Pada 19 Mac 2011, Knut, beruang kutub yang dikasihi dan tarikan utama Zoo Berlin, mula berkelakuan tidak menentu. Spinning dalam bulatan, Knut kelihatan kehilangan kawalan salah satu kaki belakangnya, yang bergegar liar. Beberapa saat kemudian, beruang 300 paun itu jatuh ke belakang, jatuh ke dalam kolam di dalam kandangnya. Pengunjung melihat dalam kengerian keliru kerana Knut lemas.
Kandungan Terkait
- Zoo Bear Polar Terima Zebra untuk Virus Herpes Maut
Berikutan kematian Knut, beratus-ratus peminat meninggalkan binatang dan bunga di dekat sangkar beruang mati, dan walikota Berlin bahkan mengeluarkan pernyataan publik yang berkabung. Sementara itu, kakitangan zoo dan penyelidik mula mencari sebab kematian Knut yang tidak dijangka.
Beruang kutub tawar boleh hidup dalam usia 30-an, dan Knut hanya berumur empat tahun. Bawa itu sebelum ini nampaknya berada dalam keadaan baik, tetapi autopsi mendedahkan bahawa otaknya telah diubah dengan teruk sebelum dia meninggal dunia, menunjuk kepada penyitaan yang disebabkan oleh ensefalitis, atau pembengkakan otak. Laporan postmortem luas Knut menunjukkan bahawa ensefalitis beruang sangat parah sehingga ia akan membunuhnya walaupun dia tidak jatuh ke dalam kolam. Tetapi secara kritikal, laporan itu gagal mengenal pasti apa yang menyebabkan keadaan maut tersebut di tempat pertama.
Sekarang, pasukan penyelidik Jerman yang banyak disiplin telah akhirnya menunjuk pelakunya. Mengumumkan hari ini dalam Laporan saintifik, pasukan itu mengatakan Knut mengalami encephalitis reseptor anti-NMDA, penyakit yang menyebabkan antibodi sistem imun untuk menyerang sel-sel saraf di dalam otak. Ia adalah jenis ensefalitis yang tidak menular yang paling biasa yang memberi kesan kepada orang-tetapi ini adalah kali pertama keadaan telah ditemui dalam haiwan.
Knut dilahirkan di Zoo Berlin pada tahun 2006. (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Knut adalah daya tarikan utama di zoo, cub pertama untuk bertahan hidup sejak kecil dalam beberapa dekad. (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Knut sebagai cub. (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Beruang kutub di penangkaran boleh hidup selama kira-kira 30 tahun, tetapi Knut meninggal pada usia empat tahun. (Zoologischer Garten Berlin AG) 
Keputusan terkini menunjukkan bahawa Knut meninggal akibat penyakit autoimun yang disebut ensefalitis reseptor anti-NMDA, kes pertama yang diketahui dalam haiwan bukan manusia. (Zoologischer Garten Berlin AG) Orang yang didiagnosis dengan keadaan autoimun sering memaparkan gejala serupa dengan momen akhir Knut, termasuk kehilangan keseimbangan, pergerakan sukarela dan kejang epilepsi. Hanya beberapa tahun yang lalu, bagaimanapun, penyebab penyakit itu ditemui pada manusia. Sehingga kira-kira 2005, kes ensefalitis yang tidak dapat dikesan kembali kepada jangkitan mikroba hanya dihapuskan sebagai tidak dikenali dan tidak dapat diselesaikan. Kini ujian dan rawatan diagnostik tersedia.
Kajian baru itu berlaku ketika Harald Prüß, pakar neurologi di Pusat Jerman untuk Neurodegenerative Penyakit, menyadari paralel yang menarik antara kes Knut dan karyanya dengan pesakit manusia. Prüß menghubungi pakar hidupan liar yang telah menjalankan peperiksaan postmortem Knut, dan bersama-sama mereka memutuskan untuk melihat lebih dekat otak beruang, yang telah disimpan dengan harapan akhirnya menyelesaikan misteri kematiannya.
Para penyelidik mendapati tahap antibodi yang tinggi dalam cecair cerebrospinal Knut. Pada manusia dengan penyakit autoimun ini, antibodi penyangak mengikat kepada reseptor NMDA pada neuron, merosakkan keupayaan mereka untuk mengawal impuls elektrik di otak. Memohon teknik diagnostik yang sama yang digunakan untuk manusia, pasukan itu mendedahkan bahagian otak tikus kepada antibodi daripada cecair Knut. Mereka mendapati bahawa antibodi terikat kepada otak tikus dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh manusia pada penderita ensefalitis anti-NMDA.
Kes Knut menimbulkan kemungkinan bahawa penyakit ini memberi kesan kepada beberapa spesies haiwan lain. Dan dengan persamaan antara patologi Knut dan kes-kes manusia, ada kemungkinan bahawa rawatan yang digunakan untuk orang boleh bekerja untuk spesies lain, juga, laporan penyelidik.
"Kami lega akhirnya telah menyelesaikan misteri penyakit Knut, terutama kerana wawasan ini mungkin mempunyai aplikasi praktikal, " kata pengarang bersama Alex Greenwood, pakar dalam penyakit hidupan liar di Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research, dalam satu kenyataan. "Jika terapi semasa untuk pesakit manusia juga sesuai untuk haiwan liar, banyak kes ensefalitis maut di zoo boleh dicegah pada masa akan datang."
