Pada tahun 1920-an, pengumpul seni Jepun Kōjirō Matsukata membeli lukisan Monet yang luas yang menggambarkan teratai air dan pokok-pokok willow. Dalam tahun-tahun sebelum Perang Dunia II, beliau memutuskan untuk menghantar kerja itu, bersama ramai lagi dari koleksinya, ke Paris untuk disimpan. Tetapi apabila tiba masanya untuk Perancis mengembalikan Monet ke Jepun apabila peperangan berakhir, lukisan itu tidak dapat ditemui.
Kini, sebagai Javier Pes melaporkan untuk Artnet News, Muzium Seni Barat Kebangsaan di Tokyo telah mendedahkan bahawa Monet yang hilang ditemui di ruang penyimpanan Louvre. "Lili Air: Refleksi Willows, " sebagai karya 1916 bertajuk, sedang menjalani usaha pemuliharaan yang luas di muzium.
Seorang penyelidik Perancis dilaporkan menemui lukisan yang hilang pada 2016, tetapi penemuan itu tidak diumumkan sehingga minggu ini. Potongan ini dianggap sebagai kajian untuk siri "Air Lilies" di Musee de l'Orangerie di Paris, dan para pemuliharaan di Jepun kini berusaha untuk mengembalikan lukisan yang rosak teruk. Menurut Hikari Maruyama dari Asahi Shimbun, kepingan itu "bertiup" ketika pertama kali ditemui di Louvre. Separuh kanvas, yang terletak kira-kira 6.5 kaki dengan 14 kaki, hilang.
Matsukata, hartawan bangunan kapal yang dilaporkan mengumpulkan 10, 000 karya seni, dikatakan telah membeli "Lili Air: Refleksi Willows" secara langsung dari Claude Monet. Matsukata melawat Impresionis Perancis di rumahnya di Giverny pada tahun 1921 dan, sebagai legenda memilikinya, dia menyerahkan Monet cek untuk satu juta franc. Pada tahun berikutnya, dia telah memperoleh 25 lukisan Monet.
Dalam kedatangan ke Perang Dunia II, Matsukata menghantar beratus-ratus pegangannya ke Perancis dan England, di mana dia berharap mereka akan selamat. Matsukata telah merancang untuk membina muzium seni moden di Tokyo selepas perang (dia merancang untuk menamakan institusi "Keseronokan Ringan Fine Pavilion Arts"), tetapi terpaksa menjual banyak koleksinya selepas perniagaannya terkena keras oleh ekonomi krisis pada tahun 1927.
Kerja-kerja yang dihantar oleh Matsukata ke luar negeri juga teruk. Empat ratus kepemilikannya di London telah dimusnahkan dalam api. Pada akhir perang, menurut Maruyama, kerajaan Perancis meminta koleksi Matsukata di Paris sebagai harta musuh. Matsukata, yang meninggal dunia pada tahun 1950, tidak pernah dapat menuntut kembali karya seni tersebut. Dan ketika kepingan itu akhirnya kembali ke Jepun pada tahun 1959, "Lili Air: Refleksi Willows" hilang.
Pakar percaya bahawa lukisan itu rosak apabila ia dipindahkan ke pinggir bandar Paris untuk memastikan ia selamat dari kemungkinan bom atau kebakaran. Tetapi tiada siapa yang tahu apa yang berlaku kepadanya dalam dekad selepas perang.
Matsukata mungkin tidak menyedari impiannya untuk membina sebuah muzium seni moden di Jepun, tetapi ketika Perancis mengembalikan karya seninya pada tahun 1959, Muzium Seni Barat Kebangsaan ditubuhkan untuk menempatkan koleksi koleksi Matsukata. Lukisan teratai air yang baru ditemui akan dipamerkan di muzium pada tahun 2019-hampir satu abad selepas Matsukata mula-mula memperolehnya.
