Permainan dalam talian secara besar-besaran semakin menjadi alat untuk para penyelidik mempelajari dalam talian, dan kadang-kadang di luar talian, tingkah laku. Dari wabak kepada apa yang dikatakan avatar tentang psikologi, para penyelidik boleh menggunakan rangkaian besar pemain untuk mencuba dan memahami lebih lanjut mengenai manusia. Dan sekarang, satu kajian baru-baru ini melihat MMOs untuk maklumat mengenai bagaimana manusia mengatur diri kita sendiri, dan apa yang mereka dapati ialah "manusia secara semulajadi membentuk hierarki seperti fraktal di mana manusia tergolong dalam pelbagai kumpulan pada skala yang berbeza."
Para penyelidik dalam kajian ini melihat permainan Pardus, permainan di mana pengguna memasuki alam semesta futuristik, di mana mereka berdagang, bertarung, bersaing dan berinteraksi. Kajian terdahulu telah menggunakan Pardus, juga, dan berpendapat bahawa pengguna dalam permainan bertindak serupa dengan bagaimana mereka mungkin dalam kehidupan sebenar. (Sejauh mana perjudian dan hidup boleh dibandingkan dibahaskan, tetapi itu satu lagi cerita.) Lebih dari 400, 000 orang telah memainkan Pardus, dan para penyelidik melihat para pemain untuk bagaimana mereka membentuk kumpulan dengan satu sama lain.
Pada asasnya, terdapat enam jenis kumpulan yang meningkatkan saiznya. Pertama ada individu, dan mereka boleh membentuk bon dengan kawan rapat, atau kawan-kawan lain. Kemudian ada pakatan, komunikasi, dan, pada peringkat keenam, semua orang lain. Apabila penyelidik memetakan bagaimana setiap pemain menghubungkan dan rangkaian dengan enam kumpulan ini, mereka mendapati bahawa "pemain dalam talian mempamerkan jenis lapisan hierarki berstruktur yang sama seperti masyarakat yang dikaji oleh ahli antropologi, di mana setiap lapisan ini adalah tiga hingga empat kali saiz lapisan bawah. "
Ambil, sebagai contoh, pakatan. Perikatan terbesar yang ditemui oleh para penyelidik adalah kira-kira 136 ahli, yang mereka perhatikan sangat dekat dengan nombor Dunbar - bilangan teoretis orang yang mana sesiapa sahaja boleh mengekalkan hubungan sosial yang stabil dalam kehidupan sebenar. Oleh itu, walaupun pemain mungkin bertindak dalam masa depan, dunia berasaskan ruang, mereka masih menganjurkan diri menjadi fraktal yang sama bahawa manusia telah jatuh beribu-ribu tahun.
