Burung menghasilkan bahan kimia khas dalam kelenjar preen mereka yang menyebarkan kulit dan bulu mereka untuk melindungi diri daripada patogen dan parasit. Rembesan hoopoes Eropah ( Upupa epops ) dan woodhoopoes hijau ( Phoeniculus purpureus ), bagaimanapun, berbeza dari burung lain. Bahan yang mereka hasilkan adalah warna coklat bukannya putih dan ia sangat penting.
Para saintis di Sepanyol, yang melaporkan dalam Prosiding Royal Society B, telah menemui bahawa hoopoes tidak bertanggungjawab sepenuhnya terhadap cecair yang berbau. Kelenjar-kelenjar preen kedua-dua spesies ini membiak bakteria Enterococcus simbiotik yang menghasilkan bahan kimia yang bermanfaat yang digunakan burung untuk mempertahankan terhadap patogen seperti Bacillus licheniformus, bakteria yang merendahkan bulu.
Bagaimanakah ahli biologi mengetahui bakteria itu bertanggungjawab? Mereka menyuntik rumpun nestling dengan antibiotik yang menghalang bakteria Enterococcus daripada mengambil kediaman di kelenjar preen mereka. Burung yang dibesarkan tanpa bakteria tidak mempunyai kebanyakan bahan kimia yang berguna.
