Shari berusia enam tahun dan rakan sekelasnya yang berusia 5 tahun Ugochi menambah 1, 756 dan 1, 268. Mereka telah mencorok nombor-nombor yang kemas ke dalam buku nota mereka, tetapi kaedah yang mereka gunakan untuk menghasilkan jawapan-3, 024-bukan sesuatu yang anda akan lihat di kebanyakan sekolah Amerika, apalagi tadika. Setiap gadis kecil memuatkan dulang kayu dengan manik emas. Menggulung tikar di atas lantai, mereka menggabungkan enam manik Shari dan lapan Ugochi. "Sembilan unit, sepuluh unit!" Ugochi mengira kemenangan. Dengan itu, dia meminum sepuluh manik dan melangkaui bilik ke kabinet, di mana dia berdagang untuk mendapatkan manik-manik "10 bar" yang dipasang bersama-sama. Kini, anak-anak perempuan mengira secara serentak: "lima 10, enam 10, tujuh, lapan, sembilan, sepuluh 10!" Kemudian, pigtail terbang, mereka berlari untuk berdagang di 10 untuk 100.
21 kanak-kanak lain di kelas di sekolah menengah Matthew Henson di Landover, Maryland, kelihatan sama bertenaga apabila mereka mengikuti agenda bebas mereka sendiri. Taiwo yang berusia lima puluh tahun meletakkan huruf kayu yang mengeja "Mei kembali. Saya gembira. "Di tempat berhampiran, kanak-kanak lelaki berumur empat tahun itu menyusun blok merah jambu, menonton mereka jatuh, kemudian tumpukan mereka sekali lagi, kali ini dengan yang lebih besar di bahagian bawah. Seorang kanak-kanak berumur 3 tahun menggunakan sapu kapas untuk menggilap pitcher perak kecil-tugas yang menyempurnakan kemahiran motor-sementara seorang anak berusia 5 tahun mendapat semangkuk bijirin, memakannya di meja makanan ringan, kemudian membersihkan segala-galanya.
Hampir satu abad yang lalu, seorang doktor muda Itali membayangkan bahawa kanak-kanak akan belajar lebih baik di dalam kelas seperti ini-tempat di mana mereka boleh memilih di antara pelajaran yang dirancang dengan teliti untuk menggalakkan perkembangan mereka. Sejak itu, pandangan Maria Montessori, yang meninggal dunia 50 tahun yang lalu tahun ini, telah bertemu dengan kedua-dua pujian di seluruh dunia dan mengabaikan sikap acuh tak acuh. Kaedahnya, yang dikembangkannya dengan anak-anak penduduk setempat yang paling teruk di Rom, kini lebih sering digunakan untuk anak-anak yang dilahirkan dengan baik. Montursians memeluk Maria dan ideologinya dengan semangat yang sering bersempadan dengan kultus, sementara pengkritik mengatakan kelas Montessori sama ada terlalu lemah dan bersifat individu atau, secara paradoks, terlalu tersusun. "
Ideanya begitu radikal, "kata Mary Hayes, setiausaha agung Persatuan Montessori Internationale (AMI). "Kami masih cuba meyakinkan dunia bahawa ini adalah cara terbaik untuk kanak-kanak berkembang."
Guru rosemary beam alcott duduk di lantai dengan Ugochi dan Shari, yang menunjukkan buku catatan mereka. "Adakah anda menukar 10 orang untuk 10 bar? Adakah anda membawa? Adakah anda menulisnya? Berapa banyak yang anda miliki? "
"Tidak, " jawab Ugochi.
"Itu hebat!" Kata Alcott.
Dia beralih kepada Taiwo. "Semoga kembali. Saya gembira. Saya adalah bunga, "kanak-kanak dan guru membaca bersama-sama.
"Ia tidak masuk akal, " kata Alcott. Taiwo terkikik.
Kembali kepada ahli matematik. "Ugochi, tolong tunjukkan saya ke arah yang betul." Ugochi memadam, dan menulis lagi. "Syabas! OK, letakkan manik itu. Saya akan memberi anda masalah lain. "
Kembali ke Taiwo, yang suratnya sekarang dibacakan, "Semoga kembali. Saya gembira bunga berbau baik. "
"Wow!" Kata Alcott. "Apa cerita yang indah."
Sekarang seorang budak lelaki berusia 5 tahun membawa karyanya. Menggunakan kepingan dari teka-teki kayu, dia telah mengesan keadaan di sekitar Texas pada sekeping kertas, menghiasi mereka, menyalin label dan menyisipkannya ke peta barunya. "Louisiana, Arkansas, Oklahoma, New Mexico, " kata Alcott. "Sangat bagus!"
Kehidupan Montessori sendiri penuh dengan konflik dan kontroversi. Dilahirkan pada tahun 1870, dari asal-usul yang mulia, dia berjuang keras untuk belajar perubatan, menjadi doktor wanita pertama di Itali. Namun dia meninggalkan ubat untuk memeluk pendidikan, profesion yang pernah dia diabaikan.
Seorang peguam bela hak-hak wanita yang lantang, selama bertahun-tahun dia menyembunyikan fakta bahawa dia adalah ibu kepada anak yang tidak sah. Little Mario dihantar ke jururawat basah di negara ini dan kemudian ke sekolah asrama. Ia tidak sampai dia berusia 15 tahun, dan ibu sendiri Montessori telah meninggal dunia, bahawa dia secara terbuka mengakui anaknya dan membawanya untuk tinggal bersamanya.
Walau apa pun pengorbanan peribadinya, visi pendidikan Montessori tidak hanya dapat bertahan dalam abad yang baru, ia berkembang seperti tidak pernah terjadi sebelumnya. Ramai idea-idea sekali radikalnya - termasuk tanggapan bahawa kanak-kanak belajar melalui aktiviti tangan, bahawa zaman prasekolah adalah masa perkembangan otak kritikal dan ibu bapa harus menjadi rakan kongsi dalam pendidikan anak-anak mereka-kini diterima kebijaksanaan. "Dia membuat sumbangan yang berkekalan, " kata David Elkind, profesor perkembangan kanak-kanak di TuftsUniversity dan pengarang The Hurried Child . "Dia menyedari bahawa terdapat pendidikan yang sangat sesuai untuk anak-anak muda, bahawa ia bukan hanya gred kedua bersaiz kecil."
Malah, setengah abad selepas kematiannya, kaedah Montessori semakin banyak digunakan di sekolah-sekolah awam seperti Henson, di Prince George's County, Maryland, di mana 400 kanak-kanak berada dalam senarai menunggu untuk kelas Montessori. Daerah ini mengadopsi Montessori pada tahun 1986 sebagai bagian dari program desegregasi sekolah, dan orang tua telah berjuang keras untuk menyimpannya.
Landover, Maryland, pelajar Montessori Jephthe Cadet, umur 4 tahun, suka nombornya. (2002 Kay Chernush) Doris Woolridge, yang mempunyai tiga orang anak perempuan, termasuk Shari, dalam kelas Montessori di Henson, percaya sistem itu mampu memegang sendiri, walaupun dalam era peningkatan penekanan pada peperiksaan piawai. "Untuk melihat seorang berumur 5 tahun menambah ribuan-saya hanya kagum, " kata Woolridge, seorang peguam untuk Daerah Columbia. "Saya melihat mereka bekerja dengan manik-manik, dan mereka belajar dengan cepat." Antara lain, Woolridge meluluskan idea Montessori kelas bilik darjah. "Anak-anak muda meniru anak-anak yang lebih tua, " katanya, "dan yang lebih tua membantu memimpin kelas."
Mungkin tidak ada idea Maria Montessori yang terdengar sebagai revolusioner sekarang seperti yang pernah mereka lakukan, tetapi pada masa itu dia menjadi pemecah halangan. Dilahirkan di wilayah Ancona, Itali, dia dibesarkan dalam satu masa ketika mengajar adalah salah satu daripada beberapa profesi terbuka kepada wanita berpendidikan. Bapanya, seorang akauntan, mendesaknya untuk mengambil jalan itu, tetapi ibunya menyokong desakan Maria, pada usia 12, bahawa dia menghadiri sekolah teknik untuk belajar matematik. Dalam remaja, Maria terus menguji kesabaran ayahnya dengan mempertimbangkan menjadi seorang jurutera. Dia memberikannya hanya kerana dia memutuskan untuk menjadi doktor.
Para pegawai universiti akhirnya menyerah pada kegigihannya, tetapi pelajar-pelajar perubatan Maria mengelak dia, dan dia dibenarkan melakukan pembedahan hanya pada waktu malam, semata-mata, kerana tidak dapat difikirkan bahawa lelaki dan wanita akan melihat tubuh telanjang bersama-sama. Pada tahun 1896, pada usia 25, Maria menyelesaikan ijazah perubatannya. "Jadi di sini saya: terkenal!" Dia menulis kepada rakan. "Ia tidak begitu sukar, seperti yang anda lihat. Saya tidak terkenal kerana kemahiran saya atau kepintaran saya, tetapi untuk keberanian saya dan sikap acuh tak acuh terhadap segala-galanya. "
Ketenaran, bagaimanapun, mendapat keistimewaannya. Pada tahun itu, Montessori diminta mewakili Itali di kongres wanita antarabangsa di Berlin. Akhbar itu melanda ke atas doktor muda yang cerah, bermata terang yang meminta bayaran yang sama untuk wanita. "Pidato kecil dari Signorina Montessori, " tulis seorang wartawan Itali, "dengan irama musiknya dan gerak tangan anggun tangannya yang elegan, akan menjadi kemenangan walaupun tanpa gelar medisnya atau semangat emansipasi yang tepat pada waktunya-kejayaan Itali rahmat feminin. "
Di rumah di Rom, Montessori mula merawat pesakit swasta dan melakukan penyelidikan di klinik psikiatri University of Rome. Di rumah suaka, dia datang bersentuhan dengan kanak-kanak yang dilabel "kekurangan dan tidak siuman, " walaupun kebanyakannya lebih autistik atau terbelakang. Dikunci sepanjang hari di bilik-bilik tandus, mereka akan mengusir serbuk roti di atas lantai. Mengamati mereka, Montessori menyedari bahawa anak-anak kelaparan bukan untuk makanan tetapi untuk rangsangan. Itu menjadikannya membaca secara meluas, dalam falsafah, antropologi dan teori pendidikan. Kekurangan mental, dia memutuskan, sering masalah pedagogi. Bereksperimen dengan pelbagai bahan, dia mengembangkan persekitaran kaya deria, merancang huruf, manik dan teka-teki yang dapat dimanipulasi anak-anak, dan tugas mudah seperti tenunan tikar yang mempersiapkan mereka untuk yang lebih mencabar. Selepas bekerja dengan Montessori selama dua tahun, beberapa kanak-kanak "kurang" dapat membaca, menulis dan lulus ujian sekolah awam standard.
Sekiranya kanak-kanak yang terperosok dapat menaklukkan peperiksaan tersebut, Montessori bertanya-tanya, apakah keputusan yang akan dilakukan oleh anak-anaknya dalam kelas bilik darjah tradisional? Dia melawat sekolah-sekolah dan mendapati pelajar-pelajar "seperti kupu-kupu yang dipasang pada pin, " tulisnya, "mengikat masing-masing ke tempatnya, meja, menyebarkan sayap yang sia-sia dari pengetahuan yang mandul dan tidak bermakna yang mereka perolehi." Filosofi Jacques Rousseau tentang bangsawan kanak-kanak dengan pandangan yang lebih pragmatik yang bekerja-dan melalui penguasaan persekitaran anak-anak itu-merupakan kunci kepada perkembangan individu.
Untuk melakukan itu, dia mengekalkan, setiap kanak-kanak mesti bebas untuk mengejar apa yang paling menarik minatnya pada tahapnya sendiri tetapi dalam persekitaran yang khusus disediakan. Peluang Montessori untuk bertindak atas falsafahnya datang pada tahun 1906 apabila sekumpulan pelabur hartanah meminta dia untuk menganjurkan program untuk anak-anak di daerah San Lorenzo yang terburuk di Rom sehingga anak-anak, yang ibu bapanya tidak bekerja sepanjang hari, tidak akan menghancurkan dinding bangunan . Pelabur memberi Montessori sebuah bilik di salah satu bangunan dan 50 kanak-kanak prasekolah, berumur 2 hingga 6 tahun. Rakan-rakannya terheran-heran bahawa dia akan melibatkan diri dalam sesuatu yang biasa seperti penjagaan siang, tetapi Montessori tidak terkejut. Dia meminta wanita masyarakat untuk menyumbangkan wang untuk mainan dan bahan dan mengupah anak perempuan porter bangunan itu untuk membantunya.
Casa dei Bambini, atau Children's House, dibuka pada 6 Januari 1907. Pada mulanya, Montessori hanya diperhatikan. Dia menyedari bahawa kanak-kanak datang untuk memilih bahan pengajarannya untuk mainan dan menghabiskan berjam-jam meletakkan silinder kayu menjadi lubang atau menyusun kiub untuk membina sebuah menara. Ketika mereka bekerja, mereka menjadi lebih tenang dan lebih bahagia. Semasa bulan berlalu, Montessori mengubahsuai bahan-bahan dan menambahkan aktiviti baru, termasuk berkebun, gimnastik, membuat dan menghidangkan makan tengah hari, dan menjaga haiwan kesayangan dan tumbuh-tumbuhan. Kanak-kanak yang tidak disengajakan tidak diberi apa-apa.
Kanak-kanak tidak lama lagi mula meminta Montessori mengajar mereka membaca dan menulis. Jadi dia membuat surat-surat kertas pasir supaya mereka dapat menyentuh dan mengesan, menyatakan bunyi seperti yang mereka lakukan. Suatu hari semasa rehat, anak lelaki berusia 5 tahun menangis dengan gembira, "Saya dapat menulis!" Dan menulis kata mano- tangan- dengan kapur di trotoar. Kanak-kanak lain juga mula menulis, dan berita tentang kanak-kanak berumur 4 tahun dan 5 tahun yang mengajar diri menulis menulis dengan cepat.
Para ahli dari seluruh dunia datang ke Rom untuk duduk di lutut Montessori, dan tidak lama lagi sekolah Montessori muncul di Switzerland, England, Amerika Syarikat, India, China, Mexico, Syria dan New Zealand. Alexander Graham Bell, yang memulakan kariernya sebagai guru tuli, terpesona oleh Montessori dan pada tahun 1912 mendirikan kelas Montessori di Washington, DC untuk dua anak cucunya dan setengah anak-anak kejiranan. Kelas Montessori, yang diajar dalam kelas berdinding kaca, akan menjadi salah satu pameran yang paling popular di Eksposisi Antarabangsa Panama-Pasifik 1915 di San Francisco. Tetapi kejayaan terbukti lebih daripada sekadar Montessori. Walaupun dia telah meletak jawatannya di kerusi universiti untuk menumpukan perhatian kepada sekolah-sekolah, dia mendapati dirinya terharu dengan permintaan kuliah, latihan dan wawancara. Dia mengadu tentang buku-buku yang menggambarkan programnya dan menegaskan bahawa dia hanya layak melatih guru. Hakikat bahawa dia telah mematenkan bahan pengajarannya, ia mengkritik lebih daripada beberapa pengkritik, salah seorang daripadanya menganggap perbuatan itu sebagai "komersialisasiisme yang kotor."
Pendidik lain juga menimbulkan persoalan. Yang paling menonjol di kalangan mereka ialah William Heard Kilpatrick, seorang murid John Dewey, yang menolak kaedah Montessori sebagai terlalu formal dan ketat, gagal untuk mencetuskan imaginasi kanak-kanak dengan cukup. Pada tahun 1920-an, kepentingan di Montessori telah berkurang di Amerika Syarikat.
Kebangkitan Montessori bermula pada akhir 1950-an, diketuai oleh Nancy Rambusch, seorang ibu kecewa dengan kekurangan pilihan untuk pendidikan anak-anaknya. Selepas pergi ke Eropah untuk latihan Montessori, dia memulakan sekolah di Greenwich, Connecticut. Yang lain diikuti. Hari ini, terdapat kira-kira 5, 000 sekolah Montessori di Amerika Syarikat, beberapa yang bergabung dengan AMI, yang lain dengan American Montessori Society, yang diasaskan oleh Rambusch. Sesetengah sekolah menggunakan kaedah Montessori tidak disahkan sama sekali, dan sesetengah pihak yang mengaku menggunakannya melakukan apa sahaja. Kajian kecil yang ada pada faedah kaedah menunjukkan bahawa pelajar Montessori berbuat baik dalam jangka panjang, tetapi lebih banyak kajian diperlukan. "Kita perlu mengesahkan bahawa kita bersesuaian dengan perkembangan otak, dan anak-anak kita disediakan di semua peringkat, " kata Jonathan Wolff, seorang guru dan perunding Montessori di Encinitas, California.
Lilian Katz, profesor emerita pendidikan awal kanak-kanak di University of Illinois, mengatakan kritikan tentang kaedah-obsesi Montessori dengan penggunaan "blok" dan manik-manik yang "betul", kekurangan penekanan terhadap fantasi dan kreativiti-sah tetapi tidak berkompromi nilai program. "Ia cukup kukuh, " kata Katz. "Strategi yang digunakan guru sangat jelas. Kanak-kanak seolah-olah bertindak balas dengan baik. "
Dengan belanjaan yang mencubit, masa yang sedikit untuk istirahat atau muzik, dan peningkatan penekanan pada ujian seragam, ini adalah masa yang sukar dalam pendidikan. Tetapi warisan Maria Montessori tidak pernah lebih bernilai, walaupun ia menyesuaikan diri untuk memenuhi keperluan abad yang baru. Bagi sesetengah guru, kata Paul Epstein, ketua Sekolah Chiaravalle Montessori di Evanston, Illinois, "bahan telah menjadi kaedah. Tetapi anda boleh melakukan Montessori dengan baldi tongkat dan batu atau mana-mana set objek jika anda tahu prinsip pembelajaran. "Pelajar sekolah menengah Epstein tidak bermain dengan blok. Sebaliknya, mereka melakukan sesuatu yang Maria tidak pernah membayangkan, tetapi pasti tidak mahu. Tahun lepas, mereka mengendalikan bar snek sekolah, tugas tangan yang direka untuk membantu mereka dengan kemahiran yang mereka perlukan sebagai orang dewasa: akal dan pengurusan masa. Kata Epstein dengan senyuman: "Mereka belajar menjadi usahawan."
