Apabila pokok anggur, atau liana, membungkus pokok, ia menjadi alasan bahawa terdapat kos untuk pokok tersebut. Adakah ini menyakiti keupayaan pokok untuk menghasilkan buah? Apa kos yang ada di dalam hutan? Sekiranya saintis iklim perlu mengira berapa banyak karbon yang boleh disimpan di hutan neo-tropika, apakah luka-luka yang melemparkan hasilnya?
Sekumpulan saintis di Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian (STRI) di Panama baru-baru ini telah menulis satu kertas yang mula menjawab soalan-soalan ini.
Lianas adalah pemandangan biasa di hutan tropika Amerika Tengah. Dengan membesar di sepanjang batang pokok yang sedia ada, tumbuh-tumbuhan dapat mencapai cahaya matahari lebih cepat dan lebih boleh dipercayai daripada jika mereka perlu menanam batang tebal, berkayu yang cukup kuat untuk menyokong ketinggian penuh mereka. Berbanding dengan pokok-pokok yang dikelilingi oleh mereka, lianas mampu menambah tenaga dan karbon ke dalam pengeluaran daun dan biji dan kurang untuk menumbuhkan batang.
Kajian itu, yang diketuai oleh penyelidik Panamanian, Maria Garcia León, yang memulakan penyelidikan sementara masih menjadi pelajar sarjana dan pelatih, berbanding 16 tanah berlainan dengan satu sama lain di Barro Colorado Island di Panama. Dalam lapan plot hutan, setiap liana terputus dan dibunuh. Dalam lapan lagi tanah yang membentuk kumpulan kawalan, tiada luka yang dipotong. Setelah lima tahun belajar, saintis dapat melihat apa perbezaan yang dilakukan oleh orang-orang lianas.
Pokok-pokok dalam buah-buahan yang berkanun kanopi adalah 150 peratus lebih besar di zon bebas-liana dan terdapat lebih banyak lagi spesies pokok berbuah. Pokok yang ditutup dengan lianas menghadapi dua kali ganda kematian berbanding dengan pokok tanpa lianas.
Secara tradisinya, ahli ekologi cenderung memikirkan karbon sebagai permainan sifar. Bahawa jumlah karbon di mana-mana ekosistem cenderung tetap, sementara persaingan antara spesies bergerak jumlah karbon yang sama di dalam arah dan bentuk yang berbeza. Tetapi model itu "gagal apabila kita memikirkan persaingan pokok-liana kerana lianas sendiri menyimpan kurang karbon, " kata Stefan Schnitzer, penulis buku akhbar, rakan penyelidikan di STRI dan Mellon profesor biologi yang terkenal di Universiti Marquette.
"Ia boleh menjadi 75 peratus setahun pengambilan karbon kurang apabila anda mempunyai luka berbanding luka lain, " kata Schnitzer. "Apabila luang menghasilkan lebih banyak daun, mereka jatuh dan mereka menyalakan lebih cepat karbon dan anda semakin banyak berubah dalam ekosistem itu."
Penemuan ini berpotensi besar sebagai saintis di seluruh dunia untuk memahami kesan perubahan iklim global buatan manusia. Mempunyai model yang tepat tentang bagaimana pelbagai jenis hutan dapat menyerap karbon dapat membantu untuk meramalkan, atau mungkin mengurangkan, tahap yang tepat pemanasan dan kenaikan paras laut yang akan berlaku selama beberapa dekad dan berabad-abad yang akan datang.
Menurut makalah, laias menyakitkan pertumbuhan pokok dengan beberapa cara yang berbeza. Mula-mula, usaha mereka untuk mencekik dan menghiasi daun pokok secara langsung mengurangkan tenaga yang mesti diletakkan pokok itu kepada pertumbuhan dan pengeluaran buah. Seterusnya, pengeluaran buah yang diturunkan bermakna bahawa lebih sedikit benih disebar untuk menanam pokok baru. Dan kemudian walaupun jurang di kanopi terbuka dan membolehkan anak benih baru menjadi peluang untuk menjadi pokok, lianas cenderung sepenuhnya menghalang anak benih itu dan membunuh mereka. Lianas memacu struktur hutan ke tahap utama yang tidak difahami sebelum ini.
Ini bukan untuk mengatakan bahawa laya adalah pengaruh yang buruk di hutan secara keseluruhan. Mereka boleh memberi faedah ekologi. Lianas membentuk laluan dari pokok ke pokok yang digunakan oleh monyet, tupai, sloth dan ribuan spesies serangga dan arthropoda kecil lainnya. Kumpulan saintis yang sama menerbitkan kertas terdahulu pada tahun 2016, yang mendapati bahawa hutan neo-tropika tanpa lianas boleh menjadi jebakan kematian bagi makhluk arboreal kecil.
"Apabila anda mempunyai pokok yang tidak ada di atasnya, ia pada dasarnya merupakan pulau untuk invertebrata yang tidak terbang, " kata Schnitzer. "Jika ada spesies yang benar-benar agresif seperti semut azteca ia akan naik ke sana dan membunuh segala-galanya. Tetapi apabila terdapat orang-orang, orang-orang invertebrata boleh masuk dan makan dan kemudian melarikan diri. "
Ketersediaan buah dan biji di hutan neo-tropika liana-berat juga boleh dikurangkan.
"Tanpa lianas tidak akan ada anggur, " kata Schnitzer. "Tanpa anggur tidak akan ada wain. Walau bagaimanapun, di neo-tropika kebanyakan laya adalah angin yang tersebar. Biji kecil dan sayap besar pada benih. Mereka bukan sumber makanan yang baik untuk haiwan. . . Pokok-pokoknya menghasilkan buah-buahan yang lebih suka haiwan. "
