James Monroe, Presiden kelima, bukanlah satu untuk kemegahan-selepas semua, ladangnya, Highland, menampilkan kediaman yang agak sederhana. Atau adakah ia? Seperti yang ditulis oleh T. Rees Shapiro untuk The Washington Post, ternyata sejarawan itu salah mengenai saiz dan lokasi rumah Monroe ... dan bahawa Monroe hidup dalam gaya yang jauh lebih tinggi daripada orang yang difikirkan sebelumnya.
Rees menulis bahawa penemuan arkeologi yang baru-baru ini mengubah kebanyakan ahli sejarah yang menganggap mereka tahu tentang Monroe di kepalanya. Rumah yang pernah disebut-sebut sebagai Highland, ladang Monroe berhampiran Charlottesville, Virginia, kini nampaknya menjadi kediaman tetamu semata-mata di ladang yang dahulunya ditandakan oleh struktur yang lebih banyak.
Dalam catatan blog mengenai penemuan itu, kakitangan Highland menulis bahawa mereka baru-baru ini membuat "penemuan yang menakjubkan" -dasar yang terawat dengan baik dari apa yang mereka sebut sebagai "rumah berdiri bebas dan besar" di halaman depan apa yang mereka anggap dulu adalah Highland . Asas cerobong asap, batu dan papan hangus seolah-olah menunjukkan bahawa struktur yang lebih besar dimusnahkan oleh api pada pertengahan abad ke-19, dan sejumlah besar artifak menunjukkan bahawa rumah itu adalah yang besar. Cincin pokok di atas kayu di rumah yang masih berdiri menunjukkan bahawa ia ditebang sekitar 1815-16 tahun selepas Monroe dan keluarganya berpindah ke Highland.
Jadi, bagaimanakah ahli-ahli sejarah kehilangan struktur yang begitu penting? Kemusnahan rumah perkebunan yang lebih besar pada suatu ketika pada abad ke-19 hanyalah permulaan. Monroe sendiri merujuk rumahnya sebagai seorang yang sederhana; dalam surat 1797 kepada Thomas Jefferson, presiden masa depan menulis bahawa "Jika saya boleh meletakkan dana saya akan mula tidak lama lagi untuk menyusahkan anda. tingkap, & c. sebagai kastil kabin saya menyala, "merujuk kepada apa yang kelihatan sebagai kediaman rendah yang dia sedang bangun. Tetapi memandangkan perladangan Monroe nampaknya sekali terkandung lebih daripada 3, 500 ekar, masuk akal bahawa "istana kabin" lebih daripada kabin semata-mata.
Hari-hari Monroe di Highland telah bernombor. Seawal tahun 1814, beliau memberitahu Thomas Jefferson bahawa dia sedang mempertimbangkan untuk menjual sebahagian hartanya untuk membayar hutang peribadinya. Dia ingin mengelakkan menjual Highland, walau bagaimanapun, dia menulis, "kecuali harganya adalah sedemikian, untuk menanggung rugi saya atas pengorbanan yang akan saya lakukan untuk melepaskan kediaman 26 tahun yang berdiri, seperti saya di Albemarle, dan berhampiran kawan lama kepada siapa saya sangat terlibat. "
Pada akhir kepresidenannya pada 1825, bagaimanapun, dia berhutang Perbendaharaan AS puluhan ribu dolar. Beliau menuntut agar kerajaan persekutuan membayarnya untuk perbelanjaannya untuk memberikan Rumah Putih dalam memoir. "Saya sanggup menanggung kerugian yang semangat saya, dalam perkhidmatan negara saya, telah mendedahkan saya, " tulisnya, "ketika saya percaya bahawa sumber saya ... akan membolehkan saya memfasilitasi filfil saya, dan mengekalkan sokongan yang sangat terbatas untuk keluarga saya. Tetapi dalam keadaan yang ada, saya tidak teragak-agak untuk mengisytiharkan, bahawa saya berfikir bahawa ada ganti rugi semacam itu harus dibuat kepada saya. "
Monroe akhirnya menjual Highland untuk $ 20 setiap ekar-ladang yang nampaknya kurang sederhana daripada sesiapa sahaja di abad ke-21 yang boleh membayangkan.
