Hari ini, banyak orang Amerika memikirkan Haiti sebagai negara yang masih berjuang untuk pulih dari gempa yang dahsyat. Tetapi kurang menyedari bahawa ia pulih daripada sesuatu yang lain, juga, laporan Ishaan Tharoor untuk The Washington Post - pencerobohan dan pendudukan Amerika Syarikat pada tahun 1915.
Pada bulan Julai 1915, Haiti berada di tengah-tengah gelombang pergolakan politik yang memuncak dengan pembunuhan presiden mereka. Presiden Woodrow Wilson menggunakan masalah Haiti sebagai alasan untuk menghantar tentera. Konflik itu berakhir dengan perjanjian yang memberi kawalan AS ke atas tentera dan kewangan Haiti, menurut rekaan Jabatan Negara - pendudukan de facto yang akan berlangsung selama 19 tahun.
Orang-orang Amerika telah melangkah di bawah penjelasan mengeja anarki dan memupuk demokrasi. Tetapi dalam kenyataannya, laporan Tharoor, dua perkara mendorong tindakan mereka: hasrat untuk mengekang ekonomi dan kerajaan Haiti ke arah yang lebih sesuai dengan mereka sendiri dan keprihatinan terhadap kepentingan imperialis dari Perancis dan Jerman. Pemimpin AS tidak lama lagi menekankan badan perundangan Haiti untuk memilih presiden pro-Amerika baru, Philippe Sudré Dartiguenave.
Walaupun pendudukan itu meningkatkan infrastruktur negara dan menstabilkan mata wang, sikap perkauman dan imperialis penjajah hanya mencetuskan kebakaran politik. Pemberontakan melanda pendudukan, dan percubaan AS untuk menggunakan kekerasan terhadap penunjuk perasaan tidak membantu. Penulis Amerika Haiti Edwidge Dandicat mengenang pengalaman keluarganya di New Yorker :
Salah satu cerita anak sulung kakek saya, bapa saudara saya, Joseph, sering mengatakan bahawa melihat sekelompok Marinir muda menendang di sekitar kepala yang dipenggal kepala lelaki dalam usaha untuk menakutkan pemberontak di kawasan mereka. Terdapat lebih banyak cerita lagi.
Amerika Syarikat mengakhiri pendudukannya pada tahun 1934, tetapi kesannya masih berlaku hari ini. AS mengalihkan Port-au-Prince ke pusat bandar yang ramai dan menciptakan tentera untuk menentang pembangkang di kawasan luar bandar, menjelaskan Tharoor. Pemimpin masa depan menggunakan model yang sama untuk mengekalkan dominasi. Pendudukan AS mungkin telah gagal dalam tujuan meningkatkan hubungan Amerika dan Haiti, tetapi ia meninggalkan cetak biru untuk penindas yang akan datang.
