Amerika Demokrat tidak mempunyai permata mahkota. tetapi kami mempunyai perkara terbaik yang akan datang, atau mungkin satu perkara yang lebih baik sama sekali, dalam Koleksi Gemilang Negara Smithsonian, dipamerkan di Muzium Nasional Sejarah Alam dalam suasana baru yang sesuai dengan keindahannya, Dewan Janet Annenberg Hooker Geologi, Permata dan Mineral.
Koleksi permata bermula pada tahun 1884, ketika seorang kurator di Divisi Mineralogi Smithsonian mengumpulkan sekumpulan batu permata Amerika yang sederhana untuk mempamerkan tahun itu di Pameran New Orleans. Dalam 116 tahun yang lalu, koleksi itu telah berkembang menjadi skala dan keindahan yang mempesonakan, terima kasih hampir kepada para penderma yang mahukan permata mereka berada di muzium negara.
Nama-nama permata yang besar dalam koleksi - Kalung Berlima Napoleon, Marie-Louise Diadem, Marie Antoinette Earrings, Rantai Inkuisisi Sepanyol, Diamond Portugis, Hooker Emerald - membangkitkan kedua-dua dunia besar sejarah dan dunia gelap novel misteri moden. Tetapi yang paling terkenal semua permata - bukan yang terbesar, tetapi yang membakar begitu terang dalam imaginasi orang ramai bahawa ia adalah objek yang paling dicari di Smithsonian - adalah Hope Diamond. Adakah berlian dinamakan selepas emosi? Tiada apa-apaan yang sangat luar biasa, saya takut. Henry Philip Hope, seorang jurubank London dan pengumpul permata, memiliki batu itu pada tahun 1830-an.
Berlian seberat 45.52 karat dan tidak putih terang, seperti yang kita terbiasa melihat berlian, tetapi dalam warna biru. Ia berada dalam suasana yang direka oleh Pierre Cartier - dikelilingi oleh 16 seli berlian berbentuk pir dan berlian kusyen, di rantai 45 berlian putih. Berlian berlian biru jarang sekali melebihi beberapa karat, dan Hope Diamond sebenarnya merupakan berlian terbesar yang diketahui. Ia dibentuk seratus batu di bawah permukaan bumi dan dibawa naik dengan letusan gunung berapi lebih daripada satu bilion tahun yang lalu.
Berbanding dengan sejarah geologinya, sejarah berlian sebagai objek keinginan manusia telah berlangsung tidak lama lagi. Batu itu ditemui di India pada suatu masa sebelum 1668, tahun King Louis XIV membeli berlian biru 110.5 karat metrik yang pada akhirnya berubah beberapa kali menjadi permata yang kita kenal sekarang. Berlian itu hilang dengan monarki semasa Revolusi Perancis, muncul semula di London pada tahun 1812, dan seterusnya menjadi milik seorang raja British, George IV. Ia kemudiannya dibeli oleh Encik Hope, yang keluarganya memegangnya sepanjang abad ke-19. Pada tahun 1912, Pierre Cartier menjualnya kepada waris Amerika, Evalyn Walsh McLean, yang menjualnya kepada tukang emas, Harry Winston, yang mendermakannya kepada Smithsonian pada tahun 1958, di mana ia telah menjadi pameran yang berterusan - walaupun tidak kelihatan baik seperti yang berlaku pada hari ini.
Berlian mempunyai tempat penghormatan di kepala koleksi permata. Ia terletak pada lajur kecil yang bertukar perlahan-lahan untuk menunjukkan permata dalam empat arah. Ada aspek manusia yang meriah untuk putaran megah ini, seolah-olah seorang pemakai mempamerkan permata, dan penonton tersenyum di bawah ejaannya. Ini salah satu pengalaman Smithsonian yang hebat.
Dan ini merupakan permulaan kepada pengalaman lain yang tidak dapat dilupakan yang menanti beberapa langkah lagi. Pada masa lalu, ketika Hope Diamond disimpan di akhir pameran, para pelawat bergegas untuk mendapatkannya, dengan tidak memperhatikan apa-apa dalam perjalanan. Satu perkara yang hebat telah berlaku dengan meletakkannya di hadapan. Pengunjung melihat berlian, dan ia membuat mereka tertanya-tanya apa yang ada di bilik sebelah, dan di luar ruang itu. Mereka mencari permata dan mineral lain yang begitu indah dan pelik mereka mungkin berasal dari galaksi lain dan bukannya dari bumi kita sendiri.
Berhampiran hujung pameran di galeri Hooker ada botol kecil kristal berlian yang diambil dari meteorit - berlian dari langit, sebahagian daripada awan kosmik yang melahirkan sistem suria kita. Pada satu hujung pameran itu, Hope Diamond, membuat batu di bawah permukaan bumi; di sisi lain, debu berlian bintang. Trajektori yang menakjubkan; keajaiban setiap hari di Smithsonian.
Setelah harta raja-raja, Hope Diamond legenda memiliki kebanggaan tempat di Janet Annenberg Hooker Hall di NMNH.
Legenda ini beraneka ragam sebagai permata, menjangkau satu bilion tahun, tiga benua dan meninggalkan jejak intrik, iri dan kematian.
