Selama beberapa dekade yang lalu, penyelidik telah membahaskan tentang ketika manusia mencapai benua Australia. Dating laman arkeologi telah memberikan pelbagai, meregangkan dari sekitar 47, 000 tahun yang lalu sehingga seramai 80, 000 tahun yang lalu. Sekarang, perkakas perkakas dan lapisan geologi yang ketat yang terdapat di tempat perlindungan batu utara Australia dapat membantu menyelesaikan misteri itu, menunjukkan bahawa manusia hidup di benua sekitar 65, 000 tahun yang lalu, laporan Ann Gibbons di Science .
Seperti yang dilaporkan oleh Gibbons, tempat perlindungan batu Madjedbebe, yang terletak berhampiran dengan Taman Negara Kakadu, telah menjadi pusat kontroversi sejak tahun 1989, apabila penyelidik bertarikh lapisan sedimen di tempat perlindungan yang mengandungi alat batu dan artifak. Hasilnya? Alat ini berumur kira-kira 50, 000 hingga 60, 000 tahun.
Tetapi para pengkritik berpendapat bahawa artifak-artifak itu dapat merosot ke bawah di tanah berpasir dari waktu ke masa atau ditendang oleh binatang burrowing. Ini bermakna bahawa mereka tidak setua lapisan lapisan sedimen di mana mereka berada.
Jadi untuk menyelesaikan kontroversi, ahli arkeologi Chris Clarkson dari University of Queensland mendapat kebenaran daripada orang-orang Mirar Orang Asli, yang mengawal tempat perlindungan, untuk menggali tapak semula. Dan pada tahun 2012 dan 2015, Clarkson dan rakan-rakannya melakukan itu, menggunakan kaedah canggih untuk tarikh lapisan sedimen.
Ia adalah proses yang sungguh-sungguh, menulis Tony Wright di Sydney Morning Herald . Mereka menggunakan kaedah yang dikenali sebagai Optically Stimulated Luminescence, yang mengukur cahaya matahari kali terakhir melanda sebatian pasir. Tetapi itu bermakna sebarang pendedahan kepada cahaya akan menetapkan semula isyarat. Pasukan ini bekerja pada waktu malam, meneliti setiap pasir setiap lima sentimeter di bawah lampu merah. Secara keseluruhannya, laporan Gibbons, mereka bertarikh 28.500 butiran kuarza daripada 56 sampel.
Hasil kerja ini menunjukkan bahawa lapisan sedimen tidak berubah atau bercampur-campur dari masa ke masa. Oleh itu, lebih daripada 10, 000 artifak yang mereka sembuh semasa menggali, termasuk kepala kapak, alat pengisar benih dan oker merah yang digunakan untuk melukis badan, adalah umur yang sama dengan lapisan sedimen di mana mereka ditemui. Para penyelidik menyimpulkan bahawa pendudukan manusia tempat perlindungan telah berlaku 65, 000 tahun yang lalu. Mereka menerbitkan keputusan mereka minggu ini dalam jurnal Nature .
"Penggalian terdahulu, mereka tidak mempunyai akses kepada kaedah temu janji yang kami lakukan hari ini untuk mengesahkan bahawa deposit dan arkeologi benar-benar adalah yang lama, " kata Andy Herries, ahli geologi di La Trobe University di Melbourne, yang tidak terlibat dalam kajian itu memberitahu Tom Westbrook di Reuters . "Masalahnya sebelum ini adalah terdapat beberapa tarikh dan batu lama tetapi hanya beberapa daripada mereka, sedangkan kajian ini memperlihatkan pekerjaan penting."
Tarikh-tarikh baru menulis semula garis masa sejarah manusia, terutama kisah bagaimana manusia meninggalkan Afrika dan perlahan-lahan menyebar ke seluruh Asia, akhirnya sampai ke Australia. "Orang ramai datang lebih awal daripada yang kita fikirkan, yang bermaksud sudah tentunya mereka juga telah meninggalkan Afrika lebih awal untuk melakukan perjalanan panjang melalui Asia dan Asia Tenggara ke Australia, " Clarkson memberitahu Helen Davidson dan Calla Wahlquist di The Guardian .
Menurut Perbualan, manusia moden berkembang di Afrika lebih awal daripada 200, 000 tahun yang lalu kemudian menuju ke kawasan China sekitar 80, 000 tahun yang lalu. Adalah dipercayai bahawa usaha mereka ke Australasia adalah yang menyebabkan kepupusan hobbit, Homo floresiensis, serta keruntuhan megafauna, yang mana penyelidik mencadangkan diburu memusnahkan kira-kira 45, 000 tahun yang lalu. Tetapi tarikh baru ini bermakna manusia, hobbit dan wombat raksasa bersama wujud sekitar 20, 000 tahun.
Kajian kajian dengan kajian dari awal tahun ini yang telah meletakkan garis masa ketika tepat manusia meninggalkan Afrika berada dalam fluks. Temuan baru-baru ini di Maghribi menunjukkan bahawa manusia telah berkembang dan sedang bergerak seawal 300, 000 tahun yang lalu.
Walaupun bukti kukuh bahawa manusia berjaya ke Australia 65, 000 tahun yang lalu, mereka mungkin bukan nenek moyang orang Australia Aborigin. Ahli genetik David Reich dari Universiti Harvard memberitahu Gibbons bahawa DNA Aborigin menunjukkan dengan jelas bahawa mereka bercampur dengan Denisovans dan Neanderthals, sepupu hominin manusia, di Asia 45, 000 hingga 53, 000 tahun yang lalu. "Sekiranya tarikh-tarikh ini [baru] betul, " katanya, "mereka mestilah dari populasi manusia yang sebahagian besarnya digantikan oleh orang-orang yang menjadi nenek moyang utama rakyat Australia dan Guinea Baru."
Para penyelidik merancang untuk meninjau kawasan sekitarnya untuk melihat apakah mereka dapat mencari lebih banyak dan bahkan bukti lama pendudukan manusia.
