Kemanusiaan mempunyai beberapa sahabat lama sejak beribu tahun, termasuk anjing, kutu dan wabak. Walau bagaimanapun, antara yang paling menjengkelkan adalah lalat buah biasa, Drosophila melanogaster, serangga kecil bermata kecil yang cenderung merosakkan buah segar. Walaupun buggers kecil kelihatannya telah mengikuti manusia di seluruh dunia dan ke makmal, kisah asal yang tepat mereka tidak diketahui.
Menurut Nell Greenfieldboyce di NPR, satu kajian baru memberikan jawapan. Para penyelidik memahami bahawa lalat mungkin bermula di suatu tempat di Afrika, tetapi mereka tidak pernah didapati hidup di alam liar. Dalam kaji selidik genetik lalat baru-baru ini dengan keturunan sub-Sahara, didapati bahawa kumpulan lalat buah yang paling pelbagai berasal dari Zambia dan Zimbabwe, menunjukkan bahawa nenek moyang lalat liar mungkin berasal dari hutan di selatan-tengah Afrika .
Tetapi Marcus Stensmyer dari University of Lund di Sweden dan pengarang bersama kajian Biologi Semasa memberitahu Greenfieldboyce bahawa ekspedisi untuk mencari lalat-lalat di kawasan itu. Kemudian dia dan pasukannya mula berfikir mungkin tidak seperti di dapur kami, di mana lalat membentang telurnya pada semua jenis buah-buahan dan sayur-sayuran yang berlebihan atau membusuk, lalat lalat pemakan di alam liar, tertarik dengan satu jenis buah. Pasukan ini melihat buah-buahan liar yang terdapat di rantau ini dan memutuskan bahawa marula, buah berukuran plum manis, yang paling hampir menyerupai buah-buahan yang terbang lebih suka di dapur.
Pasukan itu mengeluarkan perangkap lalat buah berhampiran pokok marula di Taman Negara Matobo di Zimbabwe dan, lihatlah, mereka menangkap banyak lalat buah liar yang berlaku selepas buah rosak. Mereka juga mendapati lalat terutamanya tertarik kepada etil isovalerate, sebatian yang terdapat dalam buahnya. Apabila penyelidik mengetuk jeruk yang rosak berhampiran buah marula, lalat masih memilih marula, walaupun mereka memilih jeruk yang ditumbuk dengan etil isovalerat sama.
"Mereka tertarik kepada bahan aromatik tertentu dari marula yang mengaktifkan reseptor pada antena. Apabila ini diaktifkan, ia adalah tanda bahawa ia adalah tempat yang baik untuk bertelur, "kata Stensmyr dalam kenyataan akhbar.
Persatuan dengan buah marula juga membantu penyelidik memahami bagaimana lalat buahnya berakhir di dapur kami. Menurut kajian itu, ahli arkeologi mendapati bahawa puak-puak San purba yang berasal dari kawasan itu telah bergantung kepada buah marula selama ribuan tahun. Di dalam satu gua, mereka mendapati 24 juta walnut berukuran 8, 000 hingga 12, 000 tahun lubang marula yang dibuang oleh generasi manusia yang menghidangkan buah. Buah-buahan semua buah-buahan yang lazat yang terlalu lazat mungkin menarik banyak lalat. Pasukan itu juga menguji sama ada lalat memasuki gua-gua gelap, mendapati bahawa, sesungguhnya mereka akan mengambil risiko untuk sedikit rasa manis marula.
Lama kelamaan, orang-orang dan lalat memalsukan ikatan kekal mereka di dalam gua-gua ini. "Lalat telah berkembang menjadi seorang umum yang makan dan membiak dalam pelbagai jenis buah, " kata Stensmyr dalam kenyataannya. "Tetapi pada mulanya ia adalah pakar sebenar yang hanya tinggal di mana terdapat buah marula."
Walaupun sesetengah orang mungkin ingin San menjaga lalat dari gua-gua mereka, supaya mereka tidak akan pernah berakhir di rumah tangga kita, itu tidak berlaku dengan saintis. Lalat buah biasa adalah model haiwan dalam penyelidikan genetik dan mereka telah menyumbang kepada lima buah pemenang hadiah Nobel. Lalat buah telah menyebabkan pemahaman beribu-ribu gen yang juga terdapat pada manusia. Yang, jika anda berfikir tentang hal itu, bernilai sedikit buah manja.
