Orang gay sentiasa ada-tetapi mereka tidak selalu dapat menyatakan kasih sayang mereka tanpa pengutuk dan hukuman denda. Ambil England, di mana bawah tanah gay yang berkembang selama bertahun-tahun sebelum undang-undang anti-gay negara yang sempit telah dimansuhkan. Sering kali, kehidupan dan kecintaan orang LGBTQ telah dipaksa ke dalam bayang-bayang. Tetapi sekarang, sebuah pameran baru di Perpustakaan British membawa perjuangan-perjuangan itu ke tempat terbuka.
Ia dipanggil Gay UK: Cinta, Undang-Undang dan Kebebasan, dan ia berjalan di galeri dewan pintu masuk hingga 19 September. Pameran bertepatan dengan ulang tahun ke-50 Akta Kesalahan Seksual, undang-undang 1967 yang melucutkan tingkah laku homoseksual.
Pengunjung Gay UK boleh menyemak nota dan gambar daripada pengeluaran My Beautiful Laundrette, sebuah filem tahun 1985 yang menjadi klasik segera sebagai salah satu daripada beberapa filem yang ada pada hari itu yang menggambarkan hubungan gay yang positif. Mereka boleh membaca karya oleh Oscar Wilde, yang menjalani hukuman penjara di salah satu kes Britain yang paling dipublikasikan mengenai homoseksual. Dan mereka dapat melihat undang-undang yang membatasi cinta menjadi tindak pidana untuk puluhan ribu.
Undang-undang tersebut telah wujud selama berabad-abad, bermula pada abad ke-16 dengan Akta Buggery, yang memanggil aktiviti homoseksual "yang menjijikkan." Selama bertahun-tahun, undang-undang anti-gay berkembang. Begitu juga hukuman: Sementara beberapa lelaki berkhidmat dalam masa penjara atau membayar denda besar untuk perbuatan seksual mereka, yang lain diserahkan kepada terapi pencerobohan dan juga pengambilan paksa. Salah satu mangsa yang paling terkenal ialah Alan Turing, ahli sains komputer dan komputer terkenal, yang diberi suntikan estrogen selepas disabitkan dengan "ketidakadilan kasar" di bawah undang-undang British.
United Kingdom telah memansuhkan undang-undang anti-gaynya. Awal tahun ini, undang-undang yang memaafkan lelaki yang telah disabitkan dengan kesalahan seksual di bawah undang-undang tersebut berkuatkuasa selepas beberapa permulaan palsu. Digelar Undang-Undang Alan Turing, dasar itu membersihkan orang yang telah disabitkan dengan tingkah laku homoseksual daripada rekod jenayah dan menawarkan pengampunan selepas kematian kepada mereka yang meninggal dunia sebelum mereka dapat dibersihkan.
Pameran itu adalah peluang untuk mempertimbangkan "bagaimana lelaki dan wanita gay telah diwakili dan bagaimana mereka berusaha untuk menerangkan dan menentukan diri mereka sendiri, " kata perpustakaan dalam siaran akhbar. Walaupun bilangan orang yang tidak bersetuju dengan hubungan seks yang sama di Britain semakin berkurangan, serangan homophobic masih berlaku di negara ini. Masih jauh dari segi hak-hak LGBTQ di Britain dan di seluruh dunia-tetapi pameran itu memberikan gambaran tentang sejauh mana hak-hak tersebut telah datang.
