Walaupun Lester Young dihormati pada zamannya sebagai artis pangkat tertinggi, ulang tahun ke-100 kelahirannya tidak mencetuskan banyak cara dalam peringatan. Tiada setem pos; tiada perarakan di Woodville, Mississippi, di mana dia dilahirkan pada 27 Ogos 1909; tidak ada patung-patung di New Orleans, Kansas City atau New York City-tempat dengan tuntutan pada saxophonist Swing Era spellbinding yang dikenali sebagai Prez.
Pengecualian bersinar adalah radio WKCR di Columbia University, di mana, sejak 40 tahun yang lalu, ahli sejarah jazz Phil Schaap telah mengetuai penghormatan ulang tahun maraton kepada Young, meninjau semula rakaman mercu tanda dari tahun 1930-an dan 40-an dengan Count Basie, Billie Holiday, Benny Goodman dan lain-lain. lampu-lampu utama, serta persembahan Young-in-and-out pada tahun-tahun yang bermasalah sebelum kematiannya pada tahun 1959. Seperti Louis Armstrong di hadapannya, Prez adalah tokoh penting; gaya lirikalnya yang mengalir mengubah istilah penambahbaikan jazz dan sangat mempengaruhi pemuzik seperti Charlie Parker, John Coltrane, Frank Sinatra dan Antonio Carlos Jobim. Pengabdian Schaap mempunyai elemen peribadi juga: Muda; isterinya, Mary, dan anak-anak mereka adalah kawan dan tetangga keluarga Schaap di Queens, New York, pada akhir 50-an. Walaupun dia berada di sekolah kelas pada masa itu, Schaap ingat suara manis Young dan kehadiran yang penuh kasih sayang, serta saat-saat perbualan di kalangan orang dewasa, seperti masa bapanya, Walter, berdiri dengan Young di pintu depan membincangkan kesamaan kaum, dan jazzman berkata, "Ia tidak pernah masuk ke pintu belakang."
Seperti banyak ungkapan-muzikal dan lisan-kata Young-komen itu baik-baik saja dan diselubungi. Dia dikenali kerana bercakap bahasa persendirian, beberapa di antaranya memasuki kamus leksikon Amerika. Ungkapan "yang sejuk" mungkin dicipta olehnya, seperti "roti" (untuk wang), "Anda menggali?" dan kata-kata yang berwarna-warni seperti "Saya merasakan draf" -kod untuk prasangka dan permusuhan di udara. Dia juga memakai cermin mata hitam di kelab malam, memakai topi porkpie hitam yang hancur dan mengecil saksofonnya dengan sudut yang tinggi "seperti seorang pengayuh untuk menjunam dayungnya ke dalam air, " seperti yang dinyatakan oleh New Yorker Whitney Balliett. Rolling Stone kemudian diucapkan Prez "agak mungkin dude hippest yang pernah hidup."
Kesan Young pada bahasa muzik adalah lebih besar. Sebelum wartawan Coleman Hawkins memimpin kemunculan saxophone sebagai alat yang serius pada tahun 1920-an, kebanyakan pemain sax "lazimnya menghasilkan sama ada sejenis bunyi atau bunyi bising yang rendah, " tulis biografi muda Dave Gelly. Young datang tepat di belakang Hawkins, dan menghidupkan dunia jazz dengan ketangkasan dan imaginasinya.
"Dia mendefinisikan semula instrumen itu, " kata sarjana saxophonist dan sarjana jazz Loren Schoenberg, yang juga pengarah eksekutif National Jazz Museum di Harlem (sebuah afiliasi Smithsonian). Perubahan paling mendasarnya melibatkan kelonggaran dan irama jazz yang halus. "Banyak pemain yang lebih rendah bergantung kepada geseran irama yang keras supaya ia kelihatan seolah-olah 'panas', " kata Schoenberg. "Young menemui cara untuk bermain yang mempunyai irama yang lebih banyak, namun dia beralih seperti gila. Ini memanggil kepintaran yang hebat dan genius yang hebat."
Young menguasai seni melancarkan melodi indah. Namun, seperti seorang penari yang hebat, dia tidak pernah terlepas pukulan. (Michael Ochs Archives / Getty Images) Muda menguasai seni melancarkan melodi yang indah, yang dimainkannya dengan nada lembut dan kualiti terapung. Namun seperti seorang penari yang hebat, dia tidak pernah terlepas pukulan. Seorang bluesman di hati, dia boleh menyerang dan mengerang dan bermain dengan kelebihan, tetapi lebih kerap, sensasi itu adalah salah satu "mudah pulsating, " seperti yang pernah dikritik oleh Nat Hentoff. Pada masa yang lebih perlahan, dia memancarkan semangat yang lebih sedap, lebam. "Di dalam semua yang terbaik Lester Young, " Albert Murray menulis dalam kajian klasik beliau, Stomping the Blues, "terdapat kesedihan kesedihan yang tidak senonoh yang menunjukkan bahawa dia tidak pernah terlepas dari kerentanan manusia."
Young dibesarkan di dalam dan di sekitar New Orleans dalam keluarga muzik yang dilakukan dalam pertunjukan pertunjukan dan karnival. Ayahnya, Willis Handy Young, adalah pendidik muzik yang berjaya; dia memandang Lester tetapi juga sering menyentuh kanak-kanak itu, menyebabkan dia melarikan diri 10 atau 12 kali, menurut adiknya Lee. Keluarga itu berpindah ke Minneapolis pada tahun 1919 dan dilakukan di seluruh kawasan Amerika. Pada perhentian di Harlan, Kentucky, Youngs datang hampir menjadi lynched; nampaknya, penonton telah mengharapkan band putih. Pada tahun 1927, pada usia 18 tahun, Lester melarikan diri dengan baik dan bukannya menghadapi kemarahan lawatan terancang Texas dan Deep South. Dia melarikan diri dengan band-band wilayah (band-band tarian yang akan mengembara kawasan tertentu) seperti Blue Devils Walter Page, beberapa bintang-termasuk bintang bassis, penyanyi Jimmy Rushing, drummer Jo Jones dan Count Basie pianis-kemudian membentuk nukleus Basie yang terkenal, orkestra ultra berayun. Penulis novelis dan jazz Ralph Ellison teringat mendengar kelam muda di ruang tamu shoeshine Oklahoma dengan ahli-ahli Blue Devils seawal tahun 1929, "kepalanya dibuang ke belakang, tanduknya bahkan lebih besar."
Keberanian muda terkenal pada tahun 1934, ketika ia pertama kali menyertai band Basie di Kansas City; pada masa dia pergi, pada tahun 1940, dia telah menubuhkan dirinya sebagai salah satu bintang teratas dalam jazz. Kebanyakan rekod paling muda dari tarikh ini dan awal tahun '40an, ketika dia bekerjasama dengan Holiday, Goodman, Charlie Christian, Nat King Cole dan beberapa kumpulan kecil yang sangat baik yang terdiri terutamanya dari Basie-ites. Young kemudian berkata bahawa solo kegemarannya dari tahun-tahun Basie datang pada lagu yang bernama Taxi War Dance . "Seluruh solo adalah 32 bar panjang, ia mengambil masa 35 saat, " tulis Gelly, "dan itu adalah karya untuk berdiri bersama Blues West End Armstrong dan Parker's Ko-Ko . Tidak ada orang lain yang dapat melakukannya kerana tidak ada minda lain yang bekerja cara. "
Hanya dengan kamera sebagai tiketnya, Herman Leonard menangkap ikon jazz yang menayangkan dan mematikanDengan semua akaun, Young adalah penyendiri yang pedih dan sensitif yang membenci sebarang konflik. Dia juga mempunyai coretan merosakkan diri dan tidak menghiraukan kesihatannya. "Prez selalu mempunyai sebotol minuman keras di dalam poketnya, " kata pianis Jimmy Rowles.
Young telah meluncur ke arah penurunan yang panjang oleh awal 30-an, mungkin dipercepat oleh pengalaman tentera Tentera. Dia adalah mahkamah tentera pada awal tahun 1945 untuk kepemilikan ganja, kemudian dikurung selama hampir setahun di barak disiplin, pengalaman yang dia sebut "mimpi ngeri satu gila." Dia bangkit kembali untuk merakam beberapa rekod dan jelajahnya yang paling berjaya dengan Jazz all-star di band Philharmonic, tetapi dia dimasukkan ke hospital dengan gangguan saraf pada tahun 1955. Tidak lama selepas kembali dari pertunangan di Paris, Young meninggal dunia di Alvin Hotel di Manhattan pada 15 Mac 1959, hanya beberapa bulan sebelum sahabat lama dan jiwa muzikal Billie Holiday.
Dia tetap menjadi pengaruh kuat pada muzik. Wayne Shorter, Lee Konitz, Joe Lovano dan Mark Turner-senarai elit saxophonists kontemporari-mempunyai semua kekaguman yang mendalam untuk Young, sama seperti pendahulu mereka.
Pemain piano akhir John Lewis bermain di band Young pada awal '50-an pada kira-kira masa Lewis membentuk Quartet Jazz Moden. Semangat kesejahteraan, beliau berkata beliau menganggap Young sebagai "penyair berjalan, " yang luka dalam kehidupannya tidak pernah sembuh. "Lester adalah orang yang sangat lembut, baik hati dan bijak, " katanya kepada Hentoff pada tahun 1956 atau '57. "Dia sentiasa prihatin dengan ketiaknya, dia sentiasa mahu membantu seseorang, seperti yang dilihatnya: 'Di sini kita ada masa yang baik.' "
Selamat hari jadi, Prez.
