Jagung adalah salah satu daripada tanaman yang paling biasa di dunia moden, yang meliputi kawasan ladang yang tidak terkira banyaknya dan bermunculan dalam segala-galanya dari kotak bijirin hingga bahan bakar. Tetapi beribu tahun yang lalu, ketika orang-orang yang tinggal di Mexico tengah pertama mula mengusahakan nenek moyang liar, jagung sangat berbeda dari kernel yang manis dan renyah yang kita tahu hari ini. Cobs kecil yang diadakan hanya beberapa biji yang dimeteraikan dalam cengkerang keras.
Kandungan Terkait
- Negeri Ini Menghasilkan 270 Juta Pounds Popcorn Setiap Tahun
"Jagung seperti yang kita tahu kelihatannya berbeza dari nenek moyangnya yang beberapa dekad lalu para saintis tidak mencapai persetujuan mengenai nenek moyang sebenar jagung, " kata ahli genetik Nathan Wales di Muzium Sejarah Alam Denmark, dalam satu kenyataan . Tetapi satu kajian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Biologi Semasa, menerangkan analisis genetik dari jagung jagung berusia 5.310 tahun dan membantu mengisi kekosongan jagung menjadi tanaman.
Jubin jagung kuno ini digali pada tahun 1960-an dari sebuah gua di Lembah Tehuacán Mexico dan sejak itu telah tinggal di Muzium Robert S. Peabody di Andover, Massachusetts. Wales, seorang penulis kajian, dan rakan-rakannya mendapatkan tangan mereka purba purba ini untuk mencari tahu di mana ia jatuh dalam garis masa genetik transformasi jagung ke tanaman di mana-mana hari ini.
Pasukan ini dapat memulihkan 70 peratus DNA purba purba yang luar biasa. Sampel-sampel lain yang sama umurnya seringkali hanya mengandungi sekitar 10 peratus DNA tumbuhan asal, menurut pembebasannya. Tetapi dengan menghairankan, DNA cob kuno sejajar dengan lebih dekat dengan jagung moden berbanding dengan nenek moyangnya yang biasa dikenali sebagai teosintes.
Walau bagaimanapun, mempelajari DNA kuno itu bukan perkara mudah, Robert Fulton, seorang ahli genetik di Universiti Washington di St. Louis 'McDonnell Genome Institute, memberitahu Smithsonian.com . Fulton, yang tidak terlibat dalam kajian itu, adalah sebahagian daripada pasukan yang memetakan genom jagung pada tahun 2009, yang membolehkan para penyelidik mengesahkan bahawa tanaman moden berasal dari tumbuhan teosinte.
"Biasanya, helai DNA boleh berjuta-juta asas panjang, " katanya. "Ia pada dasarnya seperti teka-teki jigsaw yang besar, dan untuk DNA yang berkualiti tinggi, kepingan teka-teki sangat besar. Untuk DNA kuno, kepingan teka-teki kecil. "
Walaupun 70 peratus pemulihan bahan genetik asli jagung mungkin kelihatan seperti kejatuhan, semakin banyak potongan juga membuat teka-teki genetik lebih rumit untuk dipasang dan hasilnya lebih sukar untuk diterjemahkan. Dan kerana genom keluarga jagung sangat kompleks, Fulton berkata ia boleh menjadi rumit untuk membuat kesimpulan dari DNA yang telah merosakkan lebih dari ribuan tahun.
"Genom jagung sangat berulang ... terdapat banyak urutan yang diulangi berkali-kali, " kata Fulton. "Jadi jika anda mempunyai serpihan yang sangat kecil, maka ia mencabar untuk memetakan peta mereka secara unik ke atas urutan rujukan kerana mereka akan mendarat dengan sempurna di beberapa tempat yang berbeza."
Untuk kebanyakan kerja penjujukan pada sampel kuno itu, Fulton menjelaskan, para penyelidik mencincang DNA banyak cara yang berbeza untuk membandingkannya dengan genom rujukan. Tetapi kajian terkini hanya melakukan beberapa cara yang berbeza. Jadi walaupun ini adalah permulaan yang baik untuk mengkaji cob berusia 5.310 tahun, lebih banyak analisis diperlukan untuk mengesahkan penemuan mereka.
Dengan mengkaji genetik jagung kuno, para penyelidik dapat menemui lebih lanjut mengenai bagaimana jagung moden ditanam, kata Fulton. Penyelidikan ini juga boleh membantu menguraikan ciri-ciri khusus yang mungkin dibiakkan dari kilang dari masa ke masa, yang membolehkan tanaman berkembang pesat di banyak negara di seluruh dunia.
Oleh itu, sebelum anda mengorbankan jagung ini, terima kasih, ambil masa untuk menghargai perjalanan panjang tumbuhan untuk menjadi ramuan manis dan berair.
