Semasa dia seorang tawanan perang Amerika di Nazi Jerman, Kurt Vonnegut terkenal dengan selamat dari pengeboman udara di Dresden pada tahun 1945 dengan bersembunyi di dalam loker daging sebuah rumah sembelih - pengalaman mengerikan yang mendalam mengenai plot novelnya yang berjumlah 1969, Slaughterhouse-Five . Semasa hidupnya, Vonnegut mengulas secara meluas pada episod perang ini, mengkatalogkan pemusnahan "mungkin bandar paling indah di dunia" dan menggambarkan tugas pengebumian yang dilakukan olehnya dan rakan-rakannya yang terkalahkan: paling penting, pengambilan 130, 000 mayat yang terperangkap di bawah tanah, tugas bahawa penulis, dalam fesyen yang biasanya tumpul, kemudian disebut "telur telur Paskah yang sangat rumit."
Tetapi sehingga kini, laporan Lauren Christensen untuk New York Times, kumpulan gambar, kliping akhbar dan surat-menyurat yang dikumpulkan oleh Vonnegut dan keluarganya antara tahun 1944 dan 1945 tetap tidak kelihatan oleh orang awam, dengan hati-hati tersembunyi dalam penyelamatan saudara perempuan penulis dan beliau bapa.
Jumlah 84 halaman yang dijual dengan harga $ 187, 500 dalam lelongan Buku & Manuskrip Bercetak Christie di awal bulan ini, termasuk 22 surat dari Vonnegut kepada keluarganya, gambar-gambar askar muda mengambil bandar Dresden dan sebuah telegram Januari 1945 menyatakan bahawa " Kelas Pertama Swasta Kurt Vonnegut Jr Telah dilaporkan hilang dalam Tindakan. "
Menurut Christie, nota itu mencerminkan "satir tanda dagang dan humor kering" Vonnegut di bawah keadaan yang paling buruk. Dalam surat 3 Januari 1945, yang ditulis kira-kira dua minggu selepas penangkapannya, beliau menawarkan penjelasan kasar: "Sudah menjadi satu musim cuti habis-habisan untuk kita semua." Dan, dalam mesej yang ditulis dua hari selepas pembebasannya, "Ini adalah sumber kegembiraan yang hebat untuk dapat mengumumkan bahawa anda akan segera menerima peninggalan yang indah dari Perang Dunia II dengan mana anda boleh menghiasi perapian anda-iaitu, dalam keadaan pemeliharaan yang sangat baik."
Surat-surat lain menggariskan trauma yang penulis tidak dapat menanggung untuk menutupi dengan rasa tidak senang hati. Seperti yang dia katakan dalam nota 21 Mei, "Surat ini bermula sebagai jenaka yang besar. ... [Tetapi] tidak ada yang lucu dalam menyaksikan rakan-rakan mati kelaparan atau mengangkut badan selepas badan keluar dari tempat perlindungan serbuan yang tidak mencukupi untuk jisim pemakaman minyak tanah liat-dan itulah yang saya lakukan selama enam bulan yang lalu. "
Vonnegut ditangkap oleh orang Jerman di Battle of the Bulge pada bulan Disember 1944 (Public domain) Justin L. Mack dari Indianapolis Star menjelaskan bahawa Vonnegut, seorang penduduk Indianapolis, mendaftarkan diri di Tentera Amerika Syarikat pada bulan Januari 1943, ketika dia mendaftar sebagai major di bidang kimia di Cornell University. Berikutan kekurangan yang singkat di Institut Teknologi Carnegie dan Universiti Tennessee (di mana beliau ditugaskan untuk mengkaji kejuruteraan mekanikal), beliau telah dihantar ke Eropah dengan Bahagian Infantri ke-106. Tidak lama selepas ketibaan, dia telah ditawan oleh Nazi, yang telah menyerang serangan terakhir mereka di Battle of the Bulge, dan dihantar ke Dresden bersama rakan-rakan perang bunuh diri.
Penulisan untuk Floss Mental, Suzanne Raga menyatakan bahawa Vonnegut menghabiskan masa seharian bekerja dalam kilang malt-syrup. Pada waktu malam, dia tidur di rumah sembelih bawah tanah yang akhirnya menyelamatkan nyawanya.
Hanya satu daripada surat yang dimasukkan dalam buku kecil yang baru dipublikasikan sebelum ini telah diterbitkan. Bertarikh 29 Mei 1945, kisah retrospektif yang ditulis dari kembalinya repasionasi di Le Havre, Perancis-menggambarkan "pengawal yang sadis dan fanatik" yang bertanggungjawab untuk memerhatikan banduan semasa mereka di Dresden. Sebagai satu-satunya orang Amerika yang mempunyai pengetahuan tentang Jerman, Vonnegut menjadi pemimpin de facto kumpulan, kedudukannya yang hilang setelah memberitahu pengawal "apa yang akan saya lakukan kepada mereka ketika orang-orang Rusia datang."
Sekitar Hari Valentine 1945, Amerika melancarkan kempen tembak-menembak yang tidak pernah berlaku sebelum ini terhadap Dresden, membunuh mana-mana daripada 35, 000 hingga 135, 000 orang - "tetapi tidak, " kata penulis itu, "saya." Dalam Vonnegut's Slaughterhouse-Five, seorang askar yang tidak sesuai juga melepaskan kematian dan akhirnya menerangkan selepas kejadian sebagai landskap sepi "seperti bulan."
Selepas dibebaskan pada pertengahan 1945, Vonnegut kembali ke Indianapolis. Beliau memulakan novel pertama, Pemain Piano, pada tahun 1952, tetapi novelnya yang keenam, Slaughterhouse-Five, menjadikannya nama rumah tangga. Kebanggaan utama novel itu - protagonis Billy Pilgrim telah menjadi "tidak terhalang pada waktunya, " meninggalkannya untuk melayang seluruh masa lalu-membuat titik yang muram: Seperti Jonathan Creasy dari Los Angeles Review Buku meletakkan, itu bahawa "Pembunuhan beramai-ramai seperti Dresden berlaku ; mereka selalu berlaku dan mereka akan sentiasa berlaku . "
Vonnegut sendiri begitu gelap menyatakan bahawa pengeboman Dresden itu tidak bermakna bahawa dia mungkin satu-satunya individu yang mendapat sesuatu daripada mereka. "Satu cara atau yang lain, saya mendapat dua atau tiga dolar untuk setiap orang terbunuh, " katanya. "Ada perniagaan saya."
Soalan-soalan falsafah yang lebih besar yang diketengahkan oleh karya Vonnegut, buku memo di masa perang menawarkan gambaran mengenai perkembangan penulis. Banyak ciri-ciri yang jelas dalam tulisan-tulisannya yang kemudiannya terbukti dalam bentuk yang baru lahir, tetapi ciri-ciri lain adalah bersifat tunggal, dengan keterangannya merupakan tempat yang unik dalam bahasa Vonnegut.
Masih dapat dilihat sama ada pemilik baru buku scrapbook itu akan menerbitkan surat-surat dan ephemera yang lengkap, tetapi jika tidak, para peminat dapat sekurang-kurangnya menarik pada petikan yang disediakan oleh Christie.
Sebagai penulis terkenal membuat kesimpulan, "Dan begitu ia pergi."
