Ahli astronomi telah lama mengetahui bahawa Bumi tidak bersendirian dalam galaksi-tetapi berapa banyak jiran di sana? Pada tahun 2009, NASA melancarkan pemerhatian ruang angkasa untuk mengetahui. Sekarang, agensi itu mengumumkan penampakan terkini kraf: 104 planet di luar sistem suria kita.
Dalam pembebasan, NASA menulis bahawa saintis telah mengesahkan exoplanets selepas menganalisis 197 calon yang dilihat oleh kraf itu. Ini menjadikan jumlah keseluruhan planet Kepler mencapai 2453 kekalahan.
Seperti Johannes Kepler, ahli astronomi abad ke-17 yang namanya kraf bernama, tujuan pemerhatian adalah untuk menerangkan planet-planet alam semesta. Misi ini difokuskan untuk mencari planet berukuran Bumi yang mengorbit bintang-bintang lain dengan tujuan untuk mencari tahu di mana bumi sesuai dengan konteks yang lebih besar. Untuk berbuat demikian, Kepler menunjuk teleskopnya di bintang-bintang yang jauh, kemudian berjaga-jaga ketika mereka cerah dan membosankan ketika planet-planet yang mengorbit mereka melintas di depan mereka. Dengan mengukur transit planet ini, Kepler boleh mencari planet dan membantu saintis mengetahui lebih lanjut mengenai orbit, suhu dan massa mereka.
Empat planet Kepler melihat orbit sekitar K2-72, bintang kerdil merah yang sejuk 181 tahun cahaya jauhnya. Bintang ini kurang daripada separuh saiz matahari dan lebih banyak redup, menulis agensi dalam pembebasan. Namun planet-planet berputar di sekitar K2-72 dalam orbit yang ketat, meletakkan beberapa di dalam zon yang boleh dihuni bintang-rantau di mana air cair boleh wujud. Walaupun planet-planet itu sendiri adalah lebih besar daripada Bumi, dua kelihatan mempunyai pendedahan radiasi yang setanding. Dan kemungkinan hidup "tidak dapat dikesampingkan, " menurut siaran media.
Sudah menjadi jalan yang kerap untuk Kepler, yang telah mengalami beberapa panggilan dekat dan hampir-hampir hilang di ruang angkasa. Tetapi para saintis berharap makmal itu akan mendedahkan lebih banyak ruang dalam. Di dalam kertas yang mengumumkan planet-planet baru, penyelidik menulis bahawa jika misi itu berterusan, "berdasarkan penemuan semasa, kita akan menjangkakan planet menghasilkan kira-kira 4-5 kali dan sekarang dihasilkan." Ketika datang ke planet, masalah ketekunan dan hebat penemuan adalah ganjaran yang terbaik.
