Pada bulan Disember, seorang arkitek di Union College di Schenectady, New York, telah menyusun beberapa buku dan rekod tertua di kolej apabila dia melihat almanak abad ke-18, kulit terikat kulit yang belum pernah di katalog. Buku ini berjudul Gaines Universal Register atau American and British Calendar untuk tahun 1793, dan halamannya diisi dengan perkiraan penduduk untuk koloni Amerika dan perbandingan berbagai syiling.
Almanak mungkin tidak membuat bacaan sejarah paling mendebarkan, tetapi sebagai laporan Sean Rossman untuk USA Today, di dalam buku itu adalah peninggalan yang menarik: kunci rambut yang, menurut beberapa pakar, telah disentak dari ketua George Washington.
Buku yang mengandungi rambut itu dipercayai telah dimiliki oleh Philip J. Schuyler, anak kepada Jeneral Philip Schuyler, salah seorang pengasas kolej dan seorang teman peribadi Washington. "Philip Schuyler, " sebuah tulisan di dalam buku itu, menurut persatuan akhbar Union College, "hadiah dari temannya Encik Philip Ten Eycke New York 20 April 1793."
Sebagai pustakawan, katalog dan pustakawan metadata John Myers, sedang berputar melalui almanak, dia melihat satu sampul kecil yang terletak di bahagian depan. Di dalamnya terdapat beberapa helai rambut kelabu, terikat kemas dengan satu benang tunggal. Ditulis di sampul surat itu adalah perkataan "rambut Washington, LSS & ... GBS dari James A. Hamilton diberikan kepadanya oleh ibunya, 10 Ogos 1871."
Dalam temu bual dengan Avi Selk dari Washington Post, Myers mengatakan bahawa dia telah dilayan oleh penemuan itu. "Tidak, " dia teringat memikirkan. "Bukan rambut Washington Washington."
Tetapi para pakar mempunyai alasan untuk mempercayai bahawa rambut itu memang sekali milik Washington . Kakitangan Union College berkonsultasi dengan John Reznikoff, penasihat dokumen dan manuskrip yang telah mengumpul kunci terkenal Washington, Abraham Lincoln, Beethoven, Napoleon dan titans sejarah lain. Rambut di Union College tidak boleh dikenakan analisis DNA, yang akan memusnahkan mereka, tetapi berdasarkan pemeriksaannya terhadap beberapa gambar, Reznikoff adalah pasti kerana dia boleh menjadi helai yang berasal dari ketua presiden pertama negara itu.
"Tanpa DNA, anda tidak pernah positif, tetapi saya percaya ia 100 peratus sahih, " kata Reznikoff menurut kenyataan Union College.
Bagaimanakah folikel Bapa Pengasas berakhir dalam almanak berdebu yang disimpan di Union College? Pakar tidak semestinya yakin, tetapi ia mungkin satu cerita yang rumit, yang membacanya seperti "siapa siapa" era Revolusi. Susan Holloway Scott, seorang sarjana bebas dan pengarang novel sejarah baru saya, Eliza Hamilton, mengatakan dalam pernyataan bahawa dia berfikir bahawa "sangat mungkin" bahawa isteri Washington, Martha memberikan kunci rambut suaminya kepada Eliza Hamilton, isteri Alexander Hamilton.
Pasangan itu adalah kawan rapat, dan pada abad ke-18 dan ke-19, amalan biasa untuk memberikan kunci rambut kepada orang yang disayangi sebagai hadiah. The Smithsonian, sebenarnya, adalah rumah kepada paparan berbingkai yang mengandungi rambut 14 Presiden Amerika yang pertama. Kunci itu mungkin diberikan kepada rakan dan ahli keluarga.
Eliza Hamilton adalah anak perempuan General Philip Schuyler, pengasas Union College, dan saudara perempuan Philip J. Schuyler, yang memiliki almanak yang baru ditemui. Holloway Scott fikir Eliza melepaskan kunci rambut ke anak mereka, James Hamilton, yang pada gilirannya mengagihkan beberapa helai kepada cucunya, Louisa Lee Schuyler dan Georgina Schuyler. Ingatlah tulisan itu pada sampul yang mengandungi kunci: "Rambut Washington, LSS & ... GBS dari James A. Hamilton diberikan kepadanya oleh ibunya, 10 Ogos, 1871."
Tidak jelas mengapa rambut diletakkan di dalam buku, atau bagaimana buku itu datang ke Union, tetapi keluarga Schuyler pasti mempunyai hubungan rapat dengan kolej itu. India Spartz, ketua koleksi dan arkib khas di Perpustakaan Schaffer Union, kini sedang berusaha untuk mengekalkan rambut yang dirancang oleh kolej itu.
"Sebagai arkivis, kami dapat melihat bahan yang menarik sepanjang masa, " kata Spartz dalam siaran pers akhbar. "Tetapi ini adalah harta untuk kampus."
