Daripada banyak dinosaurus bukan burung yang ditemui, ada yang mendapat semua cinta. Hampir semua orang boleh mengetepikan beberapa yang paling terkenal - Triceratops, Stegosaurus dan, sememangnya, Tyrannosaurus rex (satu-satunya yang kita rasa terpaksa memanggil dengan nama keseluruhannya). Tetapi Zaman Dinosaur adalah pemerintahan berumur 160 juta tahun yang penuh dengan pelbagai spesies yang mengejutkan yang baru kita mulai mengenalinya. Sungguh memalukan bahawa kita terus menumpukan perhatian pada segelintir yang sama apabila terdapat begitu banyak bentuk yang indah. Antara dinosaur yang tidak dikenali adalah Agujaceratops, herbivora bertanduk yang baru saja diiktiraf atas apa yang sebenarnya.
Kisah Agujaceratops kembali ke bahagian yang lebih baik dalam satu abad. Semasa penggalian pada tahun 1938 dan 1939, sebuah kru Pentadbiran Kemajuan Kerja mengambil alih dinosaur padat yang terletak di kawasan barat daya Texas Big Bend National Park. Pasukan ini menarik lebih daripada 340 tulang daripada batu Late Cretaceous yang berumur 75 juta tahun. Walaupun mereka tidak tahu pada masa itu, kebanyakan tulang ini adalah kepunyaan satu spesies dinosaur yang tidak pernah dilihat olehnya sebelumnya.
Lima dekad kemudian, ahli paleontologi Texas Tech University Thomas Lehman kembali ke koleksi rangka. Pelbagai keping berasal dari sekurang-kurangnya sepuluh dinosaur individu-dari remaja hingga dewasa-yang dipenuhi di tempat yang sama. Tidak ada satu kerangka yang disebutkan, atau bahkan sebuah tengkorak yang lengkap, tetapi dengan menyaring melalui jenazah Lehman telah merekonstruksi beberapa tengkorak dari spesies dinosaurus bertanduk baru. Melukis perbandingan dengan Chasmosaurus, dinosaur bertanduk yang dahulunya dikenali di Kanada dengan motif anatomi yang sama di antara tanduk dan bingkai, Lehman memanggil haiwannya Chasmosaurus mariscalensis .
Tidak lama selepas kertas Lehman, penyelidik lain berlaku apabila spesimen indah yang mengesahkan ceratopsid selatan sebagai dinosaur yang berbeza. Pada tahun 1993, ahli ceratopsian Catherine Forster dan pengarang menggambarkan sebuah tengkorak Chasmosaurus mariscalensis yang lengkap, menunjukkan bahawa dinosaur ini mempunyai tanduk dahi lebih lama dan lebih berbentuk pelana berbentuk baki daripada spesies Chasmosauru yang lain di utara.
Walau bagaimanapun, walaupun kajian ini mendapati bahawa Chasmosaurus mariscalensis lebih dekat dengan spesies Chasmosaurus yang lain daripada Pentaceratops-lain selatan ceratopsid yang merupakan calon yang mungkin untuk keturunan Chasmosaurus -spesies selatan tidak kelihatan seperti orang utara. Spesies Chasmosaurus utara mempunyai tanduk dahi yang lebih pendek dan diperluas, embel-embel berbentuk V yang tidak melengkung ke atas dengan cara yang sama. Kenapa spesies selatan begitu berbeza? Mungkin, Forster dan rekannya hipotesis, spesies selatan mengekalkan ciri-ciri kuno sementara Chasmosaurus utara menjalani pengubahsuaian yang lebih besar.
Sebagai ahli paleontologi terus meneliti ceratopsid, bagaimanapun, spesies selatan kurang kelihatan seperti Chasmosaurus . Pada penilaian semula tahun 2006 Chasmosaurus dan Pentaceratops, ahli paleontologi Muzium Sejarah dan Sains Alam New Mexico Spencer Lucas dan kolaborator meletakkan " Chasmosaurus " mariscalensis dalam genus baru- Agujaceratops, yang dinamakan sempena Pembentukan Aguja di mana dinosaur itu ditemui.
Bersama dengan penemuan baharu yang lain-seperti Kosmoceratops dan Utahceratops dari selatan Utah- Agujaceratops mengubah gambaran besar biogeografi ceratopsid. Seperti yang ditunjukkan oleh kertas Lehman, sesetengah ahli paleontologi pernah berfikir terdapat semacam kontinum fauna di antara utara dan selatan Amerika Utara. Dalam formasi yang ditetapkan pada masa yang sama (kira-kira 75 juta tahun lalu dalam kes ini), anda akan menjangka terdapat kesinambungan antara genera dinosaur yang ditemui di latitud. Bit dan kepingan dinosaur yang terdapat di Utah, New Mexico, Texas dan di tempat lain disebabkan oleh genera dinosaur yang ditemui kira-kira 2, 000 batu jauhnya di Kanada. Ini bukan sahaja menjejaskan dinosaur bertanduk. Kekurangan tyrannosaur selatan, yang sebelum ini dikaitkan dengan pemangsa utara Albertosaurus dan Daspletosaurus, baru-baru ini didapati sebagai pengkhianat yang tidak diketahui sebelum ini yang dipanggil Bistahieversor .
Dengan mencari penemuan baru dan meneliti semula bahan lama, ahli paleontologi baru sahaja mula mengenali Agujaceratops, Bistahieversor dan dinosaur lain di Barat Daya Late Cretaceous. Di peringkat spesies dan genus, dinosaur di selatan berbeza. Soalan besar, mengapa? Para ahli paleontologi tahu bahawa seekor dinosaur yang dipisahkan dari laut di celah-celah di timur dan barat untuk berjuta-juta tahun, tetapi di benua barat yang dipanggil Laramidia, terdapat beberapa halangan lain yang mengasingkan populasi dinosaur utara dan selatan.
Hipotesis bergantung pada teori evolusi asas. Mengasingkan populasi spesies nenek moyang di rantau yang berlainan, dan melalui faktor seperti pemilihan semula jadi dan drift genetik, populasi tersebut akan berubah dengan cara yang berbeza. Hakikat bahawa Agujaceratops, Kosmoceratops dan Utahceratops sangat berbeza dari Chasmosaurus dan sepupu utara lain adalah tanda bahawa penghalang itu berlaku. Walau bagaimanapun, tiada siapa yang menemuinya, dan banyak kerja masih dilakukan sama ada semua dinosaur ini sezaman atau mengungkap corak evolusi yang lebih rumit. Oleh kerana siasatan ini berterusan, bagaimanapun, Agujaceratops akan terus memainkan peranan penting sebagai simbol pengasingan dan evolusi.
Nota Pengarang: Ini adalah catatan pertama dalam siri jawatan baru, yang menonjolkan dinosaur hebat yang kurang dikenali oleh orang ramai. Anda tidak akan menemui Archeopteryx, Brachiosaurus, Tyrannosaurus atau klasik lain dalam senarai ini. Mereka dinosaurus sudah cukup terkenal. Kini tiba masanya untuk menyerlahkan beberapa sepupu dan sezaman yang kurang dikenali, dari Agujaceratops ke Zalmoxes .
Rujukan:
Forster, C., Sereno, P., Evans, T., Rowe, T. 1993. Tengkorak lengkap Chasmosaurus mariscalensis (Dinosauria: Ceratopsidae) dari Formasi Aguja (akhir Campanian) West Texas, Journal of Vertebrate Paleontology, : 2, 161-170. doi: 10.1080 / 02724634.1993.10011498
Lehman, T.1989. Chasmosaurus mariscalensis, sp. nov, dinosaur ceratopsian baru dari Texas, Journal of Paleontology Vertebrate, 9: 2, 137-162 doi: 10.1080 / 02724634.1989.10011749
Lucas, S., Sullivan, R., Hunt, A. 2006. Penilaian semula Pentaceratops dan Chasmosaurus (Ornithischia: Ceratopsidae) di Kapur Atas Bahagian Dalam Barat, di Lucas, SG dan Sullivan, RM, ed., 2006, Vertebrata Late Cretaceous dari Interior Barat. Bulletin Muzium Sejarah dan Sains Alam Sains dan Sains New Mexico 35.
Sampson, S., Loewen, M., Farke, A., Roberts, E., Forster, C., et al. 2010. New Dinosaur Horned dari Utah Memberi Keterangan untuk Endemisme Dinosaur Dinamik Intracontinental. PLOS SATU 5 (9): e12292. doi: 10.1371 / journal.pone.0012292
