelar kehormat, dan memberi kuliah di universiti di seluruh negara, dari California ke Kansas ke North Carolina. Di beberapa sekolah, termasuk Universiti Wake Forest, Universiti Negeri Wichita dan California State University, Sacramento, beliau berkhidmat sebagai profesor melawat yang cemerlang.
Tetapi ini hanyalah sebahagian daripada banyak pengalaman hidupnya. Sebagai contoh, selepas tamat pengajian dari sekolah menengah, dia berkhidmat sebagai pemandu kereta jalanan hitam pertama di San Francisco. Ketika dia memberitahu Smithsonian pada tahun 2003, dia tidak pernah bosan:
Kebanyakan masa, saya melihat diri saya ingin tahu. Dan saya melihat diri saya sebagai orang yang sangat berminat. Saya tidak pernah bosan dalam hidup saya .... jika saya bosan, kini akan menarik perhatian saya. Saya fikir, Tuhanku, bagaimana keadaannya berlaku dan apa yang berlaku? Saya akan terperangkap di dalamnya. Adakah anda bercanda? Bosan?
Potret Angelou di atas oleh artis Ross Rossin akan diletakkan pada pandangan, mulai Khamis, di Galeri Potret Negara di Washington, DC. Angelou melawat muzium pada bulan April untuk pembukaan potret itu.
