Apa yang berlaku kepada buku nota lama makmal dan rekod data saintifik yang lain? Ia masih berguna, walaupun tidak begitu banyak apabila ia membentuk dalam kotak di bahagian bawah almari. Tetapi kini sekumpulan saintis yang baru-baru ini bertemu di persidangan Jawatankuasa Mengenai Data untuk Sains dan Teknologi (CODATA) memulakan usaha global untuk mendapatkan semula data itu, Nature melaporkan minggu lalu. Kumpulan ini akan menanyakan para penyelidik, muzium dan universiti untuk apa yang mereka mungkin tersimpan dan menerbitkan inventori apa yang mereka dapati pada tahun 2012. Laporan alam :
Bukan hanya data dalam buku atau gambar lama yang berisiko. Maklumat digital yang dikumpulkan antara 1950 dan 1980 juga terancam, kerana ia disimpan di media usang sering tertakluk kepada kemerosotan, seperti pita magnetik dan cakera liut, sehingga semakin sukar untuk mengakses dan mengambil. Negara-negara membangun menjadi tuan rumah beberapa data yang paling berharga - dari penggunaan tanah untuk statistik penyakit - dan yang paling terancam, contohnya oleh konflik tempatan dan simpanan yang tidak mencukupi atau kemas.
Rekod-rekod lama mempunyai lebih daripada membuktikan nilai mereka sekarang. Data dari buku log kapal, misalnya, telah digunakan untuk mengkaji sejarah penangkapan ikan paus, perubahan iklim dan medan magnet planet. Zooniverse --- yang pada masa lalu telah memanfaatkan kekuatan orang yang bosan dengan komputer untuk mencari melalui gambar-gambar langit untuk supernovae dan penggabungan kosmik --- telah melancarkan gerombolan saintis rakyat mereka dalam buku rekod dari kapal-kapal Royal Navy dari Perang Dunia I untuk mengumpul data dan meningkatkan pangkalan data ekstrem cuaca.
Luangkan sedikit masa di laman Zooniverse itu dan anda akan segera menyedari betapa besarnya projek itu untuk mendapatkan data dari sebarang sumber yang digali oleh kumpulan CODATA. Kerana ia tidak mencukupi untuk hanya mengetahui apa yang ada di luar sana --- untuk data yang digunakan, dan dipelihara untuk masa depan, ia juga perlu digital. Dan menguruskan semua data itu akan menjadi satu lagi isu. Tetapi dengan terlalu banyak data adalah masalah saya fikir kebanyakan ahli sains tidak keberatan mempunyai.
