Jane Austen masuk edaran bulan ini sebagai wajah baru Bank of England £ 10 nota. Ini adalah pilihan yang tepat - apabila Austen semakin melewati tangan dan dompet, negara akan dibantu untuk mengingati bahawa 2017 menandakan ulang tahun ke 200 kematian penulis yang terkenal itu.
Namun Austen bukanlah pilihan pertama untuk mengutamakan wang kertas. Empat tahun yang lalu, Bank of England menjemput ribut protes apabila mengumumkan ia menggantikan satu-satunya wanita dalam wang kertas British - Elizabeth Fry - dengan potret Winston Churchill. Petisyen dilancarkan, menuduh bank melanggar Akta Kesaksamaan dan menggalakkannya untuk mencari pengganti wanita yang sesuai.
Keputusan awal bank untuk memecahkan wanita dari wang kertasnya bukan hanya berpotensi diskriminatif, tetapi juga menunjukkan kekurangan minat dalam warisan mata wang Britain. Dari pergantian abad ke-18, apabila hubungan British dengan wang mula mengambil bentuk modennya, kewangan telah jantina sebagai perempuan.
Wajah Britain yang paling lama bertahan selama berabad-abad telah menjadi seorang wanita: Britannia. Pada tahun 1694, Bank England yang baru ditubuhkan memutuskan bahawa imej yang digunakan sebagai meterai biasa mestilah "Britannia duduk dan melihat di bank mon [e] y".
**********
Britannia mempunyai model hidup dalam bentuk keindahan mahkamah terkenal, Frances Teresa Stuart. Raja Charles II sangat suka cinta dengan Frances, tetapi dia menolak kemajuannya yang megah dan enggan menjadi perempuan simpanannya.
Frances Teresa Stuart oleh Peter Lely - Royal Collection (Wikimedia Commons) Charles yang mengarahkan pengukir, John Roettier, menggunakan Frances sebagai model untuk Britannia, pada mulanya untuk pingat emas 1667 untuk memperingati keamanan ketenteraan dengan Belanda.
Kehormatan itu tidak menimbulkan ganjaran yang diperkatakan raja: dalam beberapa bulan, Frances melarikan diri dengan Duke Richmond dan menikah dengannya, dan dengan cara ini melarikan diri katil Charles untuk kebaikan.
Tetapi Britannia bukan satu-satunya cara untuk membiayai jantina. Menulis dalam karya beliau tentang kewartawanan awal, The Spectator, Joseph Addison mendedikasikan keseluruhan isu kepada subjek Bank of England. Dalam isu ini dari bulan Mac 1711, Spectator mendapati dirinya berjalan melepasi bank dan melihat ke dalam dewan besarnya. Dia mencerminkan:
Banyak ceramah yang saya baca dan didengar mengenai Decay of Publick Credit, dengan Kaedah-Kaedah memulihkannya, dan yang, dalam Pendapat saya, selalu rosak, kerana mereka selalu dibuat dengan Mata untuk memisahkan Kepentingan, dan Prinsip Parti.
Berdiri di ambang Brexit, kata-kata beliau bergema jelas dengan kebimbangan semasa mengenai pengendalian ekonomi Britain.
Pada malam itu, Encik Spectator bermimpi di bank itu dengan amaran kecerdasan yang mengingatkan terhadap bahaya kewangan yang akan timbul di bawah kepentingan politik saingan. Dan di tengah-tengah penglihatannya, duduk seorang wanita:
Saya melihat ke arah bahagian atas Dewan, seorang Dara yang cantik duduk di Arasy Emas. Nama beliau (sebagaimana mereka memberitahu saya) adalah Publick Credit.
Spectator menulis bahawa dinding dewan dihiasi dengan simbol dan dokumen pemerintahan: Magna Carta; Akta Keseragaman, Toleransi dan Penyelesaian yang memelihara kerajaan perlembagaan di bawah pemerintahan monarki Protestan; dan tindakan selanjutnya "dibuat untuk Penubuhan Dana Publick". Dan dia memberi komen tentang kesenangan, dan udara pelindung, wanita itu mengambil ketika melihat tulisan-tulisan penting ini
'The Old Lady of Threadneedle Street' (Shutterstock) Tidak lama kemudian, makhluk phantasmal mewakili pendekatan kepentingan saingan politik, dan penampilan dan kesihatan Publick Credit berubah. "Dia akan jatuh dari Kompleks yang paling florid dan Badan Badan yang paling sihat, dan layu ke dalam Skeleton." Syukurlah, angka-angka Liberty, Monarki, Toleransi Keagamaan dan Genius menyelamatkan hari, memasuki bank dan memulihkan Kredit Publick, yang terletak mati di atas lantai.
Makna penglihatan jelas. Duyung cantik Addison merangkumi ekonomi, dan dia menjaga keadaan, undang-undang dan kemakmurannya. Walaupun kuasa ini, dia boleh menjadi mangsa kepada komplot politik yang mengancam hidupnya. Kesihatan ekonomi bergantung kepada kerajaan yang baik, dan di tengah-tengah ekonomi itu berdegup jantung wanita.
**********
Sepuluh tahun kemudian, artis William Hogarth mengambil inspirasi daripada penulisan Addison, menerjemahkan wawasan Mr Spectator ke dalam imej yang teruk yang merungut penggunaan kerajaan lotre awam untuk mengurangkan hutang negara. Kerja-Nya, The Lottery, menunjukkan kepada kita seorang wanita National Credit duduk di atas takhta, sementara angka-angka yang mewakili Nasib, Kesedihan, Sloth, Kekecewaan dan lain-lain berhujah di lantai di bawah. Hogarth di sini mengesahkan idea itu, sekali lagi, kredit itu adalah entiti wanita.
Loteri oleh William Hogarth - Galeri Potret Negara (Wikimedia Commons) Pada masa awal perbankan awam, ekonomi Britain perlu difahami sebagai seorang dara yang cantik jika ia harus dilindungi dengan betul: ia perlu disimpan murni, bebas dari politik parti dan bentuk lain dari rasuah kewangan. Lelaki dikawal wang, dan adalah tanggungjawab mereka untuk memastikan keselamatan dan kesihatan mereka, sama seperti tanggungjawab undang-undang mereka untuk memastikan bahawa isteri dan anak perempuan mereka.
Kartunis kartun, James Gillray, cuba membuat titik yang sama pada akhir abad ini. Pada tahun 1797, beliau menghasilkan imej terkenalnya Ravishment Politik atau The Old Lady of Threadneedle Street dalam Bahaya, yang menunjukkan seorang wanita Bank of England. Berpakaian dalam nota bank yang baru dikeluarkan, dia mengundurkan diri dari kemajuan seksual perdana menteri, William Pitt yang lebih muda. Sudah tentu, wang bank itu dan tidak penuaannya kelihatan seperti yang mendorong Pitt sebagai duit syiling emas dari saku skirtnya.
Pembiayaan kewangan sebagai wanita pada masa awal bank tidak mendedahkan, seperti yang kita fikir dulu, pemberdayaan wanita. Tetapi ia mengingatkan kita bahawa pengulas awal seperti Addison, Hogarth dan Gillray menggunakan jantina untuk menarik perhatian orang ramai ke udara yang berhati-hati - sejenis kod etika dan moral - yang perlu diterapkan kepada William Wordsworth, satu abad kemudian, terangkan sebagai obsesi kita dengan "mendapatkan dan membelanjakan".
Jadi setiap kali kita berjumpa dengan Jane Austen, dalam topi beribbonnya, menatap kami dari nota £ 10, kita harus ingat bahawa dalam imaginasi budaya wanita telah lama diwakili sebagai wajah kredit. Dan penulis dan artis awal gendered finance sebagai wanita untuk mengingatkan kita tentang ketekunan dan penjagaan yang harus kita ambil untuk melindunginya.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Claudine van Hensbergen, Pensyarah Kanan dalam Kesusasteraan Bahasa Inggeris Kelapan belas, Universiti Northumbria, Newcastle
