Ancaman air pemanasan kepada terumbu karang adalah terkenal, seperti yang ditunjukkan oleh pemutihan dan kematian yang berlimpah di Great Barrier Reef Australia. Sekumpulan saintis dengan Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian (STRI) percaya bahawa satu lagi, ancaman yang berkaitan dengan terumbu tropika sedang diabaikan-hypoxia, atau tahap oksigen yang rendah di dalam air yang dapat menghasilkan zon mati yang besar.
Kandungan Terkait
- Tiga Perkara yang Tahu Mengenai Segi Tiga Karang, Tempat Panas Biodiversiti Laut
- Ini Herbivores Itsy-Bitsy Boleh Memulakan Penyelamatan Terumbu Karang Besar
"Mereka boleh membentuk secara semula jadi tetapi jumlah dan keterukannya meningkat secara mendadak dalam beberapa dekad kebelakangan ini, " kata Andrew Altieri, ahli sains STRI dan penulis utama kertas baru mengenai zon mati. Zon-kawasan ini "diburukkan oleh eutrophication (kepadatan nutrien) dan input kumbahan di perairan pantai, pada dasarnya menyebabkan tumbuhan fitoplankton dan plankton ini mati dan mereka mengurai dan yang mengeluarkan oksigen, " katanya.
Teluk pesisir, laguna dan estuari sangat terdedah kepada hipoksia kerana larian nutrien yang berlebihan daripada ladang, rumput dan kumbahan.
Penyelidikan Altieri memberi tumpuan kepada Bahia Almirante, sebuah teluk besar dan setengah tertutup sekitar 174 batu persegi di rantau Bocas del Toro, Panama. STRI telah menjalankan beberapa kajian mengenai zon mati untuk mengukur kemampuannya untuk pulih. Tetapi apabila Altieri mengalihkan perhatiannya kepada kaji selidik penyelidikan global terhadap zon mati, dia mendapati apa yang kelihatannya menjadi berat sebelah bermain dalam penyelidikan.
"Apa yang saya lakukan adalah saya pergi ke semua kertas kerja yang pertama kali menggambarkan zon mati di kawasan tropika dan di kawasan yang sederhana dan saya melihat untuk melihat sama ada penulis utama pada kertas itu adalah dari institusi sederhana atau institusi tropika. . . Dalam zon mati yang sederhana, ia sentiasa diterangkan oleh penulis dari institusi sederhana. Biasanya dari negara tempat zon mati terletak. . . jadi orang mencari di halaman belakang mereka sendiri. "
Bukti tentang keadaan oksigen rendah di bawah kedalaman tertentu kelihatan ketara pada span ini. (Arcadio Castillo) Institusi penyelidikan dari kawasan tropika cenderung kurang dibiayai dibandingkan dengan daerah-daerah yang beriklim sederhana. Hasilnya, zon mati tropika yang agak sedikit telah direkodkan. Zon mati tropika mungkin menjadi masalah yang jauh lebih besar daripada para saintis telah menyedari.
"Semacam itu menetapkan pentas untuk keperluan untuk melihat di kawasan tropika dan memahami apa yang berlaku di sana dengan hipoksia, " kata Altieri.
Seperti ikan atau manusia, batu karang mengambil oksigen dan mengeluarkan karbon dioksida melalui proses pernafasan. Apabila paras oksigen jatuh, mereka akan mati kerana alasan yang sama. Tetapi Altieri telah mendapati bahawa beberapa spesies karang lebih berjaya menangani oksigen yang rendah daripada yang lain.
Sebagai contoh, Stephanocoenia intersepta adalah spesies yang koloninya kelihatan seperti bola basket yang tergelincir, dan ia sering berjaya bertahan di zon mati Bahia Almirante walaupun selepas beberapa jenis karang telah berubah menjadi putih dan mati. Walaupun lebih baik daripada tidak mempunyai karang sama sekali, S. intersepta bukanlah karang bercabang dan tidak menyediakan habitat yang sangat baik untuk spesies lain.
Seperti banyak isu alam sekitar, suhu pemanasan mungkin akan menjadi lebih teruk. "Itulah satu lagi sebab mengapa saya fikir zon mati semakin buruk, " kata Altieri. "Ketika iklim terus hangat, menjadikan ekosistem pantai lebih rentan terhadap hipoksia."
Dengan mengandaikan ketumpatan zon mati skala sebagai fungsi panjang garis pantai, kertas itu mencadangkan bahawa terdapat sekurang-kurangnya 370 zon mati tropika yang tidak berdokumen.
"Kita perlu melihat di kawasan tropika, " kata Altieri. "Ia boleh menjadi sangat penting di sini. . . apabila anda melihat angka-angka yang meniup fikiran anda kerana anda melihat defisit ini dalam bilangan zon mati. Saya fikir mereka belum dijumpai. Orang tidak mencari mereka. "
