Dalam kira-kira enam jam - masa yang diperlukan untuk terbang terus dari Washington, DC ke San Francisco atau pesta menonton keseluruhan musim pertama "Tempat Baik" - berbilion zarah nanoplastik boleh berkumpul di dalam kerang laut, otot, insang, buah pinggang dan lain-lain organ-organ.
Kumpulan antarabangsa penyelidik melihat proses yang mengejutkan ini dengan cepat, yang baru terperinci dalam Sains & Teknologi Persekitaran, semasa eksperimen makmal yang meniru keadaan pencemaran yang dilihat di lautan sebenar. Seperti yang dilaporkan oleh Lacy Schley untuk Discover, para saintis bercampur-campur nanoplastik dari ciptaan mereka sendiri - versi polystyrene polystyrene, yang berfungsi sebagai bahan utama dalam Styrofoam-dengan sumber makanan utama kerang, alga. Nisbah akhir air ke plastik adalah 15 mikrogram per liter, tahap setanding dengan yang dicatatkan dalam persekitaran laut, menulis Clive Cookson dari The Financial Times .
Seterusnya, para penyelidik mengeluarkan moluska yang lapar, yang telah mati kelaparan selama dua hari untuk memastikan selera makan yang mencukupi, ke dalam air tercemar. Pada tanda enam jam, pasukan menggunakan teknik pengimejan khas untuk mengesan jumlah nanoplastik sintetik yang dibina di dalam badan kerang. Tidak perlu dikatakan, keputusan itu menyedihkan, dengan berbilion 24- dan 250-nanometer zarah beredar di seluruh sistem makhluk.
Nanoplastik dan rakan mikroplastik mereka yang lebih besar bersembunyi di semua penjuru dunia: bir, garam meja, udara, paip dan air botol, dan juga najis manusia. Tetapi kepekatan tertinggi zarah pesky ini terdapat di lautan, yang menurut penulis kajiannya mengandungi 51 trilion serpihan plastik-dan menghitung.
Laporan ini menandakan saintis pertama kali menunjukkan betapa cepat (dan menyeluruh) organisma marin dapat menyerap nanopartikel, menurut Sarah Sloat's Inverse . Zarah 250 nanometer sebahagian besarnya menetap di usus kerang, sementara potongan 24 nanometer tersebar di seluruh buah pinggang, insang dan otot.
Menggerakkan moluska ke dalam tangki air bebas plastik membolehkan sistem mereka menapis zarah, tetapi prosesnya jauh lebih perlahan daripada pengambilan awal. Seperti yang dicatat oleh Laura Parker untuk National Geographic, ia mengambil masa 14 hari untuk nanoplastik yang lebih kecil hilang dan 48 hari untuk semua yang lebih besar disebarkan.
Implikasi pencemaran plastik yang meluas tidak difahami. Para saintis tahu bahawa suapan penapis kecil seperti moluska, rusuk dan kupang mudah menyerap nanoplastik, menghantar zarah tersangka sehingga rantaian makanan kepada ikan dan manusia. Walau bagaimanapun, apa yang tidak kita ketahui adalah bagaimana potongan-potongan plastik kecil ini mempengaruhi organisme yang berbeza.
Penyelidik bersama Richard Thompson, ketua Unit Penyelidikan Marin Antarabangsa Plymouth, memberitahu The Cookson Financial Times bahawa manusia hampir pasti menelan nanoplastik. Tetapi, dia menambah, "Kami mempunyai sedikit idea tentang apa yang mereka lakukan di dalam badan kita."
Bercakap dengan Kashmira Gander Newsweek, Steve Ormerod, ahli ekologi di Institut Penyelidikan Air Cardiff University yang tidak terlibat dalam kajian itu, mengatakan penyelidikan menekankan keperluan untuk menyiasat pencemaran lebih luas dan "berpindah dari menerangkan kehadiran plastik untuk memahami kesan dan risiko kepada pengguna. "
Sehingga itu, mungkin sudah cukup untuk diperhatikan bahawa nanoplastik jauh lebih banyak dari yang anda fikirkan. Penyelidik masih belum mengenal pasti risiko kesihatan yang ketara yang berkaitan dengan zarah-zarah tersebut, tetapi pemikiran plastik kecil yang terapung di dalam sel telur seseorang itu pasti tidak dapat dielakkan.
