Pikirkan sebuah dinosaur. Mana-mana dinosaur. Got it? Baik. Kini, kemungkinan dinosaur di kepala anda adalah haiwan dewasa. Dalam buku, filem dan hampir setiap medium lain di mana dinosaur muncul, haiwan dewasa hampir selalu mewakili garis keturunan dinosaur. Untuk beberapa tahap, itu kerana dinosaur bayi telah sukar untuk mencari dan mengenal pasti, tetapi sejak beberapa dekad yang lalu, paleontolog telah berusaha kefahaman yang lebih mendalam tentang kehidupan awal banyak spesies dinosaurus. Temuan terkini yang diumumkan, yang baru diterbitkan dalam Journal of Paleontology, menawarkan beberapa pandangan tentang apa dinosaurus berperisai seperti sesaat setelah mereka menetas dari telur mereka.
Kajian itu, oleh Ray Stanford, David Weishampel dan Valerie Deleon, tidak menggambarkan rangka sebenar, tetapi kesan badan dinosaurus kecil yang ditemui di batu Maryland berusia 112 juta tahun dahulu. Ia mengambil masa untuk melihat fosil untuk memilih bahagian-bahagian. Permukaan atas kepala dinosaur kecil dan bahagian bawah badan dipelihara sebagai kesan lima inci panjang di dalam batu. Anda mungkin pernah melihat fosil ini jika anda melawat Muzium Nasional Sejarah Alam Smithsonian-fosil telah dipamerkan dalam kes kecil yang ditujukan untuk penemuan dinosaur tempatan.
Stanford dan rakan-rakannya telah memberikan dinosaur kecil ini nama: Propanoplosaurus marylandicus . Nama ini merupakan penghormatan kepada fakta bahawa susunan tulang tengkorak dalam spesimen kecil mirip dengan yang dilihat di Panoplosaurus, yang merupakan dinosaurus berperisai yang kemudiannya tergolong dalam subkelompok yang dipanggil nodosaurids. Nodosaurids tidak mempunyai kelab ekor yang terkenal yang dilihat dalam beberapa ankylosaur lain, tetapi bahagian belakang spesies banyak dihiasi dengan susunan perisai spiky.
Fakta bahawa spesies dinosaur baru telah dinamakan berdasarkan kesan kerangka remaja adalah luar biasa. Ahli paleontologi telah waspada untuk menyusun nama-nama dinosaur baru berdasarkan individu atau remaja. Selalunya sukar untuk mengetahui kerangka remaja yang mana kerangka dewasa, terutama dalam kes seperti ini, ketika tidak ada tulang remaja yang sebenarnya untuk belajar. Selain itu, mayat dinosaur nodosaurid dewasa dari Pantai Timur jarang, tidak lengkap dan sukar didiagnosis.
Ahli paleontologi sebelum ini mengenal pasti ankylosaur yang dipanggil Priconodon dari sekitar tempat dan masa yang sama, tetapi pengarang kajian baru menunjukkan dua masalah dengan membuat hubungan antara dinosaur dan kesan penangkapan ini. Pertama, Priconodon hanya diketahui dari gigi-tidak ada bahagian yang sama yang dapat dibandingkan antara orang dewasa dan menetas. Kedua, ahli paleontologi tidak pasti bahawa Priconodon adalah nama dinosaur yang sah sejak jenazah haiwan itu tidak mempunyai ciri khas yang membolehkannya dikenal pasti secara konsisten. Mungkin gigi dewasa dan acuan menangkapnya benar-benar mewakili spesies dinosaur yang sama, tetapi pada masa ini, mustahil untuk memastikan. Memandangkan jarang dinosaur Pantai Timur-dan ankylosaur Timur pada khususnya-hanya apa yang nodosaurid kecil yang comel dibesarkan untuk kelihatan seperti mungkin akan menjadi misteri untuk masa yang akan datang.
Rujukan:
Stanford, R., Weishampel, D., & Deleon, V. (2011). Dinosaur Penetas Pertama Dilaporkan dari Amerika Syarikat Timur: Propanoplosaurus marylandicus (Dinosauria: Ankylosauria) dari Cretaceous Awal Maryland, Amerika Syarikat Journal of Paleontology, 85 (5), 916-924 DOI: 10.1666 / 10-113.1
